北洋大時代道德篇（一百七十九）：用虛養心，用德養人，用仁養天下萬物。
在晚清史上，北洋一脈的分量很足，李鴻章的舊北洋一柱擎天，以至於甲午之役兩敗俱傷，方能解清廷心中之忌憚。然而即便如李鴻章之師曾國藩，麾下湘軍集團三千里長江盡懸“曾”字旗的實力，到頭來仍是投子認輸的宿命。“湘軍”作為曾之私軍，“兵為將有，餉由己出”，以至於可以層層效忠，曾國藩成為湘軍無可替代的“扛纛人”。但是清末編練的北洋新軍，雖然一直有袁氏私軍之說，其實這位北洋軍閥的“大家長”，表示自己是心有餘而力不足，畢竟北洋新軍不具備私人軍隊的兩大屬性，那就是財餉獨立和忠誠於統帥。餉銀之獨立，是指軍隊的一切開支，來源於統帥所割據的地盤，而非中樞財政，而軍隊的效忠對象，是主公而非國家。
清廷官員檢閱北洋新軍
但是，北洋新軍之例外，在於袁項城擴編新軍時，所需300萬兩軍費中，清廷戶部仍直接負擔了200萬兩。北洋六鎮成軍後，自光緒三十年起，之後的兩年，每年每鎮需銀150萬兩，這筆錢也大部由清廷負擔：第二鎮、第三鎮由戶部直接撥款，第一鎮由清廷直接控制的旗政收入負擔，第四鎮和第六鎮的餉銀，由戶部特許留下的本應上繳的山東稅收和永平鹽稅負擔，第五鎮也是取餉于山東稅賦。也就是說，北洋軍的經費嚴重依賴於清廷，至於發薪水時的小聰明，更多的只是一種故作聰明的自欺欺人。而且，清廷給予北洋軍的軍費中，有將近三分之二是以分攤的形式，從除去直隸和山東的其他省份中徵收而來的。
北洋新軍
換而言之 ，“地方督撫喪失了重要財源，北洋新軍練兵處則有了穩定的經濟支持”，可謂是一舉兩得。此外則是北洋新軍的忠誠度問題，畢竟“忠誠”這個詞本身就不可以被量化，無法用某些東西去衡量，只能從袁氏和北洋新軍之間關係的本質來觀察，像湘軍營伍皆為同鄉，具備“其將死，其軍散；其將存，其軍完”的明顯特徵。而北洋軍官的組成，大致可分為三類：北洋嫡系，淮軍舊部，和留日士官生。北洋嫡系是指袁氏在小站練兵時，親自挑選的無門無派的軍官，代表人物為以“北洋三傑”著稱的王士珍、段祺瑞和馮國璋，他們的忠誠度也最高。
袁世凱
淮軍舊部的代表人物是薑桂題和張勳。薑桂題是袁保恆的把兄弟，袁世凱一直尊稱其為“老叔”，薑桂題私下裡則稱袁世凱為“老四”。所以很難說薑桂題和袁是上下級的關係，忠誠則更加談不上。至於張勳，北洋內部都相信其對清廷的忠誠，要超過對袁之感。在南北和談時，段祺瑞甚至建議袁世凱將其除掉以絕後患。關於效忠對象，張勳說：“袁公之知不可負，君臣之義不能忘。袁公不負朝廷，勳安敢負袁公？”這話聽起來合情合理，但這也證明張勳對袁的忠誠，是建立在袁對清廷的忠誠之上。早在北洋六鎮成軍前，清廷也特意往北洋新軍中摻沙子，其中的重要措施之一，便是通過良弼在北洋軍內重用留日士官生。
北洋新軍操練
最終，經過多年運作，士官生們已經在北洋軍中佔據了部分高位，代表人物為人稱“士官三傑”的第六鎮統制吳祿貞，第二十鎮統制張紹曾，以及協統藍天蔚。所以通過袁氏與北洋新軍的關係分析，他們之間並非是傳統意義上的主公和私軍，之間也並不是那樣密不可分，所以袁對北洋新軍的控制力，堪稱是一種心有餘而力不足，只是相對於孱弱的清廷要更強勢一些，至於袁世凱和北洋嫡系之間，甚至都給人一種“小人喻於利”的感覺，畢竟“五將軍密電”不僅僅是貽笑西南，而是砸了“老頭子”自詡鐵桶一樣的江山。
參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》、《菜根譚》、《湘軍志》、《軍閥論》、《北洋集團崛起研究》
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