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明顯陵位於世界長壽之鄉湖北鍾祥市城東北5公里的純德山，是明世宗嘉靖皇帝的父親恭睿獻皇帝朱祐杬和母親章聖皇太后的合葬墓。1988年1月被國務院公佈為全國重點文物保護單位，2000年11月30日被聯合國教科文組織批准列入《世界遺產名錄》，2008年4月，明顯陵被國家旅遊局批准為4A級旅遊景區。
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湖北鍾祥曾為明朝三位藩王的封地，朱厚熜的生父興獻王朱祐杬就是其中之一。他於成化二十三年受封興王，弘治七年就藩湖廣安陸州。正德十四年興獻王薨逝，年僅四十四歲，王陵建在鍾祥東北5公里處的純德山上。圖為明顯陵大門入口稱新紅門，其右側建有一個圓形的池塘，故名外明塘。
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本來朱祐杬可以作為一個普通的藩王就此長眠，但隨著他的兒子朱厚熜以興王世子的身份登基，一切都發生了改變。大禮議後，朱祐杬被追封為恭睿獻皇帝，王陵也按帝陵規制進行重建。歷時43年，王墳升格為帝陵的工程告一段落，這才有了面積達到3.18平方公里的明顯陵。圖為明世宗肅皇帝朱厚熜。
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在明顯陵新紅門入口前東西兩側，各有一方漢白玉製成的下馬碑。碑身兩面各以楷書陽刻著“官員人等至此下馬”八字。相傳這是嘉靖朝權臣嚴嵩的手書。如果真是這樣，這些端正剛勁的正楷字，正是這位權傾朝野的“青詞宰相”，逢迎皇族最直接的證據。
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穿過新紅門我們就正式進入陵區了，走過御橋便來到舊紅門，“舊紅門”建於明嘉靖三年（1524年），它早於新紅門15年建成，是顯陵的第二道門戶，也是顯陵的中軸線的正門。三道並列的單孔石拱橋。四五百年過去，石橋柱頭和欄板上的雕刻依然清晰。
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進入陵區，我們沿著神道走進去，夾道相迎的是望柱和石像生群。迎面為漢白玉望柱，通高12米，望柱後排列著石像生群，造型生動，排列有序。
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前面是一對獅子，獅是百獸之王；第二對獨角獸，是傳說中的異獸；第三對是駱駝；第四對是大象；第五、六對是麒麟；第七、八對是馬；後面四對文臣、武將，象徵帝王駕前的文武百官。
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再往裡面走有兩對武將，兩對文官石像。
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其後是龍鳳門，通過石像生的依託，龍鳳門設計顯得十分精巧，為六柱三門四樓沖天式牌樓，方柱前後夾有抱鼓石，影壁牆下設須彌座，上蓋黃色琉璃瓦，整個龍鳳門不僅潔白耀眼而且金碧輝煌。
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走過龍鳳門，迎面就是高大的睿功聖德碑亭，行走的這條神道，中間鋪築石板謂之“龍脊”，兩側以鵝卵石填充，謂之“龍鱗”，外邊以牙子石收束，總稱為“龍鱗神道”
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睿功聖德碑亭裡的碑文為嘉靖皇帝親自書寫，內容主要是為其父歌功頌德，其碑首為四條高浮雕首尾交錯、頭部下垂的蛟龍，碑座是一個昂首遠眺的海龜似的神獸，是用一塊石料做成，趴臥在刻滿海波漩流的水盤之上。
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出碑亭便是一條長達290米的神道。這條神道一反左右對稱和通直的原則，隨地形變化而彎曲作龍行狀，因此也稱為“龍形神道”。
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走過龍形神道，跨過御橋看到圓形的內明塘。
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內明塘在明代其它帝陵都沒有，這是人工開掘的池塘，直徑33米，水深4米，沒有水源與外界相通，卻大旱不幹涸，這一現象至今500年均未變化。
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這座雄偉的高大的城樓式建築是方城明樓，上刻“顯陵”二字。是整個陵寢標誌性建築，是專為供奉“聖號碑”而修建的。
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明樓木體結構於明末毀於李自成農民起義軍火，難存殘垣斷壁，現在的明樓是1990年修復的。
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明樓內豎著一統石碑，碑首刻著“大明”兩個篆字，碑面刻的是“恭睿獻皇帝之陵”。
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明樓下面有一座琉璃影壁，圖案精美。表面上看這座影壁起著美化裝飾作用，其實它遮擋著地宮的入口。地宮中放置帝后的棺槨和大量奇珍異寶的隨葬品。據科學深測證明，地宮如今保存完好，從未被盜過。
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內明塘後的稜恩殿是仿皇宮金鑾寶殿修建，是供奉帝后神牌和舉行上陵祭祀活動的場所。是陵內最大的主體建築，隨著明末的戰火，化為了一片廢墟，僅有殘牆和基座留存。裬恩門兩側的牆壁並未坍塌，儘管紅漆連同牆皮一起剝落，精美的琉璃磚雕還是倖存了下來，綠色的枝葉依然透露出當年的芳華。
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明朝同中國曆代封建王朝一樣提倡\厚葬以明孝\，每臨皇帝死去，不惜用大量的財力、人力為其建造巨大的陵墓。這些陵墓是中國封建時代對靈魂信仰的集中體現，凝聚著一個時期的政治思想、道德觀念和審美趣味;同時，這種動用國家力量建造的陵墓，也反映了當時的經濟狀況、科學技術水平和營造工藝水平。
