砍死一個國王，卻沒有重建新秩序的能力，最後讓王室復辟的下場是什麼？英國護國公克倫威爾的屍體就是一個明證。
克倫威爾1599年出生在一個相對清貧的鄉紳家裡，儘管他的爺爺是大地主，但是他爸爸是小兒子，分到的遺產微乎其微。然而克倫威爾娶了一個有權勢的好老婆，一步步地成為政壇新秀，直至亂世出英雄。英國內戰的爆發，讓原本不懂軍事的克倫威爾，一躍成為了大統領，完成了人生的逆襲。1649年1月30日砍死了英國國王查理一世，克倫威爾成為了無冕之王，1653年開始自稱護國公，那是克倫威爾的人生巔峰。
當然，克倫威爾也想稱王，最後以“良心不安”的藉口拒絕了，因為英國的君主除了世俗的權力外，還有宗教的神聖權力，在一個宗教力量強大的國家，沒有任何王室血統的人自稱王，難以服眾。
（克倫威爾肖像）
不過護國公的權力實際上與國王的世俗權力無異，這個讓他譭譽參半的位置，克倫威爾只坐了5年，1658年9月3月生病去世了。英國政府出現了巨大的權力真空，誰都沒有足夠大的力量平衡政治派系和宗教的分歧，最後1660年英國議會，只好重新請回流放法國的查理二世，他是查理一世的親兒子。而查理二世爽快地承諾復辟後只處置弒君者，其餘人全都赦免。
於是，大家歡天喜地地迎回久違的國王，至於失勢的克倫威爾家族的下場，誰也不關心。1661年1月30日，查理一世被砍頭的12週年忌日，查理二世發難了，他決定在那天將克倫威爾及其他2位弒君者的屍體斬首示眾。
（屍體行刑現場的素描）
克倫威爾是按照英國君主的規格安葬的，風光地葬在王室專屬的威斯敏斯特教堂墓穴裡。行刑那天清晨，裹屍布包著的克倫威爾屍體，被雪橇拉到了倫敦行刑場，屍體捆上鐵鏈，掛在行刑架上示眾，直到下午4點才被斬首。
他的無頭屍體，被隨意丟棄在深坑裡，也有說法它被克倫威爾的女兒偷偷救出，埋在家族墓穴裡，不過後人無法去驗證這個說法，因為克倫威爾家族代代拒絕打開家族墓穴驗證真相。
（示眾的克倫威爾頭顱素描）
而被砍的頭顱，則陳列在威斯敏斯特大廳外的一根20英尺（約6.1米）高的柱子上，示眾了24年後，1685年的一場暴風雨才將它吹落。（這個具體的時間存疑，大致時間在1672-1703年之間。）
之後克倫威爾的頭顱在各種各樣的人手裡，被交易，被展覽，也引起了多方爭議。多位學者對這顆顛沛流離的頭顱進行研究比對，但沒有確鑿的證據證明這就是克倫威爾的頭顱。
（克倫威爾頭顱埋葬地的墓碑）
克倫威爾死後302年，也就是1960年，這顆真假難辨的頭顱，以克倫威爾的名義被他的母校劍橋大學西德尼·蘇塞克斯學院，祕密安葬在學院的小教堂內。克倫威爾17歲時曾就讀於此，不過18歲時因父親去世，退學回家了。祕密安葬完克倫威爾的頭顱後，直到1962年10月才對外宣佈，並拒絕透露具體的埋葬位置。
當然也有人從源頭上懷疑，猜測被挖出來的那具屍體，可能不是克倫威爾的，克倫威爾生前應該不會這麼傻，光明正大地埋在威斯敏斯特教堂，等著死後被清算。
其實，真真假假已經並不是那麼重要了，它透露出的象徵意義才是恆久的價值。
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