比利時公主斯蒂芬妮被許配給奧匈帝國皇太子魯道夫的時候才15歲，連初潮都沒有來，以至於在她抵達維也納一個月後又被送回孃家。
對於一個公主來說，被未婚夫送回孃家是一件很丟臉的事情，尤其她爹利奧波德二世（利二）還從來就沒給過她好臉色看，以至於她回到孃家後一度得了抑鬱症。
利二之所以不待見自己的親閨女，主要是認為公主沒什麼價值，只不過是與外國權利交易的聯姻籌碼罷了，只有王子才能繼承他的大業。
可惜，他唯一的兒子小小年紀就跌進池塘引發肺炎夭折了。從此，利二整日與情婦廝混，並各種嫌棄王后和三個公主。
兒時的斯蒂芬妮
王后受不了利二的渣男行徑，帶著小女兒到遠離宮廷的小鎮斯帕居住，留下兩個女兒露易絲和斯蒂芬妮相依為命。
露易絲和斯蒂芬妮
斯蒂芬妮從小爹不疼娘不愛，又相貌平平智商不出眾，一直只能謹小慎微地生活，再加上對羅馬天主教的虔誠信仰，漸漸長成一個保守刻板、平平無奇的公主。
斯蒂芬妮漸漸到了適婚年紀，利二自然不能放過一個利用閨女來聯姻一門權勢富貴親家的機會，恰逢奧匈帝國的皇太子魯道夫正在滿歐洲找老婆，利二便迫不及待地向奧匈發出了邀請。
魯道夫
應利二之邀，魯道夫前往布魯塞爾與斯蒂芬妮相親。
對於這次相親，魯道夫表現得很滿意，他對斯蒂芬妮極盡讚美，並告訴母親茜茜說：我找到了我想要的。
魯道夫說得他好像找到真愛似的，但事實上他的渣男指數爆表，連花出天際的愛德華七世都甘拜下風，稱魯道夫為：把能摘的花都摘了，然後隨手扔掉。
這樣一個風流太子又怎麼可能對一個平平無奇的公主斯蒂芬妮一見傾心呢？無非是迫於父母催婚的壓力，加上自己挑挑揀揀拒絕掉了好幾個公主，在僅剩的可選擇的門當戶對信仰相同的公主中只有斯蒂芬妮比較匹配罷了。
但是斯蒂芬妮怎麼會知道這些呢？當時她還那麼年輕，看到英俊瀟灑身份顯赫的帝國太子，顯然她動心了，甚至對未來的婚姻生活充滿了憧憬。
1881年5月，斯蒂芬妮在月經來潮後，可算與魯道夫完成了婚禮。
儘管之前有被送回孃家“待經”的不愉快經歷，婚禮的時候她依舊笑得很甜。
新婚生活還算愉快，但是新鮮蜜戀期轉瞬即逝，兩人在生下女兒伊麗莎白·瑪麗女大公後，感情開始出現了裂痕。
夫妻倆雖然都出身尊貴，但是在原生家庭中都並沒有獲得幸福。
魯道夫出生後就被祖母索菲帶走，沒有在母親茜茜身邊長大，父親弗蘭茨皇帝對他這個唯一的帝國繼承人又寄予厚望極其嚴厲。
遺傳了母親自由浪漫基因的魯道夫從小缺愛卻要揹負重任，在這樣矛盾的環境中長大，他越長越敏感、越大越放縱。
保守刻板的斯蒂芬妮和自由浪漫的魯道夫天性不合，又都不懂如何愛人，兩人的婚姻生活漸漸過成一地雞毛，日常只剩下相互折磨。
魯道夫開始整日在外流連花叢，從貴族的溫室花朵到民間的路邊野花，他照採不誤，最終他染上了花柳病還傳染給了自己的老婆。
診療結果是：魯道夫可以治癒，但斯蒂芬妮將永遠失去生育能力。
對於只生下一個公主的斯蒂芬妮來說，這個打擊是巨大的，這意味著在女性沒有繼承權的奧匈，斯蒂芬妮永遠無法生下皇位繼承人了。
不明真相的公公婆婆弗蘭茨夫婦卻還一直催促斯蒂芬妮生兒子，尤其是超級顏控的婆婆茜茜一貫以來都瞧不上她這個“相貌粗鄙”的小國公主，私底下稱呼斯蒂芬妮為“醜陋的鄉巴佬”。
斯蒂芬妮崩潰了，她歇斯底里地告訴魯道夫：你永遠都不要再想有兒子了！
而此時的魯道夫不僅沒有為他的渣男行徑感到絲毫的愧疚，他還在籌劃與斯蒂芬妮的離婚事宜。
魯道夫先後向自己的父皇弗蘭茨以及教皇都請求過，但都遭到了否決。
斯蒂芬妮得知後，她再也繃不住了，直接向魯道夫撂下狠話：這輩子都別想離婚，她遲早是帝國的皇后！
此後，夫妻倆過上了各玩各的生活，魯道夫與眾多情婦混得不可開交，其中一名叫瑪麗·維塞拉，斯蒂芬妮則勾搭上了一位波蘭伯爵。
瑪麗·維塞拉
兩人的風流韻事在維也納貴族圈傳得沸沸揚揚，早已是公開的祕密。
魯道夫的父母弗蘭茨夫婦長久以來只知道自己的兒子叛逆，卻從沒有去深究其內在原因，終於1889年的一場悲劇震驚了帝國上下，魯道夫和情婦瑪麗·維塞拉在梅耶林舉槍自盡了。
舉國譁然！
魯道夫的自殺，表面上是一起殉情事件，事實上在這之前他已被抑鬱症折磨了很久，並長久依靠酒精和藥物來麻痺自己。
而他的抑鬱症主要來源於從小缺愛，以及長久以來主張共和制的他與父親政見不合遭受打壓。
魯道夫死了，弗蘭茨和茜茜都有不可推卸的責任，但他們都把過錯怪罪在斯蒂芬妮頭上，認為是因為她沒有給到魯道夫幸福。
魯道夫遺容
此後，弗蘭茨把斯蒂芬妮年僅5歲的女兒伊麗莎白搶在身邊撫養，並一直挑撥她們母女間的感情。弗蘭茨對伊麗莎白說，她的父親是被斯蒂芬妮逼死的。
小小年紀的伊麗莎白哪裡有什麼分別是非的能力，久而久之，伊麗莎白與母親斯蒂芬妮的關係越來越冷漠疏離。
斯蒂芬妮和女兒
斯蒂芬妮享受著皇室的尊貴，卻活得冰冷寂寞。
有些人在逆境中死亡，有些人在逆境中重生，斯蒂芬妮屬於後者。
長久以來，她的人生都是被安排的，如今她要自己做一回主了。當公公弗蘭茨想把她許配給侄子費迪南（魯道夫之後的序位繼承人）時，即使面對著未來依舊可能是帝國皇后的誘惑，斯蒂芬妮還是拒絕了。
這次，斯蒂芬妮自由戀愛了，她嫁給了一位匈牙利伯爵。
斯蒂芬妮和伯爵
再婚的時候，斯蒂芬妮的父親利二正和情婦打得火熱，無暇顧及她。公公弗蘭茨想著儘快把她送走以免她搶走了伊麗莎白的撫養權，於是便給她出了嫁妝。
斯蒂芬妮為了這段愛情，她付出了巨大的代價。因為是貴庶通婚，利二剝奪了她的比利時王室頭銜和繼承權，女兒伊麗莎白認為她背叛了父親魯道夫宣佈與她斷絕關係。
伊麗莎白
然而，沒錢沒頭銜的斯蒂芬妮卻終於收穫了幸福。她與伯爵丈夫廝守了整整四十五年，白頭偕老。
1909年，斯蒂芬妮的大渣爹利二終於去世了，但是他把大量的遺產給了情婦瓦格翰男爵夫人和皇家信託社，唯獨沒有給三個女兒留下一分。
最終，三個公主一起打起了爭奪遺產的官司，經過多年撕扯，她們每個人分得了100萬美金，不過恰逢一戰爆發，直到戰後才獲得了該筆遺產。
晚年的斯蒂芬妮經歷了不少戰亂，但是她和伯爵丈夫的感情卻從未生變，確是真愛！
一戰期間，斯蒂芬妮曾參與紅十字會工作。
二戰期間，蘇聯軍隊沒收了夫妻倆在匈牙利的財產，他們逃難到了匈牙利帕農哈馬本篤會修道院。
1945年8月23日，斯蒂芬妮去世，享年81歲，她把她遺產都捐贈給了修道院。
一年後，她的伯爵丈夫在匈牙利首都布達佩斯去世，死後遺體與斯蒂芬妮合葬於修道院。
晚年的斯蒂芬妮
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