古時候，女子若是成了皇后，變成了天下女人都羨慕的對象之一，但是恐怕也只有皇后自己知道自己過得到底好不好。今天我們講述的這個後宮之主，慈悲為懷也成了她人生最大的悲哀，在歷經兩個朝代的滅亡後，她選擇了出家為尼。
這個女子名叫沈婺華，出生在浙江一個書香門第家庭，父親沈君理是儀同三司、望蔡貞憲侯，母親是陳武帝陳霸先的女兒會稽穆公主陳氏。父母對這個小女兒十分疼愛，可惜的是母親陳氏卻早早過世了，尚且年幼的沈婺華對於母親的突然離世悲痛不已，在服喪期間總是以淚洗面，身體變得十分虛弱。大概正是這樣的性格，讓沈婺華養成了慈悲為懷的處事方法。
沈婺華到了成婚年紀後，得到陳宣帝的賜婚，嫁給了當時還是太子的陳叔寶，成為了太子妃。起初夫婦二人關係還比較融洽，沈婺華保持著自己一貫的菩薩心腸，對家中僕人也十分關切。這樣的溫柔賢淑、令人憐愛的妻子，陳叔寶自然沒什麼不滿意的。不過陳叔寶是貪玩愛鬧之人，和沈婺華截然相反，夫妻二人的關係不淡不鹹，相敬如賓。
可陳叔寶登基稱帝，沈婺華被封了皇后後，沈家遭遇了意外，沈父離開了人世，再次遭遇至親的離世，沈婺華更加難掩心中的悲痛，終日茶飯不思，哭成了淚人，人的臉色也跟著憔悴了。這讓陳叔寶心裡十分不滿，對她也慢慢變得冷淡了。夫妻二人關係出現裂痕後，很容易就會有人趁虛而入。
尤其是在後宮之中，向來不缺的就是女人之間的勾心鬥角。這個時候，陳叔寶身邊一個妃子張麗華便瞅準了時機，牢牢抓住了陳叔寶的心。與沈婺華素雅沉靜相比，張麗華更加妖豔嫵媚，很懂得取悅皇帝，所以很快陳叔寶便將皇后拋之腦後，還冊封了張麗華為貴妃，將後宮大權也交給了張麗華，而沈婺華反倒成了有名無權的空殼皇后。
不過沈婺華對這些身外之物也不在乎，自己更加專心研究佛法，潛心修佛，皇帝來不來她的寢宮也全在意。原本大家可以相安無事的共處，可沈婺華是個明白人，皇帝生活上吟詩作樂，她不想幹涉，但看到皇帝終日沉迷於玩樂，無心政務，沈婺華向來不會退卻，直接上書諫言，次數多了，皇帝心裡非常不滿，一怒之下便下詔書將沈婺華給廢除了，轉而立了張麗華為皇后。
可想而知，在陳叔寶的管理下，國家面對隋朝大軍的進攻後，就已經註定了它的滅亡。當時陳叔寶還帶著愛妃躲在井下，但並沒能因此逃脫成功。沈婺華在知道隋軍攻城後反而極為鎮靜，更是直面對方的大軍，頗有男子氣概，令人心生佩服。隋煬帝對沈婺華的才學和膽識非常欣賞，隋滅陳後，隋煬帝經常把沈婺華也帶在身邊。後來隋煬帝被殺後，沈婺華回到了自己的家鄉，出家為尼，法號觀音。
而沈婺華之所以被大家認為是觀世音菩薩的原型，並不是因為她的法號，而是相傳隋煬帝死後，為了抵禦唐朝軍隊，有人便想用上千老弱婦孺去擋在前線，沈婺華知道後，為了救出這些無辜的百姓，便假扮成觀世音的模樣，將追兵給嚇跑了。被救的百姓對沈婺華十分的感恩，視她為救苦救難的觀世音，沈婺華的美名也越傳越遠。
李世民登基後，聽聞了沈婺華的事情，專門派人將沈婺華接到了長安居住，還讓畫師按照沈婺華的樣子畫了觀世音菩薩的畫像。最終在親眼見證了兩個朝代的滅亡，一個朝代的崛起後，沈婺華在貞觀初年離開了人世，而她的一生真正做到了無慾無求，慈悲為懷，不管是對她好的，還是傷害的她，沈婺華對任何人始終如一，從未怨恨，實屬難得。