民國年間，白雲山下有個四通客棧。店主餘掌櫃40多歲，每隔幾日，他都要到山上走一遭。這天，他上山渴了，到潭邊取水。一彎腰，發現黑沉沉的潭底泛著道奇異綠光。他臉湊水面，發現綠光正悄悄移動。細瞧，隱約是個小船般的黑影，正不懷好意地向自己潛近。
餘掌櫃有些害怕，匆匆離去。下了山，他想僱人探個究竟。當地人紛紛擺手說，那黑龍潭去不得，有水眼通大海，裡面鎖著條犯了天戒的黑龍，擾不得。越這樣，餘掌櫃越好奇。這天來了個走方郎中，二十多歲，身材魁偉，自稱姓方，要見餘掌櫃。穿過庭院時，餘掌櫃猛然發現家中的獒犬紛紛退避，夾尾巴往桌下鑽。餘掌櫃一看郎中非常人，忙請到後堂擺酒相待。
酒過三巡，餘掌櫃道："非是我不信先生，實是此事怪異，想那黑龍潭不過是山溪匯聚而成，怎就成了凶險之地?"方郎中搖頭道："掌櫃此言差矣，那黑龍潭非但不是險境，還是福地呢。聽說過神獸護寶吧。凡有寶之地，必有凶神似的惡獸護著，只待有緣人。您所見的綠光，就是寶物現身。寶物不遲不早，偏讓您瞧見，可見您就是有緣人。"
餘掌櫃沉吟道："就算有寶，現在當地人談潭色變，我又不擅長水性，怎麼取呢?"
方郎中端起酒，只笑不飲。餘掌櫃明白了："若先生有辦法，餘某願以500塊銀洋相謝!"方郎中將酒一飲而盡："好，一言為定。"
餘掌櫃笑道："不知先生有何計劃，能否說來聽聽?"方郎中從懷中掏出個鹿皮囊道："取寶關鍵是對付護寶的惡物。這囊中裝的是天下獨一無二的驅龍粉。百獸之中，以惡龍最毒。連惡龍都怕的東西，驅走怪獸不費吹灰之力。"
方郎中從中倒出點褐色粉末，餘掌櫃探頭嗅了嗅道："嗯，有好大股子不明不白的腥味，真有那麼神?"方郎中正色道："在下行走江湖全憑此粉，才使百獸不敢侵襲。"餘掌櫃恍然道："怪不得我院中的獒犬見了先生嚇得屁滾尿流。有此粉相助，此事必成。來，我敬先生一杯。"
兩人正喝得高興，小二領了個縣政府幹事進來。
幹事道："毛縣長背疽又犯一了，聽說這兒來了郎中，特來相請。"方郎中一怔："縣府的消息好快啊。"餘掌櫃低頭嘆道："既然縣長相請，方先生就走一趟吧。現在雖是民國新社會，可古話說得好，縣官不如現管，何況人家又是縣官又是現管。"
縣府相談
方郎中來到縣府，見毛縣長面色不佳，像是久病之軀。兩人寒暄畢，毛縣長解下衣衫，只見後背爛了碗大一塊，膿血相混，臭氣撲鼻。
方郎中沉默良久道："這病是耽擱了。起初是燙傷，雖凶險，但用以瘡藥，小心護理，就可痊癒。可惜當時救治不及又半途而廢，結果潰瘍擴散，形成沉痾。現在根治怕難了。不過開幾服藥壓標緩痛，也還勉強行得。"
開過藥方，毛縣長沏了香茶，與他聊起閒話："聽說先生想助餘掌櫃破開黑龍潭之謎?"
方郎中將他與餘掌櫃的打算說了，毛縣長聽罷笑道："先生怕另有目的吧?你既有驅龍粉，大可獨自悄悄下潭取寶。若得手，又何必在意餘掌櫃那點賞金?"方郎中再也忍不住道："縣長果然明察秋毫，只是說來話長。"
方郎中生在藥商之家。10歲那年，母親患重病，需鮮鱷膽做引。他的父親方藥商正在京津一帶盤貨，得信後從塘沽坐船到廣州，欲往南方尋引。下船時，恰見幾個外洋水手要宰一條大鱷。據水手說，他們船從外洋來，也不知這鱷何時爬上船，適才卸貨時才發現。
方藥商一聽，趕緊買下，僱馬車裝了往家趕。一路顛簸，他發現那條鱷總極力把肚皮翻在上面。到家後，他將鱷暫放在後院沙地上。次日，他叫人宰了鱷，取了膽囊掛通風處。晚上，卻發現鱷膽透出詭異綠光。剖開，取出枚花生米大小的石頭，頓時滿屋全是綠芒。
方藥商見了又喜又憂。喜的是不用問，肯定是珍奇，憂的是現在兵荒馬亂，這要傳出去，少不得招禍。於是他把寶石交夫人收藏。夫人沒事悄悄取出把玩。她腿上有處多年潰瘍，無意中用石塊摩挲幾次，竟不治而愈。
為便於夫人靜養，方藥商暫住藥鋪。這晚，他聽藥房有動靜。掌燈一瞧，是條巴掌長的小鱷，邊哀鳴邊用頭猛撞一個小藥箱。順腳印一搜，小鱷是從後院沙坑爬出的。坑內還有碎蛋殼。他這才明白，母鱷肚裡早有了蛋。為護蛋，在顛簸的馬車上，它才總使自己肚皮朝天。到家當夜，它在後院沙中產了蛋，可惜只孵出這條小鱷。
這時有人打開藥箱，裡面裝著母鱷已風乾的心臟。看來小鱷孵出後，嗅到母親氣味，才不顧一切來尋。眾人明白後，都為鱷魚母子這份真情所動。方藥商抱起小鱷，給它起名阿寶，交給兒子大寶護養。
本來夫人病已漸好，出了幼鱷尋母這檔事，病情又急轉直下。這天，夫人對方藥商道："我怕好不了了。為我，咱們傷了母鱷性命，現在報應來了。我死後，你把小鱷放生吧，讓它把石頭也帶走。非分之財咱不貪，免得招災。"
夫人去世不久，方藥商想起夫人的話，便把大寶託付給夥計，自己帶寶石和小鱷往海邊去了。這一去，就沒了音信。
毛縣長聽罷道："這麼說，你就是大寶?"
方郎中點頭道："不錯。我病好後，踏上漫漫尋父路。老實說這麼多年我已不抱希望，可聽說黑龍潭有綠光，如此線索我怎肯放過?我找餘掌櫃，圖的是名正言順往潭裡走一遭，錢財看得淡了，反讓您瞧出破綻。"
毛縣長嘆道："不想世上真有父子之情啊，可我若不讓你去呢?這裡可是在我的管轄範圍內。"
方郎中頓時面如死灰，思忖良久道："我闖潭確實還另有原因。我觀白雲山風水，正是絕佳龍脈。黑龍潭正是龍眼，是千年不遇的龍晴寶穴。水主官勢，我若葬身其中，後世子孫必能無官當官有官升官。望縣長成全。"
毛縣長惱道："一派胡言，全是封建糟粕，看來國民教育任重道遠啊。"說完拂袖而去。
鱷躍潭影
幾天後，餘掌櫃帶人擁簇著方郎中來到黑龍潭。
方郎中先自己在山泉中浸冰了身子，再塗上魚的黏液。這樣是想降低體溫，把自己扮成一條大魚，迷惑怪獸。一切就緒，方郎中讓人把魚傾進潭。正要下水，他往衣堆裡一摸，向餘掌櫃伸手道："驅龍粉呢?"
餘掌櫃笑道："那粉不用也罷。你若用了，將怪獸嚇躲了，反而無益。"說著，他掏出個紅色藥丸。方郎中臉色乍變，已被眾人摁住。餘掌櫃笑道："此藥以鶴頂紅配孔雀膽製成。服下半個時辰後蠟丸被腸胃消融，毒才生效。那時，你已進獸腹。你們同歸於盡後，我再尋寶，就容易多了。"說著，強行給他吃下。
餘掌櫃一揮手，眾人將方郎中拋入潭中。方郎中還未沉底，就覺被張大嘴噙住。那嘴咬定他往深處鑽。他憋得胸膛發炸，一口氣頂不住，昏了。
等他醒來，借一星綠光，發現在一個山洞裡。突然，綠光移動，他細瞧，霎時毛骨悚然，竟是條巨鱷向自己爬來，綠光是從鱷嘴發出的。巨鱷衝他張開大口，一股惡臭薰得他連連嘔吐。
巨鱷撲到近前，聳鼻嗅嗅，卻疑怔不前。他無意抬眼，發現巨鱷鼻上有道疤痕，頓時他心頭一震，狂呼："阿寶!阿寶!"
巨鱷一愣，歪頭細聽，突然猛竄上前，一口咬斷他身上繩索。
他抱住巨鱷，涕淚俱下："阿寶，是你嗎!"巨鱷竟似聽懂般，衝他搖頭擺尾，欣喜低吼。方郎中小時與阿寶最親，睡覺都摟著它。阿寶鼻上豁口，是他淘氣時弄的。不想隔了多年，阿寶還記得他。
他正疑惑，阿寶叫了聲，往洞深處爬去。洞盡頭有個小土堆，堆前放著大大小小的秤砣秤桿。他瞅著最大的秤砣有些怪異，拿起一擰，竟是空心的。裡面有塊布上寫著血書。
方郎中讀畢，跪倒哭道："爹呀!"
血書是方藥商寫的。
那年，他帶阿寶住進四通客棧，與餘掌櫃閒聊。一時興起，誇說世上有種鱷寶，治無名潰瘍如神。結果當晚，餘掌櫃的寶貝兒子被燙傷，病情危急。見餘掌櫃幾次哭昏，他一咬牙拿出寶石，在孩子傷處摩撫，果然疼痛大減。
午夜，他正欲睡，又見阿寶不安擰動。他以為阿寶渴了，去後院取水，無意聽到餘掌櫃正準備對他下手奪寶。他背起包襖帶阿寶便逃。人地兩生，跑上絕壁。這時餘掌櫃帶人追到，他無奈跳潭。
因為包襖中秤砣的墜力，他上浮後進入到一個洞口開在潭底的山洞。到此絕地，他知道出不去了，於是寫血書封進隨身攜帶的秤砣。秤砣裡塞了血書，鱷寶怎麼辦?他一狠心，在阿寶下巴顎摳了洞，放進鱷寶。不久傷口長好，就萬無一失了。
方郎中哭了陣，猛想到半個時辰已過，頹然道："我被老賊灌了藥，看來此仇難報了。"
這時又見阿寶搖頭，嘴裡赫然銜著那丸藥。他細想，定是剛才猛吐，將藥丸嘔出。阿寶將藥丸銜放在他手心，撒嬌般不停張合大嘴。他明白後，把手探進阿寶嘴裡，用力摳出鱷寶，又封進秤砣。
休息夠了，他抱著阿寶脖子，潛回潭中。這時天已黑透，潭面漂著層死魚，阿寶開心大嚼。潭水被它激得波浪起伏，浮起個屍首，竟是餘掌櫃。
寶歸其所
方郎中來到縣府。
毛縣長驚道："是你?"方郎中肅然道："我命大啊。沉潭後被巨鱷咬住。可巧我塗有魚的黏液，太過滑溜，後來我用雙腳勾定鱷顎，四兩撥千斤，那鱷不曾防備，被我順勢引力擰斷了頸椎。僥倖啊。"
毛縣長疑道："藥呢?"方郎中驚道："縣長怎知我被迫服藥之事?"毛縣長笑道："明人不做暗事。藥是我給餘掌櫃的。"方郎中悽笑道："這麼說，餘掌櫃是你殺的?"
毛縣長目光迷離道："唉，他老人家年紀大了。好在黑龍潭是龍晴寶穴，他葬那裡，也算為子孫謀福吧。"
方郎中道："與你何干?"毛縣長笑道："他是我爹啊。唉，只怪民國新社會，直系血親不得在官員轄地經辦產業。為繞開這些，官員們只好多辦假戶籍、多登假名啊。"
方郎中痛道："畢竟是你爹呀。"毛縣長撇嘴道："你道我這背傷是怎回事?是他當年用滾油澆的，目的是引誘你爹亮寶。他潑油時，又焉念父子之情?"
方郎中皺眉道："寶穴之說，純屬我信口胡謅。要不我爹已葬身多年，我怎還沒點發跡徵兆呢?"見毛縣長臉色不善，他又道，"沒寶穴還有寶珠呢。寶珠藏在洞中一個秤砣內，若能到手，一來你背疽可愈，二來獻給上司，何愁加官晉爵?"
毛縣長哼道："你倒似我肚中的蟲兒。我這人不喜酒色財氣，官倒是做上了癮。"方郎中小聲道："你年紀輕輕就是縣長，該知足了。"毛縣長不惱反笑："這官啊，是越大越有滋味。好啦，這些你不懂。我從洋行訂購的潛水器材已到貨，加上驅龍粉，闖潭小菜一碟。你就準備帶路吧。"
傍晚，一輛馬車悄悄來到黑龍潭下。
毛縣長和兩個壯漢押著方郎中到潭邊。方郎中突然驚叫："阿寶!"只見阿寶肚皮朝天浮在水面上，一動不動。方郎中悲痛不已。毛縣長也被阿寶碩大的身軀震驚得久久不語，等他緩過神來，一揮手，兩個壯漢給方郎中強行套上潛水衣，四人依次下潭。
進了洞，毛縣長打開手電找到秤砣，搶先抓在手中擰開。頓時，綠光幽幽照得洞中如白晝。他使個眼色，兩名壯漢執利刃逼向方郎中。方郎中拼命反抗。三人正廝搏，只聽一陣水響，一條巨大的黑影竄進洞，將一個壯漢生生咬成兩段。又另一壯漢攻去，霎時，慘叫連連血肉飛濺。
方郎中喜道："阿寶!"
毛縣長見勢不妙爬到高處，向方郎中呼救。方郎中細思道："怕我救你不得。你三人抹了驅龍粉。那粉是阿寶母親心臟製成。"
毛縣長拔出手槍對準方郎中："快想辦法，不然我開槍了，求你了。"方郎中伸手道："鱷寶!"毛縣長將鱷寶丟過。阿寶一見鱷寶，突然一縮脖，向角落避去。
見阿寶恢復理智，方郎中丟了鱷寶，上前抱住阿寶，一摸它肚腹異常滿脹。這才明白，阿寶平時以地下河中魚兒為食，飢多飽少。白天取黏液時往潭中傾了大量鮮魚，阿寶一時吃撐了，才假死過去。
隨後他伏在阿寶身上潛出洞。上岸後，他用馬將阿寶拖出潭，上了馬車。趁月夜，揮鞭而去。
毛縣長天亮後出潭。雖受了番驚嚇，但得了鱷寶，也不虛此行。他將鱷寶放背上，清涼之餘背疽悄然痊癒。大喜之下，他正欲用它行賄，突覺身體每況愈下，不久一命嗚呼，鱷寶也不知所蹤了。
方郎中帶阿寶到海港，一位西洋船長見了驚道："這是非洲鱷王啊。"正好他的船要去非洲，方郎中以當苦力為代價搭船，送阿寶返鄉。
路上，方郎中與船長交談中告訴了他寶石的事情，船長說寶石發出的綠光，其實是種輻射線，能療惡疾，也會對人體造成損害，甚至喪命。所以非洲土人給寶石起了個名字，叫貪得無厭者的災星。
方郎中聽罷若有所思。
這天，船駛進非洲海岸。看見岸邊晒太陽的鱷群，本來奄奄一息的阿寶拼力爬過甲板，跳入水中。看著阿寶遊向自由的身影，方郎中淚流滿面。