一、
春秋時期，是我國曆史上第一個大爭之世，湧現出諸多風雲人物，有傳道的智者，有雄霸天下的君主，有興國是名臣，有驍勇的悍將，有為知己者死的刺客，還有左右一國興衰的猛人。
這類猛人名單很長，有管仲，有子產，有狐庸，有匽師，但最著名的莫過於伍員。
伍員，字子胥，楚國人，出生地在今天的湖北省監利縣。
漫畫伍子胥
他家祖上是楚國貴族，後來，父親兄弟族人都被楚王所殺，他歷經磨難，逃離楚國，過了昭關，頂著一頭白髮到了吳國，開始了轟轟烈烈的後半生。
起初，他的想法很簡單，就是借兵復仇，然而當時的吳王僚並沒有興趣和楚國開戰。他思路非常清晰，要借兵，必須得到吳王的認可，吳王僚不想發兵，那就把他換掉；畢竟血海深仇已經五年整了。在吳國王族中，很多人都在覬覦王位，經過一番觀察之後，他選擇了公子光。
吳王闔閭銅像
獲取公子光信任之後，他開始執行自己的規劃，以後代高官厚祿為籌碼，說服了勇士專諸當刺客，在公子光家宴中，用魚腸劍殺死吳王僚，剪除掉其他羽翼之後，公子光登上王位，他就是後世的吳王闔閭。
二、
接著就是最美好的君臣時代，在這期間，他請來齊國貴族孫武，訓練吳國軍隊；他自己則規劃了吳國新都城姑蘇，也就是今天的蘇州老城區，去過蘇州的朋友都知道，那裡有胥口，胥江，胥門，還有相城，這些都是以伍子胥的名字和頭銜命名的。
建城的空隙裡，他還訓練了一支強大的水師，還設計了威猛無比的戰列艦，樓船。
復原的樓船模型
十幾年過去了，他上書吳王討伐楚國，三次之後，大獲全勝，攻陷祖國都城，吳國將士霸佔了楚王后宮，伍子胥拆了楚國宗廟，挖了害死他全家的楚平王墳塋，把他沒爛乾淨的屍體，用皮鞭打了三百下，然後挫骨揚灰。
二十年血海深仇，讓他整個人性情大變，這二十年間，他揹負著仇恨活著，大仇得報之後，祖國沒法待了，於是跟隨吳王回了吳國。後來，他們征伐越國，讓當時的越王勾踐俯首稱臣，在此期間，他被越國人射傷，不久傷重不治而亡，太子夫差繼位，他們君臣一鼓作氣，攻陷越國，俘虜了越王勾踐，在吳國為馬伕，隨時伺候夫差，勾踐甚至還嘗過夫差的大便。
夫差一生中最大的失誤，就是沒聽伍子胥的話。他得意之餘，將勾踐放走。伍子胥建議他派人去追殺，他也沒當回事。後來，夫差在孔門弟子端木賜遊說之下，挑戰了當時天下最強的齊國，這一番戰爭保全了魯國，耗虛了吳國，坐大了越國。
春秋局勢圖
在此之前，伍子胥洞察明細，一針見血的指出，和齊國開戰沒有任何意義，即使攻佔下齊國城池也守不住，沒有必要和天下最強的國家為敵，最重要的是滅掉越國，相比之下，齊國不過是一塊皮癬，而越國，則是心腹之患。可惜，夫差聽信讒臣伯隰，認為伍子胥老了，跟不上形勢了，一意孤行的討伐齊國。
最終，吳國兵敗回國，當時伍子胥已經老了，夫差重用伯隰，和他父親幕僚被離，連俘虜勾踐都能在他左右。此時的伍子胥，越老越剛烈，看到自己和先吳王闔閭打下的江山被夫差這麼糟蹋作踐，內心非常不滿，於是當眾和夫差頂撞。
惱羞成怒的夫差覺得伍子胥年老昏聵，越來越不識抬舉，於是將他所有官職都罷免掉。
三、
此時，和伍子胥交好的被離勸他離開吳國，流亡他鄉。伍子胥說：“自從我揹著弓箭離開楚國之後，天下就沒有容我之處了，先王賞識我，成就一番功業，幫我報得大仇，而今，吳國就是我的國，我為了先王，拼了這條老命，也要保全吳國江山。”
在讒言輪番轟炸之下，吳王夫差覺得伍子胥越來越囂張，居功自傲的對自己決策指手畫腳。越想越氣，於是命人帶屬鏤寶劍賜給伍子胥讓他自殺。
臨死之前，伍子胥披頭赤腳，一如他當年在故都梅里吹簫乞討時那樣，他恨恨的說：“我效忠於你父王，讓吳國強大，滅過楚國，威服南越，讓你父王稱雄於諸侯，你如今非但不聽我勸告，還賜我寶劍自殺！好吧，我今天就死了，但我會在天上看著吳國王宮將會破落，長滿雜草，荒蕪遍地，你們吳國宗廟，會被越人挖個底朝天！當年，你父親不想立你為太子，是我以死相爭，讓你登上太子大位。如今你貴為吳王，渾然忘卻我對你們家的恩典，還要賜我死，簡直荒謬！”
夫差大怒道：“你真的忠於我吳國嗎，為什麼在出使齊國時，把兒孫託付給齊國鮑家，看樣子你是早就私通齊國了吧，你還有什麼話說，我再也不想看到你了！”
伍子胥坐在地上，抽出屬鏤寶劍放在脖子上，仰天長嘆道：“我今天就要為吳國而死，後世人會將我和夏朝名臣關龍逢商朝忠臣比干相提並論！我死之後，你們砍下我的頭顱，掛在東南城門，我要看著越國人從那裡攻進來，還請你們在我墳塋邊上種下梓樹，成材之後，為你們打造棺材！”說罷自刎於吳國宮廷。
吳王夫差聽後大發雷霆，讓手下將伍子胥砍頭，掛在東南城樓，任憑風吹日晒雨淋，讓他雙眼徹底乾涸，再也無法視物，屍體放進一副皮囊，丟進茫茫長江，讓江水中的魚蝦噬其肌肉。
讓你詛咒我吳國，你雙眼被風乾枯萎，怎麼能看到越人攻進，你屍身無法如土，連墳頭都沒有，還種什麼梓樹？
四、
幾年之後，吳王夫差在伯隰等讒臣慫恿之下，討伐中原強國，窮兵黷武幾年之後，國勢衰退，隨後接連幾年，吳國顆粒無收，饑民遍地，他卻在宮中和美女西施花天酒地……
越王勾踐
最終，伍子胥臨死前的詛咒應驗了，越王勾踐帶著兵馬攻陷了姑蘇城，很可惜，伍子胥被他逼死了，公孫聖也被他殺死了，就連被離也被他殺死了。再也無人能組織兵力對抗越國軍隊。
身陷重圍的夫差絕望之餘，抽出腰間寶劍，對左右侍衛說：“唉，這都是我自己一人作孽啊，我死之後，無顏面對父王和伍子胥他們，等我自盡之後，你們把我雙眼用絲帶蒙起來，再纏繞三層。”
攻入吳王宮的越國將士發現了夫差的屍體，勾踐命令他們按照一國之君的禮儀，厚葬於姑蘇城外的虎丘。
從此以後，吳國退出了歷史舞臺，直到七百多年以後，江東孫氏又建立了東吳，不過這是另一個時代的故事了。
在春秋時期，名臣決定一國興衰的很常見，但因為一人稱霸天下，因為一人亡國滅種的，貌似只有伍子胥和吳國了。
關於伍子胥的評價，歷來褒貶不一：後世儒生很多人說他是叛國者，狼子野心，引兵滅祖國，不忠不孝不仁不義；也有人說，他是大忠臣，因為他後半生忠於吳國，甚至為吳國而死。更多的是，在戲文中，關於他列傳中的種種故事流傳到現在。
伍子胥規劃的姑蘇城
對於他，最中肯的評價就是太史公司馬遷，在《伍子胥列傳》結尾，太史公曰過的那段話，算是蓋棺定論了，有興趣的朋友可以找來一閱。
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