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“問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼？大槐樹下老鸛窩。”洪洞大槐樹尋根祭祖園，是全國以“尋根”和“祭祖”為主題的人工景區。那麼，這其中又有怎樣一段歷史故事呢？
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明朝時期，統治者為了恢復生產，制定了移民墾荒為中心的振興農業的措施，決計把農民從狹鄉移到寬鄉，從人多田少的地方移到地廣人稀的地方。
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據《明太祖實錄》記載：明洪武十三年（1380年）全國總人口為59873305人，而山西人口卻達4103450人。以此可知，明朝移民，勢在必行。
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從明洪武三年（公元1370年）至永樂十五年（公元1417年）近50年的時間裡，因明朝政府實行移民政策，在山西洪洞縣進行大規模官方移民，主要遷往京、冀、豫、魯、皖、蘇等地。
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明初經洪洞縣大槐樹處遷往全國各地的移民曾達百萬人之多，其時間之長、規模之大、影響之深，不僅在中國歷史上是空前的，而且在世界移民史上也是罕見的。
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明朝大移民的方法和步驟大體有遣返、軍屯、商屯、民屯等幾種。更多的還是採用招誘、徵派的強迫的辦法。
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再說中原地方好，幾年不納糧，誰也不願遷去，只好制定徙民條例，按\四口之家留一；六口之家留二；八口之家留三”的比例遷徙。
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為了使移民能順利進行，明朝政府曾頒佈了一系列優惠政策，如發放棉衣、川資（遷移路費）以及安家、置辦農具的銀兩，到那裡土地可以“自便置屯耕種”，還免其賦稅三年。
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從各種歷史資料上證實，明朝大移民50年間，移民十八次。其中洪武年間十次；永樂年間八次。十八個省，五百個縣。八百八十一姓。
