宦官是出現在古代歷史上的特殊群體，由於他們能輕易接近皇帝所以宦官干預朝政的現象在古代屢見不鮮。宦官本是皇帝的家奴，他們身體結構不全、實際低位地下常被人看不起，而且歷史上常有宦官亂政的事情出現，所以提及宦官人們往往都是深惡痛絕。然而在歷史上也有少數宦官，他們與人為善甚至能為國分憂，曹操的祖父曹騰就是這樣的宦官。
曹騰年少時便進入宮中當黃門從官。漢安帝在位時，曹騰性格謹慎敦厚被鄧太后選中得以陪侍太子讀書。因為曹騰和太子長期為伴，所以兩人之間結下了深厚的友情。當時還是太子的漢順帝對曹騰寵愛有加，賞賜給曹騰的衣食都比其他人豐厚。漢順帝繼位之後，曹騰便升遷為了中常侍。
漢順帝當了十多年皇帝便一命嗚呼了，此時漢朝的朝政被外戚把持。漢順帝之後漢朝先後又有了兩個孩童皇帝：他們是兩歲的漢衝帝和八歲的漢質帝。漢衝帝繼位幾個月後便夭折了，漢質帝在位一年則被外戚大將軍樑冀弒殺。後來曹騰遊說樑冀立了年紀稍長的蠡吾侯劉志為帝即為漢桓帝。
曹騰因為有擁立之功被漢桓帝封為了大長秋、費亭侯。漢桓帝登基之後為了對付外戚在宮中極力拉攏宦官，東漢宦官集團也正是在這個時候興起來的。曹騰在宮中主事從不胡作非為、仗勢欺人。
史書記載，曹騰在宮中當差三十多年曆經四位皇帝卻從來沒有什麼過錯，僅這一點就很難得可貴了。值得一提的是，漢桓帝在位時正是曹騰得勢的時候。當時的蜀郡太守為了巴結曹騰便派人帶著書信和禮物去京城賄賂曹騰，蜀郡太守在途中被益州刺史種暠攔截並收穫了他的書信。種暠於是上書參奏曹騰私交大臣，漢桓帝認為書信從宮外來無法證明曹騰有罪便沒有追究曹騰。人們本以為種暠這次得罪了曹騰一定沒有什麼好下場，然而曹騰卻不計前嫌屢次在漢桓帝面前說種暠的好話。後來種暠當上了司徒感慨道：“我能坐上三公的位置，全是因為曹常侍的恩情”。
除了種暠以外，曹騰還舉薦了很多賢能之人。如：虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農張奐、潁川堂溪典等都是曹騰舉薦的賢才。在當時混亂的政治環境之下，曹騰還能為朝廷舉薦賢能之人足見他也是一個為國分憂之人。
那麼曹騰為何能有如此好的教養呢？在歷代掌權的宦官裡，曹騰可以說是一個“另類”，他的這種與人為善、謹慎敦實的性格應該歸結於一個良好的家風。曹騰的父親曹節就是一個寬仁厚道之人。司馬彪的《續漢書》上記載，曹節的鄰居家丟了一頭豬，這頭走失的豬和曹節家的一頭豬長的很像。於是這個鄰居便到曹節家去要豬，曹節不予解釋便把自己的豬給了鄰居。後來那頭走失的豬又突然回來了，曹節的鄰居便很慚愧地將曹節的豬歸還。曹節大笑地接受了鄰居的道歉，並沒有再追究鄰居冒領之罪。曹騰有這樣的一個父親做典範，這對他以後寬厚的性格形成是有很深地影響的。
曹騰年少時便入宮當了宦官，因為沒有後代便收養了曹嵩為子。曹嵩就是曹操的生父，後來曹魏魏明帝繼位之後追尊了為曹騰為高皇帝。在中國歷史上死後被追尊為皇帝的宦官也就僅有曹騰一人。
參考資料：《三國志》《後漢書》
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