之前我們講了專諸刺殺吳王僚的故事。闔閭派專諸刺殺堂弟兼當時吳王僚順利篡位成功，成為吳國新一代君主，其實這事還沒完，專諸之後不久，吳國又出現了第二個有名的刺客，他就是我們今天要講的故事主角——要離。
闔閭殺了吳王僚後，僚有個兒子叫慶忌，自己父親作為堂堂一國之君竟被刺客所殺，如果不發生這樣的事情，自己極有可能成為下一屆君王，殺父奪妻，不管仇人跟自己是什麼關係，必定不共戴天，所以慶忌在父親被殺後，就投靠了衛國，組織了一幫擁戴者，準備殺回吳國，奪取本該屬於自己的政權。
其實在古代歷史，為了權力兄弟、父子、母子自相殘殺的事情比比皆是，闔閭即位過後，面對潛在的危機，自然是採取“趕盡殺絕”的策略。
在對慶忌的策略上，闔閭和伍子胥採用了同樣的手段——刺殺。不過跟上一次陰謀陷害不同，這次則採取了苦肉計。
要離正是在這個時候，登上了歷史舞臺。
要離是吳國人，他父親就是職業刺客，刺客充滿神祕色彩，而且有一種個人英雄主義情懷，而要離並沒有繼承父業，他選擇當了一名普普通通的屠夫。相傳要離身高很矮，只有五尺，我們經常聽到形容一個人身高八尺，要離作為一個男人，只有五尺，而且相傳他還相貌奇醜，但力大無窮，從小就耳濡目染父輩們的打打殺殺，所以具備了刺客所應該具備的特點，因此要離對刺客這件工作可以說是輕車熟路。
與專諸一樣，要離也是伍子胥在民間發現並極力推薦給吳王的一名刺客。遠在衛國的慶忌，自己父親被殺，非常時期當然不可能輕易相信要離這樣的陌生人，幾個人一商量，計上心來，要博得慶忌的信任，必需採取苦肉計。
這個苦肉計不一般，可以稱得上歷史上代價最終的一次。
我們知道後來有吳起殺妻求將的故事，要離為了取得慶忌信任，跟吳王、伍子胥一夥上演了殺妻、斷腕的苦肉計：
當時吳國正和楚國打仗，於是在朝堂上，伍子胥當著文武百官推薦要離為將，吳王看要離矮小諷刺了他一番：我看你個頭這麼小，估計力量還不如一個小孩子吧。要離當面頂撞道：大王您一點也不仁慈，伍子胥幫你奪得王位，而他和楚國又有深仇雪恨，您難道不替他報仇雪恨嗎？這明擺著說闔閭忘恩負義。所以，當場闔閭就吩咐朝堂上的武士把要離抓起來推到外面砍斷了他的右臂，又把他關進牢裡，還派人抓了他的妻子。
後來伍子胥又暗中設法讓要離逃走，吳王在朝堂假裝震怒，下令殺了要離的妻子，並焚燒，棄屍於鬧市。
……
當然這一系列動作都是幾個人在聯合作秀而已，目的是為了讓慶忌相信要離。
要離從監獄裡逃出來後，就來到了衛國，希望投奔到慶忌手下。
慶忌一看，要離右臂果然斷了，又派出耳目到吳國打聽消息，結果確實要離妻子被闔閭殺了，所以慶忌放下一切疑慮，收納了要離，就這樣，苦肉計讓要離成功接近了慶忌，當了他的貼身侍衛。
慶忌帶著軍隊坐著戰船去攻打吳國，要離跟慶忌建議他站在船頭，這樣更能鼓舞士氣，慶忌就站在船頭，要離手持短矛，藉機朝著慶忌胸口一捅，身材魁梧的慶忌抓住要離把他往水裡按了三次（要離身材矮小），旁邊的侍衛上來想結果要離的姓名，被慶忌擋住，他說了一段有名的話：要離是天下少有的勇士，一天怎麼能讓兩個勇士死掉呢！放他回去吧。說罷拔矛而死。
要離一看慶忌死了，自己也沒法在天下立足，結果自殺未遂，被慶忌手下救起來，讓他回去領賞。
回到吳國後，吳王闔閭親自接待要離，準備重賞他，結果要離回答說：我殺慶忌不是為了貪財，而是為了吳國的老百姓。說完要離自刎而死，完成了這關鍵性的最後一擊。
隨著慶忌、要離去世，吳王闔閭沒了後顧之憂，從此開啟了吳國的盛世。
專諸和要離兩位著名的刺客，他們分別殺了僚和慶忌父子倆，吳國後來的盛世，是用他們的生命和鮮血換來的。
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