建安三年十二月，曹操親率大軍攻破了徐州，自領徐州刺史的呂布投降，旋即被曹操下令處死，三國第一猛將就此落下帷幕。
關於呂布的被殺，通常認為是劉備使壞，正是他的誅心之言把呂布送上了斷頭臺。然而真的如此嗎？
▲曹操白門樓殺呂布
1.誅心之言
建安三年，被俘的呂布不甘心就這樣死去，於是對曹操說：
“明公您所擔心的不過是呂布罷了。如今我已經臣服與您，這樣一來，天下就不足慮了。明公您率領步兵，讓我率領騎兵，天下哪還有平定不了的呢？”
的確，呂布是當世的猛將，而且善於帶領騎兵，“人中呂布，馬中赤兔”的名聲誰不知曉？
聽了呂布的這番話後，曹操心生遲疑，想要留他為自己效命，便命人給他鬆綁。
然而，此時為座上賓的劉備卻連忙勸阻：明公您難道忘了呂布是怎樣對待丁原和董卓的嗎？
這真是句誅心的話。
曹操秒懂：對呀，呂布見利忘義，毫無忠誠可言。我要是收了他，指不定哪天他也把我殺了。因此，呂布不能留。就這樣，曹操便下令勒死了呂布。
可見，呂布之死，雖然源於他的不忠不義，但直接導火索卻是劉備的勸諫。所以，呂布死前怒罵劉備：你小子最無信用可言！
上述的經過，記錄在正史《三國志·呂布傳》中，所以，呂布死於劉備之手的說法便廣為流傳，為人們所認可。
然而，仔細琢磨上面的故事，就會發現其中疑點不少。
▲董卓（？－192年5月22日），字仲穎
首要的問題便是，曹操真的會被劉備一番言語所左右嗎？
劉備投奔曹操後，程昱便勸曹操儘早除掉他，理由是劉備野心很大，不會甘居人下。曹操沒有聽從。
曹操之所以拒絕，不是因為他與程昱看法相反，真正的原因在於殺一人而失天下英雄心，如此行事太不明智。但曹操不會不對劉備嚴加防範的。
因此，面對劉備的進言，曹操怎麼會不假思索便同意呢？
況且，劉備與呂布積怨頗深，遭遇過徐州被奪、妻子被俘等等，這些都會讓劉備對呂布產生深深的恨意。
所以劉備建言殺呂布很大的原因在於報仇，曹操會不明白這一點嗎？
既然明白，曹操怎麼會因為劉備的一己私仇而影響自己的事業呢？
如果不是劉備的因素，那麼曹操為什麼要殺呂布呢？
▲鳳儀亭
2.死在了不忠上？
有人說，是因為忠義二字。
呂布先後弒殺兩任上司，一點忠誠度都沒有，這樣的人能力越大危害越大，曹操當然也不敢用，所以他必殺呂布。劉備的那番話，只是說破了這一點而已。
這種說法對嗎？
恐怕值得推敲。有四點反證：
第一，三國是個亂世，亂世便意味著原有的舊道德被拋棄一旁。忠誠就是一例。
三國時期就如同戰國一般，謀士武將跳槽事件頻頻發生，時人均不以為意。曹操的謀士郭嘉、荀彧都是先從袁紹而後歸曹操的。賈詡更是典型，在歸附曹操前，他先後輔佐牛輔、李傕、段煨、張繡等等。
文人如此，武將也不例外。趙雲從公孫瓚處投奔劉備，張遼從呂布處投降曹操，張繡先是依附劉表，其後又先後兩次投降曹操。劉備更不用多說，歷經公孫瓚、陶謙、呂布、曹操、劉表等等。
不難看出，時人對於忠誠的看重遠遠不如後來。更重要的是，曹操本人又是極重才能而輕視道德的，三次唯才是舉令的頒佈最典型的反映了他的這一思想。
所以，對於曹操本人來說，忠誠更加不是他最看重的事。
▲劉備（161年－223年6月10日），字玄德
第二，呂布在當時的名聲並不想我們想象的那樣人人喊打。
現在一提呂布，很多人都會想到《三國演義》裡別人對他三姓家奴的稱呼。但其實，呂布殺董卓的行為讓他獲得了非常大的名望。
所以，當他從長安逃出來後投奔袁紹時，後者會收留他。袁術在攻打劉備時也寫信讚頌他的功績，擺在首位的就是誅殺董卓。
赤壁之戰前，孫權曾經對手下說，曹操之所以沒有篡漢，是因為忌憚二袁、劉表、呂布和自己。可見，他是把呂布放在與自己同等的位置上比較的。
由此看出，呂布的名聲並不想我們所認為的那樣臭名昭著、人人唯恐避之不及。假如連四世三公的袁紹都能容納呂布，曹操又有什麼理由從道義方面指責呂布呢？
▲曹操（155年－220年3月15日），字孟德
第三，曹操有容納張繡的心胸。
曹操攻打張繡時，張繡本已投降，但曹操公然霸佔他的嬸嬸的行為激怒了他，於是採用賈詡的謀略叛亂了。
這一戰是曹操人生最危險的戰爭之一，長子曹昂、護衛典韋都戰死其中，他本人也被流矢擊中，最後率輕騎倉皇突圍而出。形勢之危急可見一斑。
然而，後來張繡又二次投降，曹操卻大度接納了對方，過去的恩怨一筆勾銷。而且，對於策劃這一切的謀士賈詡更是加以充分重用。
張繡有反叛的前科，而且還殺了曹操的長子以及大將典韋，於情於理，曹操都可以殺掉張繡，但他卻大度地將過去的恩怨一筆勾銷。
與之對比，呂布的行為並不比張繡更糟糕，曹操既然能容納張繡，為什麼不能容納呂布呢？
▲呂布（？－198），字奉先
第四，曹操當時正值用人之際。
曹操殺呂布是在建安三年十二月，此時，曹操與袁紹的衝突已經相當緊張，雙方遲早有一戰，唯一不確定的只是時間而已。
相對於袁紹，曹操的力量是比較薄弱的。呂布的勇武舉世聞名，而且他善用騎兵，是不可多得的人才。此外，呂布與袁紹有舊仇，以呂布的性格不可能投靠袁紹。
正值用人之際的曹操，按理說，應該團結一切可以團結的力量以抵抗大敵袁紹，呂布無疑是那個可以團結的力量。
從上面四點可以看出，曹操似乎並沒有充足的理由去殺呂布，反而有充分的理由去重用他。那怎麼解釋曹操最終殺死呂布的行為呢？
▲三英戰呂布
3.個人臆斷
我的觀點是，曹操之所以最終決定殺死呂布，根本原因在於四個字：難以掌控。
怎麼講？
董卓亂政時，呂布被任命為中郎將，封都亭侯。殺董卓後，呂布名震天下，進封溫侯，與王允共同執掌朝政。而此時曹操呢，不過是一個東郡太守，而且還是被袁紹舉薦的。
論成名，呂布遠早於曹操。論地位，早期的呂布也高於曹操。對於這樣一個人，要收服他的心，難度很高，因為你能給他什麼呢？
另一方面，呂布統領的是涼州兵，手下有高順等將領，他們自成一個涼州集團，長期以來唯呂布馬首是瞻。如果不殺呂布，曹操對這支部隊的掌控力度會相當弱。
而且不殺呂布，那這支隊伍的官職體系就較難變動，曹操也就不能利用獎懲升遷來收買人心，進而培養自己的親信去控制這支部隊。
如果不能控制這支隊伍，受降的意義何在呢？
正是基於上述兩層考量，曹操最終決定殺掉呂布。當然，他不願擔一個害賢的名頭，所以便藉由了劉備的勸諫來下這個臺階。
歷史堂官方團隊作品 文：江河散人