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慈禧太后，葉赫那拉氏，滿洲鑲藍旗人。史書記載，咸豐二年(1852年)五月入宮，封蘭貴人，居儲秀宮。自從進了儲秀宮後，慈禧太后從此平步青雲，咸豐四年晉封為懿嬪；咸豐六年生皇子載淳(即同治皇帝)，晉封懿妃；咸豐七年又晉封為懿貴妃。圖：慈禧太后高清照，面部的皺紋都能看得清，不怒自威。
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1861年8月，咸豐帝在熱河去世，臨終前將怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務王大臣，輔佐同治帝載淳處理朝政；又給皇后和皇太子（由皇帝生母懿貴妃代管）兩枚代表皇權的印章，希望他們相互牽制。圖為慈禧太后高清照片，慈禧雖然已經年老色衰，但佩戴的金銀珠寶卻一樣不少。
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咸豐死後不久顧命八大臣企圖專權，權力慾極強的慈禧非常不滿。後慈禧聯合慈安太后、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣，奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局。清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。圖為慈禧正襟危坐，特別有威嚴。
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當慈安死後，慈禧從此大權獨攬，正式開始了垂簾聽政。中間雖退隱歸政於光緒帝，但最終還是發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政，成為清朝晚期的實際統治者。圖為慈禧太后全身照，背後的牌匾上寫著，“大清國當今聖母皇太后萬歲萬歲萬萬歲”。
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現如今慈禧太后的印象都是，手段毒辣、生活靡費、不可一世的末世“女王”，這只是由於政治權威湮沒了她的女人特質。其實，這位講究品位、追求時尚的晚清皇太后，率先接觸並享受到了19世紀末至20世紀初的現代物質文明，她享用電燈，乘坐奔馳車，最喜歡攝影和巴黎香水。圖為慈禧太后對照梳妝，她向來特別注意自己的形象。
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1903年，年輕美貌的德齡公主隨擔任外交使臣的父親裕庚在法國居住四年以後回到北京，成為慈禧的第一女侍官。她為宮殿帶來了許多新的氣息，而那時的慈禧也變得開放起來，後來慈禧太后熱衷拍照，慈禧很愛美，也很愛拍照，因此她留下了不少照片。圖為愛美的“老佛爺”照鏡試戴頭飾
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後來德齡公主的哥哥裕勳齡被慈禧聘請為御用攝影師，如今慈禧許多照片都是出自裕勳齡之手。當時的技術條件比較差，勳齡的照相技術卻相當高明，拍出的照片畫面色調柔和，層次豐富。勳齡又將其中的佳作放大描畫上色彩，嵌放在大鏡框內，懸掛在慈禧的寢宮裡，顯得十分富麗堂皇。圖為頤和園仁壽殿前，慈禧太后被太監環侍，氣場很強大。
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圖為慈禧在頤和園樂壽堂前。前排左為崔玉貴，右為李蓮英。中排左起分別為瑾妃、隆裕皇后、慈禧、四格格，地上是慈禧的愛犬“海龍”。慈禧酷愛養狗，有專門太監照看。
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圖為幾個外國貴婦與慈禧的合影，一比較就顯現出慈溪自帶不可描述的強大氣場。而這張照片很難得，它說明的一個問題，保守的慈禧太后逐漸接觸外部世界，她請西方大國的公使夫人走近自己，一方面讓自己瞭解世界，另一方面也讓世界瞭解自己。
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圖為慈禧等人泛舟中海。在裕庚的兩個女兒德齡、容齡的引導下，慈禧接觸了攝影，並一度非常迷戀。可以說自從德齡、容齡入宮為御前女官她們都深得慈禧寵信。\n
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圖為乘坐平底船在中海遊玩的慈禧太后，面前的擺著一堆蘋果。慈禧太后對蘋果情有獨鍾，她要求在自己的地方，隨時隨刻都能聞到蘋果的果香味。
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圖為頤和園排雲門外，左起崔玉貴，隆裕皇后，俊壽，德齡公主，慈禧，容齡，四格格，元大奶奶，莉莉（勳齡的女兒），裕庚夫人。
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為了儘可能讓照片拍攝的更加精美，慈禧還命人在頤和園裡搭建了專門用於照相的棚子。圖為頤和園雪地留影，左側後排是大太監李蓮英，右側的女性是慶親王奕劻的女兒四格格。
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圖為慈禧老佛爺和德齡，後面打傘的是崔玉貴，單從慈禧穿著打扮上氣場都非常強大！
