古日本只有貴族有姓，而貴族之姓分為三大類：一是天皇庶裔，古天皇子孫眾多，多到皇室養不起了，於是把一部分人賜姓而轉成民。其代表是源氏，據說是後嵯峨天皇為始作俑者，後來陸續有天皇幹過這事，源氏二十一流，流轉於全日本各地，到戰國時期很多大名都是源氏，包括織田、徳川等。二是天皇賜姓，這其中最有名的是豐臣。這個本是羽柴秀吉的姓，統一日本後行賄天皇400錠銀子，天皇才賜了這麼一個姓。三是中臣，就是所謂祭司，其代表是藤源氏，此姓氏曾架空天皇把持朝政百十年，實為形成日本天皇虛權的開端，藤源氏也繁衍出很多姓，戰國時期也不少大名都是藤源氏之後。
而到明治維新後，日本實行戶籍制度。規定登記人口時必須要有姓，於是原來沒姓的平民一夜之間都有了姓。得姓也非常隨意，井口、松下、山下等等都冒出來了，甚至還有姓廁所（御手洗）的。
以上回答僅憑過去看過書的記憶，不對之處望方家斧正。
過去，日本只有天皇擁有姓氏，個人沒有擁有姓氏的必要，而現在皇室是無姓也無戶籍的了。
在遙遠的古代，那些死亡總是從身份最卑下的人開始發生。死亡原因很多是“戰爭”和“飢餓”等，在戰爭中，士兵肯定是先於君主死去，“飢餓”也是一樣。因此，為了能夠延續自家香火，也必須要保持一定的“社會地位和富裕的生活”。
從中世開始，上流社會為實行一夫多妻制，這樣延續後代，家族興旺的機率也會更多。但是，即便這樣也不容易，江戶時代的德川家，十五代將軍的延續也並非順利。
這樣倒推的話，現在活在世上的我們，我們的先祖應該是社會地位高且富裕的家族的可能性就很高了。
1.戶籍的歷史
日本最初的戶籍“庚午年籍”是天智天皇（668～671）時代完成的。
為什麼這時候會誕生戶籍呢？這是為了防備唐與新羅的聯軍進攻日本而徵兵時使用的。
新撰姓氏錄：比起戶籍，這更像是紳士錄，這是瞭解當時的上層人士的名字的重要文獻。
現行的戶籍制度是明治五年形成的壬申戶籍。
2.氏、姓、名字（日文中的姓）、苗字（日文中的姓）的區別
氏：親族團體的總稱，代表的氏有“藤原氏”“源氏”“平氏”等。
姓：給予各氏族、個人的地位，如“朝臣”的“平朝臣清盛”等。
苗字：嚴密地說，領地由來被叫作“名字”。
名字：在分家之時，必須有氏以外的稱呼而誕生的。
這樣看來，“姓”與“名字”是完全不同的，而“名字”與“苗字”，雖然嚴密地說起倆會有差別，但是基本可以劃上等號。
在日本，在填寫姓名一覽時，很少會看到“姓名”兩字，不符合他們地表達習慣，一般常用地是“名前”二字。
例如，現在住在東京的“日本”先生有“一郎”“二郎”“三郎”三個孩子，長子“一郎”在老家繼承了家業，所以繼承了“日本”姓，叫作“日本一郎”，赴千葉開店的“二郎”就以“千葉二郎”為名，赴琦玉開店的“三郎”就叫作“琦玉三郎”，這樣以地名為姓的情況越來越多，也就增加了越來越多的姓了。
3.日本最古老的名字
日本最古老的史書《古事記》中，神的名字輪番登場，最初出現的是叫作“安雲連”的人名。
安雲：赴港式東部的古代豪族，以海產物的納貢和海上運輸為業。
安雲、渥美、熱海、天、海人、海部：作為古代海上軍事力量，統帥海邊部族的安雲子孫。“部”是一種職能手段的意思。安雲是“生於水中的綿津見神”的子孫。
宗像：天照大神與須佐之男命在天之安河原誓約生下的三柱女神的子孫。宗形、宗方、宗象、棟方是其變形。
藤原：在天之巖戶之前上奏祝詞的天兒屋命成為主管祭祀的中臣，其子孫鐮足被天智天皇賜予藤原姓。
石邊、宗形、大神、賀茂、我孫、神、長：大國主神的子孫。
諏訪：大國主神之子的建御名方神，抵抗高天原的使者，逃往信濃國的諏訪湖，成為諏訪氏的宗祖。
4.臣籍下降的賜姓
天皇的皇太子只能由長男繼承，其他兒子則成為宮家。其後誕生的宮家越來越多，越來越龐大。因此開始實行臣籍下降的政策。這是時會被給予新的名字。作為賜姓，誕生了三園、近江、晴海、志賀、淨原、長井、長谷、山科等15種姓氏。
5.通字
名字中也有歷代使用的字，被稱作“通字”，比如德川家的“家”字就是如此。另外還有天皇的“仁”字，源氏的“朝”字、“義”字、平氏的“盛”字，武田氏的“信”字，毛利氏的“元”字、伊達氏的“宗”字、織田氏的“信”字等。
6.國民皆名字
江戶時代，一般庶民是沒有姓的，明治三年，明治政府開始允許國民擁有自己姓。但是也有取不出名字的情況，明治八年，出臺了“平民姓名必稱令”。
明治時代開始是實行夫婦別姓的，妻子使用的是自己家裡的姓，明治三十一年，開始戶籍法規定妻子要與丈夫同姓。
7.難讀的姓氏
“四月朔日”讀作わたぬき(watanuki)，因為四月一日天氣暖和了，搖獎衣服裡面的綿（wata）取出（nuki）來。
“小鳥遊”讀作たかなし（takanashi），因為鷹（taka）不在（nashi）的話，小鳥便可以自由自在玩耍。
“一口”讀作：いもあらい（imoarai），出口只有一個，人多得像洗芋子（imoarai）一樣混亂。
“月見裡”讀作：やまなし（yamanashi），沒有（nashi）山（yama）的地方可以清楚地看見月亮。靜岡縣清水市附近有不少該姓。但是山梨縣、靜岡縣有很多姓“望月”的，都是與月亮相關的風雅的名字。
8.日本姓氏的源頭
名字的起源有好幾種，比如根據自然、地形誕生的名字、由地名而來的名字，以及宗譜由來。
所謂總譜由來，這裡指的是“源平藤橘”。它們分別誕生了“源氏”“平氏”“藤原氏”“橘氏”。其中，具有代表性的是從“藤原氏”來的帶有“藤”字的姓氏，比如“佐藤”“伊藤”“加藤”等。
9.源平藤橘
姓是從氏分化出來的，天武天皇時期，有“八色之姓”，後來還保留的是藤原氏、橘氏、源氏、平氏四姓。
源氏
平安時代，皇室的數量大增，因此進行了臣籍下降。
天皇以“我與你同源”的意義，賜予了“源”姓，這是源氏的開始。
這時，被天皇賜的姓後，仍以皇室之名存在的有“清和源氏”“宇多源氏”等。隨後，源氏遷往各地，於是有了“甲斐源氏”“近江源氏”等姓。。
源氏二十一流，多出自宇多源氏、嵯峨源氏、清和源氏、村上源氏。
平氏
說到平氏，最有名的當屬“平清盛”和“平將門”。
藤原氏
藤原氏本姓“中臣”，中臣是在神與人之間的臣，掌管祭祀。曾經是朝廷的中級官僚中臣鐮足幫助與當時的握權者蘇我蝦夷、入鹿親子對立的中大兄皇子發起政變，掌握了天下的權利。這就是當時的大化改新，以此為契機，本來是豪族私有地的“部”被天皇沒收，豪族被授予官職、位階，國家也由此變成了中央集權制。中大兄皇子後來成為天智天皇，因為中臣鐮足的出生地在飛鳥的藤原，因此被賜予“藤原”姓。
橘氏
和銅元年（708）元明天皇即位，為了慰勞侍奉歷代天皇的女官長縣犬養三千代，在酒杯上放了柑橘，“橘氏水果之王，它的枝葉不會屈於霜雪而繁茂，也不會因為寒暑零落枯萎。而且總是散發明媚光澤，色彩可比金銀。就賜你橘姓吧。”橘也是第一例被賜給女性的姓，而且賜姓的元明天皇也是女性。
二三百年前的江戶時代，日本普通百姓只能有名不能有姓----只有王公貴族等統治階級才配有姓。直到公元1875年，明治政府頒佈了“姓氏法”，才規定人人必須擁有姓氏。但當時的平民百姓大多不識字，於是只能隨意為自己“編”姓----如周圍有山有田，就姓山田；有山有川，就姓山川……一下子全國出現了多如牛毛的姓氏，而且一直沿用至今。
貴族姓有： 棲川、大後、閒院、武內、蘇我、物部、藤原、井上、田中、松下、渡邊、山口、竹下、近藤等等
日本古代有五大貴族姓氏，分袂是源、平、藤原、橘、豐臣。而其中藤原家履歷了分炊的歷史，醍醐家是其中的一支，寫源氏物語的紫式部就是這個家族。
藤原家五攝政家近衛家・九條家・二條家・一條家・鷹司家
公家 大納言マデ宣任ノ例多キ舊堂上（中納言任官直後に大納言に上った家）
大臣家 - 嵯峨家（後侯爵）、三條西家、中院家
堂上家 - 飛鳥井家、姉小路家、油小路家、正親町家、勧修寺家、烏丸家、甘露寺家、滋野井家、清水谷家、安逸寺家、園家、中御門家（後侯爵）、庭田家、橋本家、葉室家、東久世家、日野家、広橋家、坊城家、松木家、萬里小路家、室町家、山科家、冷泉家、鷲尾家、柳原家
升爵 - 大原家（大原重明）、沢家（沢宣嘉）、壬生家（壬生基修）
武家 徳川舊御三卿、舊中藩知事（現米五萬石以上）
御三卿 - 清水徳川家（後爵位返上）、田安徳川家、一橋徳川家
大名家 - 備後福山藩阿部家、筑後久留米藩有馬家、近江彥根藩井伊家、出羽米沢藩上杉家、筑前小倉藩小笠原家、豊前中津藩奧平家、播磨姫路藩酒井家、出羽莊內藩酒井家、若狹小浜藩酒井家、筑後柳河藩立花家、伊予宇和島藩伊達家（後侯爵）、陸奧仙台藩伊達家、陸奧弘前藩津軽家、伊勢津藩藤堂家、美濃大垣藩戸田家、豊後岡藩中川家、陸奧盛岡藩南部家、伊予松山藩久鬆家、下総佐倉藩堀田家、越中富山藩前田家、越前福井藩鬆平家（後侯爵）、出雲松江藩鬆平家、上野前橋藩鬆平家、讃岐高鬆藩鬆平家、越後新発田藩溝口家、大和郡山藩柳沢家、対馬厳原藩宗家、肥前平戸藩松浦家
升爵 - 肥前大村藩大村家、石見津和野藩亀井家、信濃鬆代藩真田家、日向佐土原藩島津家、信濃龍岡藩大給家
其他
僧侶（世襲門跡家） - 大谷家（東本願寺）、大谷家（西本願寺）
新華族
國家ニ勲功アル者
勲功者 - 伊藤家（後公爵）、井上家（後侯爵）、大木家、大山家（後公爵）、川村家、黒田家、佐佐木家（後侯爵）、副島家、寺島家、広沢家、鬆方家（後公爵）、山県家（後公爵）、山田家、吉井家
追加 - 板垣退助、大隈家（後侯爵）、勝家、後藤家、伊地知家、小松家、東郷家（後侯爵）
升爵 - 樺山家、野津家（後侯爵）、陸奧家、土方家、佐野家、林家、伊東家、奧家、黒木家、小村家（後侯爵）、佐久間家、乃木家、山本家、噴香川家、田中家、児玉家、桂家（後公爵）、林家、寺內家、渡辺家、長谷川家、內田家、珍田家、伊東家、平田家、牧野家、加藤家、清浦家、後藤家、金子家
橘氏：由敏達天皇給以其皇子的姓氏，與其他三家對比勢力較小，在武家(源，平)舉頭時代，並無顯著成長，跟歷代天皇家，藤原家常有婚姻關係，靠著這層身分，橘氏也得以名列公卿，之後與藤原氏的政治鬥爭失蹤敗，逐漸沒落。橘氏末裔轉任武家伊予橘(越智)氏，楠木正成即是越智氏身世。
，日本的單字姓都是傳統的姓氏，也就是明治維新前就有的，而日本在明治維新前只有貴族才有姓氏，明治維新劃定每小我都要有姓氏，良多老蒼生沒有文化就按照棲身附件的工具取姓氏，好比小林就是四周有片小樹林，前園寺就是園子前面有個廟，這些都是平平易近的姓氏。
藤原 似乎一向是很顯赫的姓氏，在日本戰國時代平氏與源氏 也屬於這一時代
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你是指織田信長或者大久保通力這樣的人嗎？日本近代史這些人的確厲害。但相信我，雖然中國近代史被日本人蹂躪過。但是日本的貴族大都是日本自己吹出來的。這些人頂多也就是中國知縣，知府最多知州的政治軍事能力水平。除了二戰，日本戰國時期吹的很懸，其實無非是一個縣或一個村子打打殺殺，沒有像樣的戰役。頂多算戰鬥。日本民族的特性其實與我國南方有些少數民族差不多，不打不服，欺軟怕硬的特性。
原田，本田，豐田，成田，羽田，吉田，福田，富田，芝田，職田，植田，石田，木田，安田，飯田，廣田，平田，織田，稻田，島田，道田，山田，藤田，武田，上田，下田，前田，後田，松田，小田，中田，大田，小日本直接在田裡幹活，生孩子
以前日本只有公族、武士豪族才能有姓氏，普通老百姓是沒有姓氏的，而且公族姓氏會在朝廷備案，武士豪族的姓氏都要在幕府備案的（備案簿上擁有一萬石以上領地的武士家名會寫的大一號，一萬石以下領地的武士家名會寫的小一號，所以武士會有大名、小名之分。），所以從姓氏上可以很容易看出家族的氏源和高貴程度。
公元1875年，明治政府發佈了“姓氏必稱令”，嚴令老百姓必須取姓，而且沒有限制取姓的範圍，很多老百姓隨便取了個姓氏的同時也有很多老百姓給自己取了當年公族、武士用的姓氏，你要願意連源、平、藤原、九條這樣的姓氏都能隨便取（可知裝逼是不分國籍的）。而推翻德川幕府後幕府的武士姓氏備案制度也取消了，造成的結果就是歷史上的那些貴族姓氏現在有一大堆人姓，根本就分不清楚姓它的人到底是這個姓氏的真正傳承人還是明治時期自己取的。
所以現在日本是有貴族但沒有貴族姓氏，因為姓氏已經全亂套了，無法從姓氏來推演氏源，除非你拿出家譜來證明你就是這個姓氏真正傳承人。
武，武大郎征服日本後讓日本人給自己起名字，日本人沒文化啊，怎麼辦，後來就想出了辦法，看見什麼就叫什麼，於是就出現了山口，松下，渡邊等，有了姓了但不會起名字啊，於是就模仿武大郎按順序給家裡人起名字，太郎，次郎，三郎什麼的都出來了。所以武姓很尊貴
