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蛋白石，英文名稱Opal，英文音譯為“歐泊”，成分為SiO2·n H2O，為二氧化硅的水合物。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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蛋白石是天然的二氧化硅膠凝體，含水量不定，最高可達30%。一般視為非晶質，通常呈緻密塊體，有時呈鍾乳狀體。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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顏色不一，通常為蛋白色，往往因含有雜質而呈現各種色彩。玻璃光澤，多孔塊狀的呈蠟狀光澤，斷口貝殼狀。硬度5-5.5，比重1.9-2.5。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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根據其物理性質的某些差異，可將蛋白石分為：帶乳光變彩的稱為貴蛋白石；呈紅棕至桔黃色而具“ 火” 狀反光的稱為火蛋白石；交代樹幹而具木質纖維狀構造的稱為木蛋白石；質輕多孔、水中透明、乾燥耐呈濁色的稱為水蛋白石；無色透明呈球狀或葡萄狀的稱為玻璃蛋白石，等等。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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蛋白石是火山區溫泉的沉積物，或在外生條件下由硅酸鹽礦物分解產生的硅酸溶膠凝聚而成。此外，蛋白石也是組成硅藻土的主要成分。色美者可作寶石或工藝品材料。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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蛋白石內部具球粒結構，集合體多呈葡萄狀、鍾乳狀。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、桔紅色等。半透明至微透明。玻璃光澤、蠟狀光澤、蛋白光澤。具變彩效應。性脆，易乾裂，貝殼狀斷口。在長波紫外線照射下，不同種類的蛋白石發出不同顏色的熒光。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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澳大利亞是蛋白石出產最多的國家，蛋白石也是澳大利亞的“國石”。澳寶蛋白石主要分為三種。出產於新南威爾士省的黑澳寶（black opal）；出產於昆士蘭省的鐵礦石澳寶 （boulder opal），其中最為罕有的是江達鎮（Jundah）出產的管狀澳寶（pipe opal）；以及出產於南澳的白／水晶澳寶（white\/crystal opal）（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
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中國蛋白石多指哈密地表蛋白石，無明顯虹彩效果，色溫潤沉穩，為中國獨有寶石類，目前資源已近枯竭，與澳大利亞歐珀有很大區別。質地堅硬，可媲美和田玉，跟古代和氏璧中描述的特點接近，可以仿製\傳國玉璽\。（圖片來自 IC photo）（圖片來自 IC photo）
