坦克現在一般喜歡裝兩種彈藥，脫殼尾翼穩定穿甲彈（後稱脫穿）和破甲彈（包含HEDP這種破甲爆炸兩用彈）。
脫穿是一根硬核的長杆子，純靠動能扎進坦克裝甲裡。所以初速對他來說很重要，線膛炮因為炮身（彈託）會和膛線摩擦，所以初速比不上光溜溜的滑膛。
再是脫穿這麼長的杆子如果高速旋轉很容易失穩，它僅僅靠尾翼的自旋就行。所以不適合線膛炮發射（但可以用滑動彈帶解決）
另一種破甲彈是靠金屬射流的，同樣不適合旋轉。因為射流是個金屬液體，高速旋轉的時候容易被甩，導致破甲點分散，降低穿甲能力。
那麼既然對脫穿和破甲來說，線膛既貴又不好用，那要啥線膛？這是為啥現代坦克多用滑膛炮的緣故。
射程比線膛近也是確實，因為膛線這玩意雖然帶給了炮彈較低的初速，但是在炮管內帶給了炮彈一個受約束的穩定旋轉。高速旋轉的陀螺效應讓他的彈道很穩定，不像滑膛的那麼容易失穩，然後翻滾偏離，掉在地上。
這是兩個問題。
一，為什麼採用滑膛炮
火炮最初是滑膛，引入膛線是為了讓炮彈旋轉，提高穩定性，進而提高精度。但是膛線加工困難，容易磨損，閉氣性能差，不利於提高炮彈初速。特別是長杆脫殼穿甲彈出現以後，旋轉的長杆反而容易失穩，因此主流的坦克炮由線膛轉回滑膛，也算因應了哲學上的螺旋上升原理。而穩定性問題由加裝尾翼解決，也就是尾翼穩定脫殼穿甲彈這個拗口名稱的由來。
目前只有英國還堅持使用線膛坦克炮，通過特殊的滑動彈帶設計，在彈託旋轉時，降低長杆的旋轉。
二，為什麼射程比同級別（加榴炮）近
坦克炮是火炮技術的頂端，其膛壓高初速大，在彈頭能量上高於同口徑的榴彈炮。例如105口徑的坦克炮，動能接近122口徑的榴彈炮一倍。因此坦克炮的射程近完全是因為使用直射瞄具直射彈道，限制了射程。老59的105炮在加裝了炮兵瞄具後，可以曲射覆蓋14公里外的目標，這已經達到了一些122火炮的射程。當然由於坦克炮仰角的限制，並不能完全達到自行火炮的效果。
線膛炮的優點在與炮彈飛行的過程中旋轉提高了彈道的穩定性，射彈彈幕密度變大。一般線膛炮用於防空高射炮。
滑膛炮的優點在於初速快提高炮彈的速度，同時維護保養成本低，不用經常更換身管，利於持久性作戰。
至於射程來說，理論上線膛炮射程比滑膛炮遠也是因為旋轉的過程中減少了空氣流體的阻力。
為什麼坦克用滑膛炮?因為坦克是中近程作戰的武器，戰鬥時間較長，身管本身的負荷很大，這個時候滑膛炮反而減少了身管的耗損，提高作戰效能。
滑膛炮膛壓比線膛炮高，能發射初速很高的穿甲彈，這對坦克的生存至關重要，尤其坦克對坦克時。滑膛跑還能發射炮射導彈，線膛炮則不能，從成本上說，滑膛炮更經濟。
這是由於炮彈決定的，現在坦克炮要有高穿甲能力，這樣導致彈徑比不斷加大，這導致了脫殼穿甲彈的出現，並最終成為坦克穿甲彈的主力彈種，脫殼穿甲彈中心為一根細長的重金屬彈芯，外部由輕質彈託撐起，當發射時，彈託託落，由於彈託很輕，所有功能傳遞到彈芯，從而彈芯速度極快，達到1800米/秒，利用高速和重金屬的高硬度，彈芯材料一般為鎢或鈾合金構成，硬碰硬達到穿甲目標，而如使用線腔炮，一是初速會有損失，更重要的是由於旋轉輕質彈託不易脫離，達不到脫殼穿甲的目的，所以當前世界上除英國挑戰者坦克炮使用線腔炮，其它各國坦克炮全為滑腔炮。
