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薩拉丁城堡位於開羅城東的穆蓋塔姆山上，這座城堡是12世紀薩拉丁為抗擊十字軍東侵而建造，是埃及抗擊外來入侵時期的代表性建築，城堡雄偉壯觀，是開羅的地標性建築之一。
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整座城堡佔地面積很大，城堡裡還建有有多座建築，包括四座清真寺、幾座博物館和宮殿，以及“馬穆魯克大屠殺遺址”。其中最有特色的當屬穆罕默德·阿里清真寺。
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穆罕默德·阿里清真寺是東方伊斯蘭建築藝術與歐洲建築藝術完美的珠聯璧合，土黃色的建築與薩拉丁城堡構成渾然一體的效果。
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這座由希臘建築師設計的穆罕默德·阿里清真寺始建於於1830年，1857年完成，整個建築足足用了27年，足見其工程的浩大。
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這是一座帶有濃厚的土耳其風格的建築，它模仿伊斯坦布爾奧斯曼帝國清真寺樣式的寺廟。這種建築的特點是中間有一個大圓穹頂，四周還有一些小穹頂作為扶垛支撐著它。
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寺廟的對角線上有兩座細長的尖塔，象兩支伸向天空的火炬。整幢建築給人以素淨的美感。埃及其他清真寺都不是這種拱頂和尖塔，所以它成了到開羅最值得看的寺廟之一。
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清真寺內的禮拜大殿呈正方形，上有高聳的圓頂為殿中心，四面環有四個半圓殿與正殿相應，殿中由四根粗大的方柱支撐。
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清真寺的內部設計也極其豪華，讓人驚豔，高達10多米的吊頂，中心是巨大的塔形水晶吊燈，周圍是以吊燈為中心的圓形玻璃燈，在柔和的燈光下，整個清真寺顯得十分莊嚴肅穆。地上鋪著鮮紅的麥加方塊地毯，除了兩座黃金樓梯，室內沒有任何的裝飾，有巨大的空間的供人祈禱。
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清真寺採用土耳其式的多層圓形大拱頂和細長如鉛筆似的宣禮塔直插雲霄，塔尖離地面85米，而大型圓屋頂高約52米，直徑21米，形成巍峨壯觀的阿里清真寺。
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清真寺正中有個八角涼亭，內裡的大型圓頂每一面都雕刻了象徵意義的花紋和兩個出水口，儘管現在所有的水龍頭都生鏽甚至缺失了，但看起來以前應該是給信徒們淨身（或洗腳？）的地方。
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之所以這座清真寺被稱為穆罕默德·阿里清真寺，還得從穆罕默德·阿里（1769－1849）本人說起，阿里原本是奧斯曼帝國軍裡的一名阿爾巴尼亞裔軍官，被派遣前往擊退拿破崙在埃及的軍隊。在法軍撤出後，穆罕默德·阿里集權並創立穆罕默德·阿里王朝。
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穆罕默德·阿里，是阿拉伯國家近代史上的著名穆斯林君主，1805年他成為埃及統治者後，他銳意改革，勵精圖治。在執政的43年（1805～1848）間，他建立了一個以埃及為中心的阿拉伯主權國家，他以富國強兵為總方針，在政治、經濟、軍事、文化等領域進行了自上而下的全面改革。
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他強勢並肅清了地方割據勢力，使長期分裂的埃及社會復歸統一，繼而又推行一整套嚴密的統治體系，確立和加強中央集權制。
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他倡導獨立自主，全面發展工農業生產和國內外貿易，實行土地制度改革，大力興修水利，創辦以軍事工業為主的埃及第一批近代機器工業，興建官辦紡織、造船、軍火等工廠，使國家逐步走向繁榮興旺，被認為是埃及現代化之父。
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穆罕默德·阿里於1848年病故後，安葬在寺內。故清真寺以其名命之，現已成了埃及最著名，獨一無二清真寺。
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穆罕默德·阿里清真寺處於薩拉丁城堡的至高處，寺廟外就是一個觀景臺，而這個觀景臺不是用來觀賞這座清真寺的，而是從上而下地觀開羅這個城市的全景。站在高處俯瞰開羅城感覺十分好。
