春秋時期，吳王闔閭為奪王位，派刺客專諸利用“魚腸劍”刺殺吳王僚後，順利掌控政權，登基稱王，故事詳見筆者昨日文章：一把藏在魚腹中的名劍，居然刺殺了吳王僚
公元前515年，吳王僚被刺身亡後，其兒子公子慶忌正在外面帶兵，聽說其父被殺，乃整頓兵馬，準備殺回國為父報仇。吳王闔閭知道情況後，又召來伍子胥商議。他們又找來一個刺客，名叫要離，準備派他去刺殺慶忌。
要離以捕魚為生，長的又瘦又小，身材只有五尺多高，但卻是一個足智多謀的劍客。他們三人在一起商議，要想取得公子慶忌的信任，必須得用苦肉計。要離說大王您先砍掉我的右手，再殺死我的妻子，這樣，慶忌就覺得我對您恨之入骨了，我才能接近他，並伺機刺殺他。
闔閭聽了不同意，說你為了我去刺殺慶忌，我怎麼能斷你臂、殺你妻子呢？要離又說我這是為國除害，是舍小家顧大家。闔閭乃同意。
之後，吳王闔閭故意在朝堂上小瞧要離，要離又故意激怒吳王，吳王大怒命人將要離拉出去砍掉右臂，然後投進大牢。伍子胥又設計讓要離逃走。吳王知悉後更加震怒，命人將要離妻子殺死。
要離逃到公子慶忌處後，慶忌看到要離被吳王砍斷一臂，又聽到從吳國傳來的消息說要離的妻子也被吳王殺死了，於是同情要離的遭遇，對他深信不疑，委以重任。
數月後，公子慶忌率兵起事，他和要離乘坐同一條戰船。途中，兩人在船中把酒言歡，要離尋機刺殺慶忌，用短矛一下從慶忌身後穿自胸前，可是慶忌本是吳國第一勇士，身材魁梧，當時也沒死，立即明白了要離斷臂的目的了。乃大笑道：“天下居然有像你這樣的勇士，竟然能用這種苦肉計來刺殺我啊！”
慶忌身邊的衛士們衝上來要殺要離，慶忌擺手，又道：“這個人是天下少有的勇士，我們怎麼可以在一天之內殺死天下兩個勇士呢！”慶忌知自己傷重不治，臨死之前，命人將要離放回吳國。
要離回國後，吳王闔閭要大加封賞，要離推辭不受，並說：“我殺慶忌，不為做官和發財，而是為了吳國的安寧，為了百姓能安居樂業。”說完，要離便自刎於朝堂之上。
要離刺殺慶忌是春秋時期的一件重大事件，慶忌的去世不但消除了吳國發展的不穩定因素，而且使當時百姓避免了戰亂生活。要離刺殺慶忌符合時代的要求，對推動春秋時期的發展起了重要的作用。在吳國曆史上，吳王闔閭時代也成為吳國最興盛的時期。
只是可惜作為刺客的要離自己，和荊軻、專諸等一樣，舍了自己的身軀，留下了令人感動的英烈故事。我們熟知的壯士斷臂，說的也就是要離刺殺慶忌的故事。
史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！
