在電影《沉默的羔羊》中，醫生漢尼拔看上去十分紳士，他冷靜、沉穩、彬彬有禮，但實際上他是一個食人者。其實，同類相食這種現象，在人類社會中早已有之，考古學家在歐洲原始人洞穴中找到了大量證據。
史前時期的人類存在同類相食的現象，之前的研究將這一行為與古老的儀式相聯繫。但是，一項新的研究發現，90萬年前，伊比利亞半島上的人類祖先獵殺並食用同類，留下了已知最早的“食人族”證據。
這項研究所使用的人類遺骸出土於西班牙格蘭多利納遺址，骨骼分屬7個不同的個體，但這些骨頭上無一例外的都出現了被啃食的跡象。確切地說，都有人類牙齒的咬痕，用工具切割的痕跡，以及使骨髓暴露出的刻意骨折。
ATD6-15和ATD6-69
比如上圖這個化石ATD6-15（額骨）和ATD6-69（上頜骨），都屬於一個叫“格蘭多利納男孩（Gran Dolina boy）”的原始人。不過很不幸，他被自己的同類給吃掉了。
包括“格蘭多利納男孩”在內的人骨，與其他9種哺乳類動物的骨頭混雜在一起，經過估算，大約有22只動物被屠殺和食用。通過分析這些“廚餘垃圾”，考古人員認為，人類之所以會食用同類，首先因為這些肉食營養豐富。其次，與獵殺其他大型動物來說，同類的捕獲難度更小，危險係數更低，更容易成功。
研究小組用計算機模型推算出了人類祖先每天所需的能量，然後計算人、動物所含的卡路里以及捕獲它們所需要耗費的能量。如果原始人是“理性捕獵者”，他們會根據最少消耗的原則選擇獵物，即用最少的勞動付出獲得最多的能量。
雖然同類所含有的卡路里低於動物，且遠遠不及獵手所需熱量，但是在捕獵過程中，獵殺犀牛、鹿、馬、牛會消耗非常高的能量，因此，“懶惰”的人類與其去捕獵運動能力強的野生動物，不如獵殺並食用同類更為有利。
這套新的計算模式和推論表明，人類祖先像所有食肉動物一樣，會選擇優化成本以獲取最大利益的原則選擇獵物。因此，與其他獵物相比，人類可以從同類身上獲得足夠的能量，所以對同類相食樂此不疲。
廁讀觀點：任何食肉動物都會同類相食，這是生物本能，人類最終放棄這一行為，是因為兩個原因。其一：人類意識到同類作為資源，遠比作為食物來的更重要。人和人組成一個集體，不僅能增加捕獵成功性，而且能夠提高族群的生存機率。其二：當人類開始有了意識，有了抽象思維之後，倫理道德也隨之萌芽。原始人意識到同類死亡後，理應受到哀悼，而不是將其吃掉。
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