眾所周知，清政府後期的軍隊其戰鬥力簡直是弱的不能再弱了，已經是人為刀俎我為魚肉的情形了。可是慈禧太后卻絲毫不以為然，不但不肯為軍隊的改革改制出銀子，還大手大腳的用國庫裡的銀子為自己的奢靡生活買單。故而，儘管很多有志之士都在為“強國強種”的理想而奔走，中國卻怎麼都強不起來，腐敗的清政府像極了扶不起的阿斗。
1882年，清軍終於開始整頓軍備，朝列強看齊了。但是這所謂的軍隊改革，也不過是畫虎不成反類犬的樣子貨，國家財政緊缺，改革改的如同老牛拉車，遲遲不見成效。然而就是這樣的變化也已經被鄰近的日本人收入了眼底。
彼時的日本同樣也在積極籌劃改革，但是，當他們探聽到中國同樣改革的消息的時候，頓時慌了神。因為彼時的中國人口基數太大，如果能夠順利完成改革，那麼可以調動的兵力最少將達到850萬，這是一個駭人聽聞的數字，更是日本無法接受的。
當然大清國是不可能做到這一點的，首先武裝850萬軍隊的武器裝備就出不起。日本國內那個時候可謂是卯足了勁的求發展，求改革。就連天皇本人都把自己的小金庫全部拿了出來。兩相對比，中國後來的失敗也就不那麼令人意外了。
日本是一個神奇的民族，雖然地處海島，同樣被西方列強蹂躪過，可是這個國家卻和大清國走上了完全相反的一條路。他們全國上下眾志成城要發動改革，舉全國之力建設海軍。就是在這個時候，日本人已經偷偷的準備發動戰爭了。這一年開始，日本就已經向中國派遣了大量的特務，蒐羅中國的地圖。因此全民同心協力的日本很快就建設出了一支不亞於北洋水師的海軍。
相比之下，中國軍隊的水平則由於慈禧太后的昏庸無能而大大退步，很多兵器都沒有及時更新換代，甚至已經成了廢品。
無巧不巧，在這間不容髮的軍備競賽進行時，朝鮮發生了內亂。
這朝鮮的國王沒有什麼大本事，被起義軍打的節節敗退，他們無可奈何只能前往清國求救。雙方都沒有料到，日本在這個時候突然橫插一手，提前派出了軍隊，因為日本距離朝鮮更近，所以日本的軍隊反倒先到了朝鮮。清軍到來的時候才發現事態不對，只好駐紮在牙山。
日本人居心不良，改革之後軍隊的戰鬥力也增加了，所以行事也變得有恃無恐，一個嘬爾小國也開始放肆起來。朝鮮國的內亂很快就得到了平定，就在大家商量著撤軍的時候，日本人的獠牙才慢慢露了出來。原來，這些日本人根本就沒有打算撤軍，如此一來朝鮮的局勢陷入了僵局。清、朝、日三方頓時都劍拔弩張。
消息報給慈禧，這位大清國的實際掌權人不慌不忙，一點都不關心。反倒是張羅著要給自己過生日。這麼一拖，清軍便被拖在了朝鮮。日本人本來並沒有那麼大的作戰意圖，只不過是想要佔領朝鮮撈好處罷了，結果清軍的無能給了他們可乘之機。
眼瞅著大清的軍隊被拖在了朝鮮，日本人心裡樂開了花。他們一方面虛與委蛇假裝和中國軍隊談判扯皮，另一方面直接將中國外強中乾的消息告訴了天皇。
果不其然，對待一個紙老虎一般的中國，日本自然不會放過機會。他們立即部署了戰爭的計劃，在海面襲擊了中國的運兵船。但其實對日本來說，這也是賭上國運的一戰。只不過對日本人來說，他們這一次豪賭真正是賺夠了本錢。
從中國的運輸船被日軍炮彈擊中的那一刻起，中日雙方徹底進入了戰爭狀態，小邦日本決意要和清軍打上一仗檢驗自己新式海軍的肌肉到底結實不結實。“中日甲午戰爭”一觸即發，慈禧太后還在深宮之中做著天下太平，大清無敵的白日夢。
誰也沒有料到，甫一開戰，大清耗費了巨資建設起來的北洋水師就在日本人的炮火下全軍覆滅，李鴻章自言：“一生的功績都付諸流水”。直到這個時候，大清國才如夢初醒，原來世界早已經發生了天翻地覆的變化，中國早就不是那個天朝上國了。被一個從來只會唯唯諾諾的嘬爾小國打敗，不僅是清朝歷任皇帝都不曾想過的事情，這甚至對一個最普通的中國人來說都是天方夜譚！
中日海戰終於用事實狠狠甩了我們一個耳光，原來落後真的會被打！
實習生 ：李姣佳
責任編輯：山川文社
