包公年輕的時候就長得很黑，他為人憨厚誠實，甚至有幾分木訥，村裡人給他起了個綽號，叫“呆子”，包呆子並不呆，21歲那年科考得中，授官定遠知縣。按照官場慣例，新官貴人都要互相走動，還要與手下的差役們見個面，賞點見面禮什麼的。包拯家中老父有病，嫂娘一個人割麥打場，十分辛苦，他領了官印便匆忙趕回家，將官袍官印藏在嫂孃的房裡，去南莊割麥去了。
嫂娘見了包拯，說：“你考試回家，一路辛苦，怎不休息片刻就來幹活？”她見包拯臉無笑容，猜想這回肯定是名落孫山了，安慰道：“不管考得怎樣，都別灰心。男兒有志，總會出息。”包拯感激地點點頭，拿起鐮刀割起麥來。
日近晌午，嫂娘回家做飯，要包拯也一塊兒回家，包拯不肯，說再割一壟就回家。嫂娘一個人剛到家，就有一夥官府的人前來打聽包知縣家在哪裡？嫂娘問哪個包知縣？來人說就是新科得中的包拯包大人，原來他們是定遠縣的差人，來恭迎包大人走馬上任的。12個差役在門口，得知這就是包知縣家，張口要討賞錢去喝杯喜酒，嫂娘一聽，十分高興，包公的父親卻拄著柺杖顫顫顛顛地從屋裡出來，指著差人罵道：“你們這夥騙子，怎麼又來了？前日裡也是你們來嚼舌頭，說我家包呆子金榜得中，來討封賞騙去我三百貫賞錢，今日又來了，將門閉上，不要理他們”原來前幾天鄉里幾個遊手好閒的二流子得知包呆子應試未歸，便來到包家謊報喜訊，騙了老頭子三百貫錢。那包老太爺破了財不說，還遭人笑話，正生著悶氣，這會兒又見一夥差役來報喜，便破口大罵起來。嫂娘看看來人，不像騙子，卻也半信半疑，拿不定主意，輕聲對他們說：“我兄弟在南莊割麥，你們自己去找他吧。”
差人們走出村口，問一個正揮汗如雨埋頭割麥的小夥子：“兄弟，跟你打聽一下，到南莊怎麼走？包拯包大人在哪裡割麥？”包拯直起腰來抹了一把臉上的汗水，打量著那幾個人，心中立刻明白了八九分，故意不搭茬，仍舊割他的麥子。一個差人對他說：“兄弟，麻煩你領我們去見包大人，我們給你跑路錢。”包拯說：“我是打短工的夥計，今日不將這塊地的麥子割完，主人怪罪起來，擔當不起。”那位差人靈機一動，對包拯說：“這樣吧，我們大夥一齊動 手，幫你割了這塊地的麥子，你再領我們去南莊找包大人，如何？”包拯大喜，於是，12個差役三下五除二，不一會兒便將地裡的麥子割完了。領頭的差役要 包拯帶路去南莊，包拯卻笑著拎起茶壺往回走，說：“過幾天再領你們去吧。”差役們見這黑不溜秋的小子說話不算話，拿衙門的人當猴耍，頓時火冒三丈， 扭住包拯一陣拳打腳踢，還要把他抓到衙門去問罪。包拯說：“去衙門可以，總得讓我回家取兩件換洗的衣裳。”這時候，村裡人見包拯被打，都趕來詢問 究竟，問清了因由。村裡人說：“這就是南莊，你們打的就是包拯。他是包呆子能做上知縣？肯定是弄錯了。”差役們看看包拯，見他天生沒一點官相，扭 著他來到包家門口。嫂娘和包老太爺見包呆子被人捉了，不知犯了什麼事，大吃一驚，那包拯從嫂孃的房中取出冠帶穿畢，手捧官印氣宇軒昂地走出門來， 差役們見了，一個個目瞪口呆，磕頭便拜。包拯風趣地說：“我家很窮，拿不出賞錢，你們12個人每人打了我一拳，踢了我一腳，就算我各賞了你們20貫，怎麼 樣啊？”差役們哪裡還敢討賞？一個個嚇得臉都變了色。
就在這時，天色突變，烏雲滾滾，雷聲陣陣，包公對差役們說：“眼見大雨將至，大夥兒趕快動手，幫村裡人收麥子去。”眾人一聽，分頭去幫農戶們搶收麥場。不一會兒，天上下起雨來，暴雨下了一個時辰，雨過天晴，包拯拜別了父親和嫂娘，告別了眾鄉親，到定遠上任去了。