1928年——中國現代考古學的發軔之年，安陽小屯村——一個近千年來默默無名的中原小村落，時間和地點的碰撞由此揭開了殷商曆史的神祕面紗。小屯村附近方圓數公里，鱗次櫛比的宮廟遺址，以及大量出土的甲骨，拉開了人們認識甲骨，研究殷商文明文化的重要序幕。

安陽殷墟甲骨坑

甲骨悲慘的前世

小屯村地區的農民在耕地、打井等農業活動時，往往會挖出甲骨、青銅等器物。由於對其毫無瞭解，農民把青銅成為"廢銅"甚至當做馬槽，就像著名的"後母戊方鼎"。甲骨的命運則更為悲慘，大塊的甲骨被當做中藥材"龍骨"，用來治療婦女病或者體虛。小塊的甲骨被隨意拋棄或是回填。

清朝末年，長期在貧困線上掙扎的小屯村農民，把挖出的甲骨作為"龍骨"賣給中藥店，或者在安陽每年春秋二季廟會上作為治療外傷的"刀尖藥"出售。

據羅振常在《洹洛訪古記》中記載到："購者或不取刻文，則以鏟削之而售。其小塊字多不易去者，悉以填枯井。"

由此可見，在甲骨文沒有被認識瞭解到之前很多年，它的命運是如此的悲慘！

甲骨著名學者王宇信曾分析到：甲骨的"破壞時期"應自戰國、秦漢延續到清末，大約有一千六七百年之久。

甲骨命途多舛的今生

清朝光緒末年，在小屯村被當做"龍骨"出售給藥店的甲骨，經由古董商人販賣到天津、北京等地。到了京津之後，甲骨終於被脫去由於"缺少知己"而不得不帶上的面紗，終於被辨認出來，被重視。

關於甲骨究竟是哪一年被發現，被辨認，歷來說法不一。

學界有兩種看法，一說是光緒二十四年（1898），另一種是光緒二十五年（1899）。同時，對於發現者也有不同的說法。

在民國二十六年（1937），董作賓、胡厚宣《甲骨年表》中所說："是年丹徒劉鶚鐵雲客遊京師，寓福王懿榮正儒私第。正儒服藥用龜板……鐵雲見龜板有契刻篆文，以示正儒……鐵雲遍歷諸肆，擇其文字較明者購以歸。"這種說法認為是：在1899年，由於王懿榮服藥"龍骨"，劉鶚和王懿榮他們倆偶然發現這味中藥上面刻的文字是可以被辨認出來的。

另一說法是王襄在民國二十四年（1935）發表在《河北博物院半月刊》中的一篇名為《題易櫓園殷契拓冊》中所說："村農收落花生果，偶於土中撿之……鄉人孟定生世叔聞之，意為古簡，促其詣車訪求，時則清光緒戊戌年冬十月……世人知有殷契自此始……"。這一說法則不同於發現者是王懿榮和劉鶚，而是認為充分肯定了王襄、孟定生在發現和購藏甲骨的貢獻。

但是無論哪一說法，都是在肯定了這些學者對於甲骨的貢獻，不管是王懿榮、劉鶚還是王襄、孟定，他們對於甲骨的貢獻卓著。不僅僅是發現辨認甲骨，更是對這一珍貴的歷史材料的保護，同時也使中華文明的脈絡更為清晰。

甲骨的光明未來

民國十七年（1928）十月，中央研究院歷史語言研究所，在河南安陽小屯村開始的考古發掘，標誌著我國現代考古的正式產生。

時年三十四歲的河南南陽人董作賓被派往小屯村進行保護性考古發掘，基本上遏制了村民們的私挖亂掘。自民國十七年至民國二十六年（1937）共計15次的發掘，共出土甲骨文24918片。新中國成立之後，陸續頒佈了一系列法令，全面保護了甲骨在內的歷史珍貴文物。

在立法的同時，中國社科院考古所與河南省、安陽市有關文物考古單位先後舉行 30多次重要發掘，取得了可喜的收穫。

1982年《中華人民共和國文物保護法》正式公佈施行，甲骨的"出生地"殷墟被納入依法科學管理的軌道上。在2006年7月13日的第30屆世界遺產大會上 , 甲骨文與它的發現地殷墟，正式被列入 《世界遺產名錄》，成為我國的第 33處世界文化遺產。

甲骨文發現地——殷墟

如今，甲骨文的研究逐步被重視，"甲骨學"也逐漸進入人們的視野，它研究的不僅僅是幾千年前的中國古文字，更為重要的是其中蘊藏的文化與文明、歷史與傳統。

高速發展的現代生活下的我們，正是通過這樣一個個或是象形，或是寫意的文字符號與千年前的古人進行對話。對於甲骨的研究也逐漸成為一門國際性顯學，越來越多的人去關注甲骨，去對這些古老的文字充滿興趣和期待。