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北極熊時棕熊的親戚，它們適應了海冰上的生活。現在，棲息地的減少和環境汙染威脅著它們的生存。這些神祕生物的生存壯闊如何？讓我們在這裡隨著《科學美國人》的調查去看看。實際上，北極熊已經化為對抗氣候變暖的代言人，它已經成為了人類野性的倒影，它們現在多麼的無助，而我們能做的就是研究它們的演化，棲息地，以及它們現在和未來面臨的威脅。\n\n
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北極熊的祖先是生活在距今2200萬年前的食肉動物。這種叫做晨曦熊的動物是小熊貓的近親，體型和小浣熊那麼大。從晨曦熊開始，在環境限制和物種壓力的演化下衍生了不同的物種。我們的國寶大熊貓和北極熊實際上是同一物種變化而來的。雖然顏色不同，但北極熊和棕熊是近親。法國的研究員在研究了兩種熊的DNA和線粒體後發現，北極熊的祖先和棕熊至少發生過兩次雜交，一次是35萬年前，一次是12萬年前。\n\n\n
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進化到如今的北極熊，早已身懷絕技。首先它們發展出了獨一無二的捕獵方式——在海冰是捕捉海報。除此之外，它們也不會放過任何獲取食物的機會：比如打劫鳥窩，搜尋營養價值高的植物，甚至定點捕食北京紅點鮭。這些適應性行為讓人類倍感驚訝。人們甚至目睹了北極熊捕食海豚。\n\n
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目前，北極熊分佈在超過2100萬平方千米的土地上，現存數量可能在16000只到31000只。（2015年的數據），近幾年的科考還是因為後勤或軍事機密等有所限制，但北極熊生態圈的5個國家（丹麥，挪威，加拿大，美國）聯合制定了文件來保護北極熊。目前人們認為，唯一能有效保護北極熊的措施就是穩定二氧化碳的排放量，再加上當地人的保護，這些措施有希望在幾十年內讓北極熊的免於滅絕。\n\n
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不過，北極熊的另一個威脅就是北極地區的汙染，汙染物會在食物鏈頂端聚集，也就是在北極熊體內。這方面的記錄正在增加。雖然北極熊對環境變化做出了適應性行為，但人類自身仍應採取措施。一部紀錄片顯示，攝影師拍到了即將餓死的北極熊，卻因為生態原因不得餵食，只能目睹它的死亡的視頻讓人們觸目驚心。\n\n
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這次我們跟隨著俄羅斯的50年勝利號核動力破冰船直達地球之巔——北緯90度的北極極點之上，一路上看到了35只北極熊，是在歷屆北極極點之旅中數量排名第二多的行程。
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有的行程一路上只能看到2只北極熊，可見地球變暖給北極熊的生活環境帶來的可怕改變。
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其中這一對北極熊母子居然跑到了我們的船下，由於北極熊在北極地區沒有天敵，對陌生來客就缺乏警戒心理，好奇心促使這對母子直接過來接觸我們這些遊客。
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不知道誰扔給它們一塊麵包，這在北極是絕對禁止的，影響大自然的生老病死的客觀規律。
