水，灌溉者和州政府之間關係的這種變化大部分都受到了美國人Elwood Mead的監視，後者曾擔任維多利亞州河流和供水委員會（1907-1915）的主席，之後他將繼續擔任美國主席團的負責人。填海工程（1924-1936，他在此期間監督了胡佛和大古力這樣的大壩的建設）。米德建立了政府對灌溉系統的監督，並將灌溉者集中在高產作物上。
到第一次世界大戰結束時，在聯邦乾旱的記憶的刺激下，正在進行攔截關鍵的默裡河的過程。計劃中的水壩和堰在接下來的幾十年內完成，但由此產生的灌溉為墨累 - 達令盆地帶來了快速的農業發展。以前乾旱的土地變成了高產田 - 多樣化和有報酬的農產品不僅在家裡消費，而且還被送到了世界市場。灌溉將澳大利亞的未來轉變為黃金時代的信念只會增長。二十世紀初的水問題已經解決了。
例如，在1937年，為紀念澳大利亞乾果行業50週年紀念日，歐內斯汀希爾出版了一本名為Water to Gold的明確書籍。穆雷的築壩和周圍土地的灌溉並非沒有障礙，但希爾以毫不掩飾的術語將這一過程描述為“使徒”所做的“奇蹟”。
“今天的默裡河是上帝的手工和男人的盛會，”她讚揚道。“從雪山的平靜一直到南大洋，灌溉的魔力改變了大自然的面貌。澳大利亞還有一個王國，一個力量和一個榮耀。”
然而，並非每個人都在灌溉樂隊旅行車上攀爬。1920年以後，悉尼大學地理學教授托馬斯格里菲斯泰勒認為，無論水助推動者說什麼，大陸的大塊地區都太乾燥無法定居。對泰勒來說，許多澳大利亞人在乾旱的土地上看到的“巨大的潛力”，“只存在於無知助推器的腦海中”，他們誤以為“愛國主義和降雨”。
這種觀點在20世紀20年代的澳大利亞是不受歡迎的，甚至是不愛國的，他的澳大利亞地理學教科書在西澳大利亞被禁止，因為他在描述澳大利亞時拒絕接受“乾旱”和“沙漠”這兩個詞。與他之前的Goyder一樣，水的夢想反覆超越了更為清醒和限制性的水文現實。
一個國家詛咒
1945年以後，澳大利亞建造了500多座水壩中的四分之三，果斷地實現了19世紀水文調節的夢想。從20世紀40年代中期到20世紀60年代中期，澳大利亞的灌溉土地面積增加了三倍。僅在Murray和Murrumbidgee地區，1950年至1980年間，灌溉水稻種植面積從15,000公頃增加到110,000公頃。
墨累 - 達令盆地廣泛的水資源控制及其農業發展過程對澳大利亞經濟來說是一個巨大的福音。在他們的鼎盛時期，這些廣泛的灌溉工程將250萬公頃的土地改造成了一些最富有成效的土地。在好年景中，澳大利亞的2200萬人可以為7000萬人提供足夠的食物 - 食品出口成為經濟的基石。
雪山水電計劃是二十世紀最引人注目的水電工程之一，現在已經成為澳大利亞能源需求的重要組成部分，並將更多的水引入默裡河。
到20世紀80年代，當水壩建設或多或少地停止時，該國的河流和水系統已經成為世界上最受監管的水系之一。在墨累 - 達令盆地，只有Paroo河仍然不受人手控制。穆雷變得如此規範，以促使一些人質疑它是否仍然可以被視為一條河流。
製造乾旱更糟：水資源控制資產負債表
歐洲人抵達澳大利亞後創建的受監管的水文結構，以及他們對人類工程解決方案的無限信念，使當前乾旱的影響更加嚴重。
在廣泛灌溉的使用中，澳大利亞人將他們的農業活動集中在高利潤，“口渴”的作物上，這些作物需要大量的水才能生長。（例如，在2005 - 06年，棉花單獨使用墨累 - 達令盆地所有水的20％。）在出口其中一些有利可圖的農產品時，澳大利亞運送了數百萬噸的虛擬水（金額）生長某種食物或製造某種食物所需的水量。近年來，澳大利亞每年出口多達43萬噸黃油，奶酪和奶粉，相當於運送55億升有價值的水。
因此，澳大利亞發現自己處於一個矛盾的位置，即同時擁有任何大陸最低的河流流量，因為灌溉，它是迄今為止人均日用水量最高的水平。
此外，二十世紀發展起來的水控制方案通過產生許多科學家稱之為“雙重乾旱”的方式加劇了大幹旱的影響。
以默裡河為例。
通過築壩和灌溉，河流的自然季節性流動已被顛倒過來。在監管之前，默裡“真的是兩條河流，一條充滿洶湧的河流在冬季上升到春季的洪水氾濫，溫暖溫順的夏季流動，當洪水退去時”，1981年奧爾伯裡一位居民的話。
在監管之後，墨累的流量更加穩定，但是現在夏季更多的冬季雨水被釋放到系統中以灌溉農作物。這種180度的水文轉換為河流及其動植物造成了人為乾旱。
根據著名的水科學家，已故的彼得卡倫說，“澳大利亞水生生態系統適應乾旱，但在自然乾旱和人為乾旱之間，我們強調超出其正常能力的系統。” 他們不再像最近的監管前幾個世紀那樣，以相同的質量和一年的同一時間收到大量的水。
來自大壩的水比沿河流流動的水更快地蒸發，因此調節後可用的水量下降。此外，水質已經惡化，因為在膨脹的月份中水的減少意味著各種鹽和其他營養素不會被洗掉。
這種人為乾旱的影響遠遠超出了澳大利亞，尤其是那些遷徙模式往往不尊重國界的鳥類。澳大利亞是遠在西伯利亞的鳥類繁殖地。洪泛區的乾燥和每年洪水的消除對這些鳥類來說意味著艱難的時期，這些鳥類影響遠處的生態系統和當地的生態系統一樣多。
由於過度分配水的問題，目前穆雷周圍環境乾旱的問題變得更加嚴重。到20世紀80年代，河流平均年流量的90％在法律上致力於人類使用（特別是農業，還有工業和人類供水）。剩下的百分之十不足以讓植物群和動物群生存。早在20世紀90年代，澳大利亞各州政府就正在努力限制和控制從墨累的用水量到可持續水平。
更糟糕的是，自第二次世界大戰以來，已經做出了關於水分配的決定，這在歷史上是一個相對潮溼的時期。因此，不僅澳大利亞主要河流的大部分水域已經被指定用於某些人類用途，而且它們是根據對從潮溼時期抽取的降雨量的假設來指定的。
隨著最近降雨量的急劇下降，現在經常出現這樣的情況：不同人類對水的合法權利現在大於可用水量（並且這沒有考慮到環境需求）。
氣候變化
有令人擔憂的證據表明，Big Dry也預示著全球氣候變化引起的更為持久的降雨變化 - 這不僅僅是澳大利亞乾溼週期的一個小問題，而不僅僅是人類的後果。水調節。
就溫度而言，非洲大陸明顯變暖，過去15年中氣溫上升0.75攝氏度，其結果是更多的蒸發和更少的降雨流經河流。大堡礁是地球上最具活力和生產力的生態系統之一，也是唯一一個從太空可見的非人造動物結構 - 由於水溫升高和海洋酸化而遭受痛苦和死亡。
與此同時，自20世紀70年代以來珀斯的降雨量突然大幅下降也表明氣候發生了根本性的變化。從1911年至1974年，珀斯水壩的平均流入量為338千兆; 從1975年到2001年，平均暴跌至167千兆; 在過去的十年裡，它又急劇下降。澳大利亞其他地方的降雨量也有類似的“階躍變化”。
今年2月，澳大利亞南極分部的科學家們發表了關於氣候變化的新證據，他們發表了冰核研究結果，顯示南極洲降水量增加與西澳大利亞乾旱之間存在聯繫。
“這似乎不屬於自然變異的範圍，”冰川學家Tas van Ommen博士指出。“我們可以從冰芯中看到，[南極洲東部]降雪量增加的事件只會出現一次每38，000年一次而氣候模式沒有一些變化，而且考慮到我們與西澳大利亞的關係，它會表明乾旱也不是自然事件。“
澳大利亞政府中的許多人開始同意。該報告“2009年氣候變化：更快變化和更嚴重的風險”警告澳大利亞人應對“反覆發生嚴重乾旱”的可能性做好準備。澳大利亞氣候變化與水資源部長Penny Wong宣稱：“氣候變化現在與我們同在，除非我們現在採取行動，否則在我們孩子的生活中只會變得更糟。”
澳大利亞人面對大幹
澳大利亞正在進行的供水，分配和退化危機並非易事。
當我問墨累 - 達令淡水研究中心主任本·加恩（Ben Gawne），這個世紀使這場乾旱與其他人不同的原因時，他談到了澳大利亞歷史上如何遵循“水電不合邏輯的循環”，乾旱引發了大規模的關注，尋找解決方案和改變的承諾，一旦潮溼的歲月迴歸，水的樂觀情緒再次開花，所有這些都會立即消失。
這一次，有一些跡象表明，改變政策，經濟結構和思維方式的努力可能會更持久。
也許最重要的是，澳大利亞人正在超越水夢想的日子。如果像歷史學家邁克爾麥克爾南所寫的那樣，“令人憤慨的是，直到最近，確實是對澳大利亞乾旱的通常反應”，現在人們認識到澳大利亞是一個乾旱且水文變化的大陸; 如果該國要長期維持自己，那麼必須尊重氣候和環境限制。
乾旱需要對水政策的制定和實施方式進行大量重新思考。特別是，中央政府及其機構發揮了更大的作用。2004年，聯邦政府公佈了澳大利亞水資源倡議; 2008年，墨累 - 達令的管理層被移交給了一箇中央機構 - 墨累 - 達令流域管理局，該機構從集水區的角度更全面地管理該流域。政府還在法律上重新定義了“乾旱”，現在只在所謂的“特殊情況”下提供援助。與此同時，為擴大學齡兒童的環境教育做出了廣泛的努力。
城市已經重新努力開發替代水源 - 例如地下水和海水淡化廠 - 以補充他們目前所依賴的水壩。
他們還努力通過持續的保護措施（如雙沖洗馬桶），含水層儲存和回收（ASR）工藝（減少蒸發）和大量使用雨水箱來更有效地利用他們已經擁有的水。他們還特別關注水回收（使用廢水澆灌花園，農業用途（“汙水中的葡萄酒”），以及在某些情況下用於飲用）。許多城市現在需要第三根管子（標記為紫色），將非飲用水帶到房屋以供花園和廁所使用（正確地注意到沖洗飲用水的浪費）。
這些替代水源和效率措施通常比現有系統更昂貴且更耗能：脫鹽，取一個，通常被稱為“瓶裝電”，用於所需的所有電力。水的價格可能會上漲。
澳大利亞人正在改革他們接近水的經濟學的方式：從計算水的實際成本 - 和經濟決策中的環境成本 - 到開發水市場，水市場的購買和出售權。農民也被迫改變他們的農業習慣，以預測常規的長期乾旱。
澳大利亞人還在廣泛開展工作，以修復築壩，調節和灌溉對河流和溼地造成的環境危害。從廣義上講，人們認為只有在健康的環境中，他們才能期待有意義的未來。政府在環境方面的鉅額開支預示著這種對自然的承諾。
就默裡河而言，河流恢復和恢復的努力結合在一項雄心勃勃的近期計劃（2002年）中，該計劃被稱為“生活默裡”，旨在實現健康的河流默裡系統，造福所有澳大利亞人。 “
此外，奧爾伯裡市水循環和管理計劃以及旺加溼地提供了一個國際知名的澳大利亞城市居民的例子，他們試圖提高水資源的利用率（通過填海和再利用），並通過健康的溼地和迴歸來尋求改善環境健康到自然的河流流動模式。
在奧爾伯裡（Albury）的案例中，該市現在從穆雷（Murray）取水供其公民使用。然後將汙水和廢水通過先進的淨化處理廠和儲存場所。從那裡開始，再生水在冬季和春季被釋放到Wonga溼地和附近地區，當時洶湧的河流將自然地（在人類調節之前）填滿溼地。到了夏天，當水自然消散時，奧爾伯裡的水就會被送到灌溉者那裡澆水。
該項目試圖將河流系統的一個小角落恢復到其自然流動狀態，併為多個用戶提供最大化水量。當然，在這種逆向工程過程中有一些奇怪的東西，因為人們相信他們在改善自然方面的無懈可擊的能力首先使澳大利亞人接受了這個問題。然而，奧爾伯裡當前對水的操縱結果令人印象深刻。洪泛平原溼地再次開始繁榮。樹木正在恢復健康，魚類和鳥類（許多來自遙遠的地方）正在恢復繁殖。
然而，或許比正在做的更重要的是如何進行水文社會變革。澳大利亞人已儘可能採取包容性方法來解決這些問題。在一個層面上，許多不同類型的知識都受到重視。廣泛的科學知識與政策專業知識和當地經驗相結合（特別是農民和土著人民，他們對當地環境錯綜複雜的詳細理解和長期記憶被認為對決策至關重要）。
在另一個層面上，人們認識到所有利益相關者的權利和需求得到尊重和考慮：包括農民和灌溉者，城市澳大利亞人，工業企業，環境（科學家和政府官員作為自然的代理人）和土著社區對他們來說，水不僅僅是一種經濟資源，也是一種文化和遺產。
當然，這並不意味著每個人都會同意，或者水資源短缺的痛苦將平等分享。但是，建立“夥伴關係”的趨勢很強烈。“這就是我們在澳大利亞這樣做的方式，”墨累達令協會的阿德里安威爾斯說，“我們都在一起。”