斯特恩不止棒打了科比、保羅，巴克利當年也差點沒去成火箭
1996年自由市場上獅子大開口，數以百萬甚至千萬的年薪塞入褲兜， NBA球員被刻畫成走入貪婪、惰性、腐化的浮士德，幕後的魔鬼就是經紀人。毫無疑問，經紀人是球員天然的盟友，老闆們不喜歡他們，又離不開他們，頂級經紀人能夠決定一支球隊未來數年的命運。
大衛-法爾克(David Falk)，NBA最重要的經紀人，客戶名單包括：邁克爾-喬丹、帕特里克-尤因、阿朗佐-莫寧、拉里-約翰遜、朱萬-霍華德、迪肯貝-穆託姆博、格倫-萊斯、肯尼-安德森，阿倫-艾弗森……
沒錯，明星球員大遷徙的推手就是法爾克，拔了一個蘿蔔留下一個坑，然後從另外一個坑裡拔出蘿蔔去填前一個坑。宏觀經濟學管以上手法叫“政府調控”，由知名經濟學家凱恩斯提出，目的是刺激不景氣的市場；法爾克比凱恩斯又多走了一步，給暗流湧動的市場推波助瀾，創造更多的高薪就業者，獲取更高的佣金。
熱火和子彈的朱萬-霍華德之爭，最大的獲益人就是法爾克和他的客戶，7年7000萬的合同變成了7年1.05億，動動嘴而已。至於帕特-萊利賣命的抬價，不知道法爾克會不會塞個大紅包呢？
有些客戶比較難伺候，他們不愛錢，這就沒搞頭了，比如叫查爾斯-巴克利的傢伙，法爾克的新客戶， 當大家都為了金錢做出選擇的時候，巴克利走了另一條路，他和喬丹同年進入NBA，一個3順位，一個5順位，喬丹有4枚總冠軍戒指，巴克利兩手空空。巴克利和太陽的合同還有兩年，按照當前的趨勢，明年爭取一份千萬級的合同還是有可能的。
巴克利需要冠軍，他向太陽管理層施壓，要求交易到更有實力的爭冠球隊。放眼望去，尼克斯、熱火、湖人、開拓者等動手較早，7月中旬就已經完成多筆重磅交易，上賽季總決賽球隊的公牛和超音速，也各自出大價錢留下了喬丹和佩頓。既要能滿足巴克利的理想，又要保證在交易中不太吃虧，太陽瞄上了兩屆總冠軍火箭。
太陽提出一個三方交易方案：火箭把大前鋒“大射手”羅伯特-霍里(Robert Horry)和控衛“外星人”薩姆-卡塞爾(Sam Cassell)送到掘金，掘金把中鋒穆託姆博送到太陽，太陽送出巴克利去火箭。
這筆交易的妙處，太陽補強了五號位，掘金不會白白損失頭號球星，巴克利可以牽手火箭二老，各取所需啊！不解風情的斯特恩再一次棒打鴛鴦，以損害他隊利益為由，否決了這筆交易。
34歲的“大夢”奧拉朱旺是火箭第一號球星，1996年8月8日迎娶18歲的伊斯蘭姑娘阿薩菲，雖然年齡差了將近一倍，但是兩人均是初婚，作為新婚賀禮，火箭管理層表示會奉上符合身價的大合同。
奧拉朱旺收到5年5500萬，為了能留住“大夢”，火箭在“滑翔機”德雷克斯勒(Clyde Drexler)去年簽下的3年2100萬合同中做了手腳，高開低走的方式避開奢侈稅，第一年支付了980萬，“大夢”續約之後，“滑翔機”的工資降到單賽季550萬。
巴克利和火箭都不願意把“大夢”和“滑翔機”作為籌碼，按照薪金對等的原則，巴克利與太陽尚有兩年合同，新賽季的起薪是469.5萬，討價還價，還價討價，8月19日，兩隊達成1換4的協議。
火箭給太陽的球員包括：中鋒/大前鋒馬克-布萊恩特(Mark Bryant，曾隨開拓者參加過1992年總決賽)，搖擺前鋒查克-布朗(Chucky Brown，綽號“野生動物”)，搖擺前鋒羅伯特-霍里，控衛薩姆-卡塞爾，等於抽走了半數主力和最重要的替補，火箭湊齊的三巨頭老爺車，年齡加起來有101歲。
送出大量球員後，火箭急需補血，市場上能找到的人手，靠譜的都是老傢伙，總經理卡羅爾-道森(Carroll Dawson)說服34歲的凱文-威利斯，只花了6年1400萬，得到全明星級大前鋒，內線群堪稱豪華，不過常用的8人陣容平均33.13歲。
可憐的“噴氣機”肯尼-史密斯(Kenny Smith)，火箭沒有與他續約，淪落到19萬底薪賤賣給魔術，錯過了三巨頭時代，特別是和巴克利擦肩而過，否則逗逼天團提前在休斯敦上演，史密斯早點讓巴克利親驢屁股，巴克利可以給史密斯辦個稍微體面一點的球衣退役儀式。