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中國有五千年的輝煌歷史，在悠久的歲月長河中，有那麼一群人，他們靠一雙手吃飯，從事著不同的行業，卻有著讓人驚歎的技藝，這就是中國的手藝人。在手藝人裡，天津有一位姓張的捏泥人手藝人，如果他排第二，則沒有敢排第一。對面而坐，弄土於手，不動聲色，瞬間而成，神形畢現，栩栩如生。他就是創造中國泥塑藝術高峰、並影響世界的著名民間手工藝人“泥人張”。\n
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中國泥塑最早源於原始社會的河姆渡時期，經過春秋戰國，到秦漢時期出現了第一高峰，最著名的要數大氣磅礴的秦始皇陵兵馬俑。到了清末道光年間，泥彩塑及小型泥塑開始興起，天津“泥人張”更將中國泥塑藝術推向另一高峰。（2018年11月拍攝於天津）\n
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張明山，泥人張彩塑創始人，祖籍浙江紹興。六歲隨父來天津討生活，十三歲開始泥塑創作。由於其天賦過人，再加勤學苦練，對泥塑人物形象刻畫十分精準，一時間名聲大噪，成為著名的民間藝人，當時他還只有十八歲。“泥人張”的名字也是當時百姓送給他的別號。\n
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在天津還流傳著這樣一個故事：為更好的塑造人物，張明山經常去戲館。有一天戲館來了一土豪叫名海張五（人稱張五爺），人人恭維，只有張明山沒有理會，管自己一邊看戲一邊在袖子裡捏泥人。\n
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土豪見此景很是不爽，大聲吼道：“你這是在褲襠裡捏吧！”隨後一陣狂笑，拿張明山找樂子。這話全戲館人都聽到了。這時張明山，拿出一塊泥巴，幾個手指飛快捏弄，不一會，手一停，把泥團往桌上一扔起身走人。\n
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眾人伸脖子一瞧，真是絕了！核桃大小的泥團，捏出了活脫脫的一張海張五的臉。第二天，街上雜貨鋪擺出一排海張五泥像，而且是翻模子批量生產，足有好幾百個，邊上還貼有條子，上面寫著：賤賣海張五。一時間成了天津衛的一個笑話。\n
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後來，海張五派人花大價錢買回了所有泥人，連模子都買走了。然而“賤賣海張五”的故事，一百多年了，一直流傳至今。這足以證明泥人張的手藝是何等的出神入化。
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1915年，張明山創作的彩塑獲得巴拿馬萬國博博覽會一等獎。天津“泥人張”彩塑是近代民間發展起來的著名工藝流派，已經傳承了180年的歷史，其彩塑藝也以口傳心授、擇優而傳的方式，相傳了六代，成為今日天津藝林一絕。
