曹衝，字倉舒，東漢末年人，母親是曹操小妾環夫人，從小聰明仁愛與眾不同深受曹操喜愛。建安十三年，年僅十三歲的曹衝病重不治而去世。曹衝沒有他的哥哥曹植和曹丕出名，但是曹衝卻是他的眾多兄弟中最聰明的一個，曹衝稱象的故事大家都耳熟能詳，當時曹操手下人才濟濟，但他們想不出辦法吧大象的體重稱出來，然而五六歲的曹衝居然可以想出辦法來，可見智力異於常人。
曹衝不僅聰慧而且心地仁愛善良，當時天下大亂軍事繁雜，曹操所制定的刑罰極為嚴厲，曹操放在倉庫裡的馬鞍被老鼠咬壞了，當時保管馬鞍的庫吏按照規定是要被殺頭的，庫吏極為害怕，想要去自首請罪又害怕被曹操知道後性命不保，不料被曹衝無意中聽說了並告訴他且莫著急，於是曹衝就拿刀像被老鼠咬過的那樣戳破自己的衣服，然後一臉憂傷的樣子來到了曹操的面前，曹操見了忙問：發生了什麼事，讓你這麼的不悅？
曹衝眼淚汪汪的說：我的衣服被老鼠啃了，俗話說老鼠啃了衣裳，衣裳的主人就會不吉利，我衣服現在被老鼠啃了我擔心會發生不好的事情。曹操則安慰他說：老鼠啃東西是屬於正常現象，那些不吉利的事情都是人們瞎說的，沒事的不用怕。次日庫吏前來與曹操報告馬鞍被老鼠啃了，曹操笑著說：我兒子在身上穿的衣服也被老鼠啃了，更何況懸在柱子上的馬鞍呢？
於是庫吏沒有被曹操追究任何責任。從這件事上不難看出曹沖天性聰明善良，而老鼠啃過的東西牙印也頗為特殊，曹衝拿小刀來模仿磨刻老鼠牙印也不會十分相像，曹操也不會看不出來，而庫吏又非常湊巧的來與他報告此事，以曹操的智力一定會想到是曹衝為庫吏在開脫，曹操看到小小年紀的兒子如此聰明善良，曹操非常開心。
據說這樣經常默默地幫人的事情曹衝經常做，曹操越來越喜愛曹衝，曾多次向眾大臣誇讚曹衝，並有將來讓曹衝繼承大業的打算。的確曹衝表現來出來的天性極為寬厚善良，遠遠好過要後來即位的曹丕，其天分也並非是曹丕所能企及的，長大後肯定是曹操最佳的接班人選，可惜天妒英才，建安十三年年僅十三歲曹衝不幸病死了，儘管曹操如何祈求上天都沒能留住這個十分喜歡的兒子。
曹操一度都非常難過，曹丕勸說他時，曹操流著淚說：這是我的不幸，卻是你們的大幸，在曹衝死後為其聘了甄氏已經死去的女兒與他合葬，追贈給他騎都尉的官印綬帶，命宛侯曹據的兒子曹琮做曹衝的後代。
試想如果曹衝還活著，曹丕等人是不能做上王位的，與曹衝無法相較之。若曹衝不死，以曹衝寬厚善良的秉性，估計司馬連篡位的機會都沒有吧。要是這樣，天下的形勢會如何呢？