1942年日軍為了掩護中途島戰役，在北方的阿留申群島發起佯攻，攻佔了阿圖島和基斯卡島，雖然在中途島一敗塗地，但日軍還是佔領了美軍不設防的阿圖島和基斯卡島。這兩個島也成為了二戰中整個軸心國佔領的僅有的美國領土。日軍出於提振士氣的目的，在阿圖島駐守2000人，在基斯卡島部署了5000人，企圖固守兩個原本屬於美國領土的島嶼。
1943年5月，軍力暴漲進入反攻的美軍開始收復阿留申群島戰役，美軍先選擇進攻防守薄弱的阿圖島。在這裡美軍充分見識了集體患有“中二病”的日軍。守島2900名日軍在沒有支援，沒有補給，沒有退路的情況下，與美軍死戰到底，除28人被俘外無一生還，成為日軍第一場“玉碎”戰鬥。美軍在戰鬥中陣亡549人，1148人受傷，非戰鬥減員2000餘人。迫使美軍不敢一鼓作氣拿下實力更強的基斯卡島，決定等待援軍後再登島進攻。
但日軍大本營接到阿圖島“玉碎”的消息後認識到防守阿留申群島已無可能，此時的犧牲已經失去意義。於是派遣經驗豐富的驅逐艦指揮官木村昌福負責撤離。7月22日得到大霧的天氣預報後，日本艦隊出發，但23日便被美軍偵察機發現，美軍封鎖艦隊做出針對攔截部署。但濃霧中的美軍並沒有目視確認日本艦隊，而是在7月27日發現雷達有不明回波後以此為目標傾瀉炮彈，事實證明美軍是在與根本不存在的敵軍作戰。反而是在炮彈耗盡美軍回撤補給期間，日軍艦隊於29日抵達基斯卡島，帶走了島上的所有日軍，日軍撤離之前設立了大量詭雷，海軍也把船上的水雷悉數丟進海里。8月1日日軍毫髮無損回到本土，撤離作戰大獲成功。
但美軍並不知道這一切，7月30日補給完畢的美軍開始對基斯卡島展開大規模炮擊，2艘戰列艦和一眾艦艇開始向島上傾瀉火力，航空隊出動數百架次飛機累計投彈1200發，空無一人的島嶼被美軍炸成了月球表面。為了打敗並不存在的敵人美軍進行了半個月的火力準備。
8月15日3萬美軍在100多艘艦艇的掩護下浩浩蕩蕩開往基斯卡島登陸，此時大霧任然沒有散去，當天就有24名美軍被射殺，這些子彈都來自友軍的火力。日軍在島上的村子裡還樹立了虛假的鼠疫隔離所指示牌，讓美軍軍心大亂，急忙從國內調撥鼠疫疫苗，美軍士兵在接種疫苗後才繼續前進。
到8月18日，美軍與島上並不存在的敵人激戰三天，美軍一共死亡122人，同時有191人失蹤，驅逐艦阿布那裡德號觸雷，整個艦尾被炸飛，71人陣亡。失蹤的美軍大多被日軍設置的爆炸陷阱炸的屍骨無存，也有跌落懸崖再無蹤影。通過3天的搜索美軍確認島上除了3條被日軍遺棄的軍犬外不存在任何敵人。基斯卡登陸戰成為美軍太平洋戰場最大的笑話，被譏諷為“史上最大實戰登陸演習”
日軍則將這場少有的成功撤退大肆宣傳，木村昌吉晉升海軍中將，在戰後還為此拍攝電影《基斯卡?太平洋奇蹟作戰》來紀念這次撤退。現在基斯卡島已成為了著名的旅遊景點，島上到處都是美軍制造的彈坑和日軍遺留的裝備。也算是對這段特殊歷史的見證。
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