無錫算是一個新興旅遊城市，這裡不是古蹟多，而是自然風景美，人文口碑做的也還不錯。
雖然無錫的歷史可以追溯到泰伯，最有名的是越王勾踐臥薪嚐膽，使用美人計滅吳的故事以及范蠡與西施隱居蠡湖的故事，但是無錫的歷史古蹟，遠不如南京、揚州、蘇州這樣一些周邊城市。
可能也因此，沒有太多古蹟名勝的無錫也格外珍重老祖宗的東西。還記得我以前長居無錫的時候，居住的地方一直在搞開發，很多的民房說拆就拆了，高樓大廈似乎是一夜起來的，但即便這樣，這些高樓當中依然有一處荒廢的老宅，這個老宅大概只有兩三百平米，非常的普通，裡面已經雜草叢生，而且已經沒有任何人的痕跡了，我們還經常稱他是鬼屋。
這個老宅被高樓團團包圍，就是悍然不動，我們當時納悶這到底是哪位權貴家的祖宅？後來才知道這是一處文人故居。也算是文物了，政府硬是保留了下來，後續開發。
當然，今天絕不是來講這座老宅的，而說的是無錫最古老的街也是最有名的古街——南長街。這是一處比無錫任何其他一條商業街更值得一說的古街老街。說是無錫歷史文化的一個符號，是無錫這座城市的一個見證者，一點也不過分。
南長街位於無錫市樑溪區，以前這裡是無錫的繁華市中心，現在，這裡依然是無錫市中心的一小塊。查找到的資料說南長街長有5.5公里，但是我走下來並沒有這種感覺，覺得如今的南長街已經遠沒有5.5公里了，雖然如此，南長街卻是國家AAAA級旅遊景區，是無錫市最受歡迎的免費景點之一。
為什麼受歡迎？因為這條古街，真的是正兒八經的古老街道，它雖然一定程度上進行了翻修，卻承載著無錫古老的城市文明和城市人文歷史。
南長街沿著古運河而建。這裡在宋代的時候，是一條古驛道，說是驛道，其實可能也就是一條常常的田埂。這條“田埂”，它往北鏈接了常州，往南，接通了蘇州。雖然只是“田埂”，歷史使命卻有點像是如今的滬寧線，連通長三角幾個經濟中心。
後來，到了明代，這裡開始大量地挖人工運河。古時候的人為什麼要費心費力挖河流？這個問題很好解釋：古時候的人最快最便捷的交通工具是船，有了河流，一切都會變得方便。
京杭大運河是怎麼挖出來的，做什麼用，我們學歷史都知道。但是無錫這邊的運河是出於什麼原因挖的我沒有找到答案。只知道運河和無錫當時的磚瓦生產交易非常密切。也不知道是因為燒窯生產磚瓦促使無錫人挖了這條運河還是因為有了這條運河，無錫人燒窯燒磚瓦才有了可能。
但是有一點可以肯定，因為有了運河，有了磚瓦生意的興旺，無錫的南長街開始繁榮起來。大量的磚瓦工人、大量的運輸船隻，聚集在古運河的邊上，越來越多的人來這裡做生意，越來越多的人來到這裡開店從事餐飲客棧等營生。
如今的南長街，依然有少量本地居民居住，而且也儘可能保持了原貌，很多人慕名而來，感受南長街曾經的繁華。但是，也很可惜，有遊客也還是覺得：這條古街已經失去了原本的面貌和意蘊，只看到一條被高樓包圍的商業街。
因為，南長街四周，確實都是高樓大廈。
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