東拼西湊，淘寶撿漏！開拓者在後場雙槍帶領下成為不可忽視的強隊
前火箭主帥凱爾特人名宿麥克海爾在談到勇士之後誰會開啟下一個王朝之時，特別提到了開拓者的名字。而在TNT擔任評論員的“大嘴”查爾斯-巴克利也不止一次盛讚開拓者，巴克利認為開拓者今年有機會闖進總決賽。能夠得到這些專業人士的認可，這說明開拓者已經做出了一些成就。
97-90，開拓者攻克了丹佛掘金的魔鬼主場百事中心，般系列賽的比分扳成了1-1平。賽前，開拓者幾乎沒有人看好他們，在季後賽開始之前，甚至有很多人認為他們會被雷霆完成以下克上，因為去年他們就是被以下克上，還被恥辱性的橫掃。在與全世界為敵的情況下，開拓者首輪4-1乾淨利落的淘汰了由威少和保羅喬治領銜的雷霆，而在半決賽的爭奪中，他們又在掘金身上拿下了一場客場勝利，從而取得了系列賽的主場優勢。
接下來，開拓者的任務容易很多，他們馬上就要回到主場，然後藉助主場觀眾的士氣保護住自己的主場，那麼，晉級的天平就會慢慢朝著他們傾斜。
開拓者究竟憑什麼成為西部的一匹黑馬？他們成功的祕訣到底是什麼？
開拓者的老闆是NBA最有錢的，雖然他們的老闆保羅-艾倫已經辭世，但是，開拓者的運轉一切照舊，這支球隊的經營不會出現問題。保羅艾倫的家族依然擁有數百億美元的資產，開拓者永遠不需要為金錢發愁，再多的奢侈稅都沒問題，除非保羅-艾倫的妹妹選擇出售球隊。
熟悉開拓者的球迷應該知道，在二十一世紀之處、初，開拓者也是一支瘋狂燒錢，不斷堆積球星的一支球隊，由達蒙斯塔德邁爾，史蒂夫·史密斯，斯科特·皮蓬，拉希德華萊士、薩博尼斯、布萊恩-格蘭特組成的開拓者，他們連續兩年殺進西部決賽，只是輸給了當時如日中天的馬刺和湖人，沒能如願贏得總冠軍。後來的日子，開拓者的更衣室成為了問題球星的收留所，肖恩-坎普、邦齊-威爾斯、扎克-蘭多夫等等，開拓者錢砸了不少，可是戰績一落千丈。最後開拓者選擇了大清洗，送走了更衣室中的問題球星。
等球隊清除了更衣室的“毒瘤”們之後，走上重建之路的開拓者卻染上了傷病的魔咒，奧登“大帝”、黃曼巴布蘭頓羅伊先後因傷報銷結束職業生涯，只能靠著阿德和新秀利拉德苦苦支撐。
到了2015年夏天，在開拓者效力接近十年的阿德也選擇了離開，那個夏天，開拓者失去了他們五位先發中的四位，小洛佩斯、巴圖姆、阿德、馬修斯都選擇離開，開拓者只剩下年輕的利拉德，百廢待興。這個時候，開拓者找來了一幫棄將，普拉姆利、阿米奴、哈克利斯，挖掘出年輕的CJ-麥科勒姆，靠著這樣一個殘陣，開拓者在利拉德的帶領下依舊殺進了季後賽。
開拓者的後場雙槍選秀順位並不低，利拉德新秀賽季就拿下了最佳新秀的獎盃，從一開始就成為開拓者的建隊核心，而以第10順位進入聯盟的CJ-麥科勒姆則是熬過了一段黑暗的日子。CJ的勵志故事相比很多球迷都很熟悉了，從高中時候身高只有1米58被校隊嫌棄的小個子，大學時效力的球隊從來沒有球員進入過NBA，菜鳥賽季只是垃圾時間才能出場的菜鳥，在主力出走之後被趕鴨子上架，成長為球隊的後場雙槍，一路走來，開拓者的後場雙槍用表現贏得了聯盟的尊重。
賽季報銷的努爾基奇原本是掘金的首發中鋒，然而隨著約老師的崛起，努爾基奇被打折甩賣到開拓者。“王子”阿米奴和哈克里斯，這也是聯盟的流浪漢，一直沒有在之前的球隊站穩腳跟。恩尼斯-坎特和埃文-特納以榜眼秀的身份進入聯盟，也算是選秀大會上的天之驕子，可是長時間以來被打上水貨的標籤，坎特更是被聯盟最爛的球隊之一尼克斯放棄。胡德在離開爵士之後也像無頭蒼蠅，打完今年的季後賽還不知道下賽季會在哪裡。
這就是開拓者的人員組成，東拼西湊，淘寶撿漏。但是，在斯托茨教練的捏合下，在領袖利拉德的帶動下，開拓者成為了一個更好的整體。他們的更衣室團結和諧，隊友間充滿了信任，達到了1+1>>2的效果。
對於利拉德，我們記住的是那些看錶的偉大時刻，但是卻忽略了利拉德是一位多麼出色的球隊領袖。去年季後賽被針對之後，利拉德在夏天提升了自己的出球能力，在面臨包夾的時候，利拉德可以輕鬆的找到隊友。在球隊打不開局面的時候，利拉德可以把整支球隊都抗在肩上前進。低調、謙遜、努力、有擔當，因為利拉德的存在，開拓者的行事作風也變得異常低調。在聯盟抱團成風的情況下，利拉德一再表示自己會堅守在波特蘭，絕不隨波逐流。
出色的領袖，團結的更衣室，運籌帷幄，始終為隊員著想的教練團隊，開拓者已經悄悄蛻變成一支出色的球隊。今年的開拓者距離挑戰勇士可能還有一定的距離，但是，如果這支球隊能在夏天在得到一些強力的幫手，他們在未來有機會向任何球隊叫板。
現在，是時候重新審視開拓者了這支球隊了，他們不是軟柿子，他們是一支能夠創造奇蹟的隊伍！
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