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我叫連達，今年41歲，來自大連。20年前，一個偶然的機會，我接觸到了山西的古建，那種別具一格的古韻之美深深的吸引了我，也就從那一刻起，我做了個決定，用畫筆把山西的古建畫一遍。山西一共85個縣，20年間，我走遍其中的80個縣，為1000多處古建畫了1700多幅畫，在古建方面，自信比絕大多數山西人更瞭解山西。
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我不是美術專業的，畫畫是半路出家，第一次畫的是平遙古城裡的古建，畫得歪歪斜斜，線條都不直，慘不忍睹。好在當時我是畫給自己看，不嫌醜，要不然被別人看了一通笑話，沒準兒就畫不下去了。後來為了畫得好看一點，我去自學了建築透視、古建築結構、鋼筆手繪等知識，邊學邊畫，畫了很長時間，雖然不能算下筆有神，至少能做到心中有數了。
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有人問我為什麼不用相機，又快又省事。說起原因讓人慚愧，那時候我還是個窮學生，沒錢買相機，用筆畫下來是最省錢的方法。後來有了相機，也沒停止手繪，一來是習慣了手繪，二來發現手繪有相機不能比的優點。很多古建築周圍有的長滿雜草，有的被雜物包圍，如果直接用相機拍下來，亂七八糟的沒有了古建自有的美感。用筆畫的時候，可以把這些雜物去掉，畫出的古建，反而更能體現原來的風貌。圖為汾陽杏花村鎮的藥師七佛多寶塔。
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窮人做事就要付出更多的身體上的代價，每次出去，我都得背四五十斤的大包，生活用品被壓縮到最少，留出地方裝繪畫材料。住店都選幾十塊錢的小店，要不就在野外支帳篷，買水挑最便宜的。揹包裡常備的食物是太谷餅，朋友們以為我愛吃這個，實際上，我帶它只是因為吃這個餅不需要喝太多水，可以省去上廁所的時間用來畫畫，也能讓我少背點水。最多一次吃了20天太谷餅，以至於聽到太谷餅三個字都想吐。
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尋找小破廟是個艱辛的過程，每次出發前我都要在網上查很久的資料，既然是小破廟，網上的資料自然不會多，更多的是時候還要靠朋友們幫忙。我儘量多認識山西各地的朋友，拜託他們在閒暇的的時候到鄉村尋找有價值的寺廟，我的絕大多數古建線索都是從他們那兒得來的。有熱情幫忙的，就有潑冷水的，有的破廟我辛辛苦苦到了門口，看門人就是攔著不讓進。圖為在畫山西平定縣天寧寺雙塔時，在人家樓下避雨，被趕出來，只好在路上冒雨畫。
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在山西的各個偏僻山村畫古建，經常會遇到意想不到的情況。某年冬天，我在偏光縣的一個村子裡畫完古廟出來等車，等到天黑透了也沒等到班車。我在黃河邊陷入了絕境，氣溫迅速下降，我的全身開始發抖。情急之下，我只好向河曲縣從未見過面的小呂兄弟求救，小呂二話不說立即打車趕來，我不但沒有凍死在黃河邊，進了河曲縣還有涮肉吃。
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朋友們戲稱我“破廟專業戶”，我結識了許多熱愛家鄉的山西朋友，他們經常給我提供線索，指引我找到那些無人問津的古建。有的古建等安排好時間再過去時，要麼塌了、要麼被盜、要麼被翻修的失去了原貌。這讓我很著急，瀕危古建隨時可能消失，我必須抓緊時間，在它們消失之前，用畫筆把它們搶下來。
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畫古建的年頭多了，引起了當地媒體的注意，山西廣播電視臺“文化週刊”欄目攝製組跟著我拍了一個月。我原來是特別暈鏡頭的，哪怕朋友給我拍照片我都會表情不自然。經過攝製組對我一個月的跟拍，我早已對鏡頭熟視無睹了，拍我的鏡頭基本一條就過，大家送我個外號叫“連一條”。結果，“一條”真的過來拍我，央視英語頻道也跟拍過我。
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不是所有的山西同鄉都這麼仗義，有的也幹些讓人不齒的事。2016年，我在平遙發現有家當地的食品公司把我的畫用在了食品包裝上。我聯繫了他們，嘗試協商解決，但對方卻置若罔聞。不得已我提起了訴訟，拖了一年零五個月。判決結果終於出來了，責令對方立即停止使用該包裝並進行經濟賠償。賠償的數目不多，但我的目的也不在賠償，我只想讓他們對別人的辛勤勞動給予基本的尊重，僅此而已。圖為被盜用的畫。
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其實在畫古建的這些年裡，我還做了另一件事：走長城。長城本身就是古建築嘛，所以長城也成了我下筆描繪的對象。 人最幸運的事就是在懵懂無知的年齡結識正確的朋友，我在長城上遇到了“長城小站”這個充滿了正能量的民間公益組織，長城小站的朋友們用極大的熱情宣傳保護長城。他們給我樂觀向上的精神，勇往直前的勇氣和包容的胸懷，也讓我真正下定了走遍長城畫遍古蹟的決心。
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長城上的碑刻、文字磚不斷被盜和破壞，讓我感到非常痛惜與無奈。河北省盧龍縣的劉家口關，關樓內有一塊《萬曆六年歲次戊寅重建劉家口關》碑記。我2002年第一次來到這裡，當時紮營在關樓裡，戴著頭燈連夜拓碑，被機警的村民當做盜竊石碑的賊人，報警後我被警察盤問，可是現在這塊碑卻已經真的不知去向了。這些年我拓過的碑刻和文字磚有幾十種，現在至少有九成都見不到實物了，我拓碑拓磚留下的這些資料有的就此成為絕版。
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在走長城的過程中，我還擊敗了多位競爭對手，最終贏得美人芳心，她就是我的妻子王慧。我妻子是令我刮目相看的鐵姑娘，什麼樣的危險都沒有退縮過。我們一起走在長城路上，相依相伴相互激勵，我們那時候不僅僅是情侶關係，更是在野外生死相依的隊友，我們彼此擁有了無比的信任和堅不可摧的感情。
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2007年10月1日，在長城小站數十位朋友的見證下，我和妻子舉行了長城婚禮，長城的城樓就是我們的洞房。轉眼已經十二年了，有這樣好妻子的理解和支持，我才能堅守住自己的愛好和追求，這麼多年能一直走下去畫下去，她是上天給我派來的天使。每次我出門一個多月，家裡全靠她打理。二個女兒出生後，裡裡外外更讓她忙不過來，但她還是一如既往地支持我。
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2018年9月27日晚，對我來說是個重要的日子，一席邀請我在北京東方梅地亞劇場做演講，演講的主題是“徒步長城”，講我和長城的故事。這是我第一次站在燈光耀眼的劇場裡面對數百人進行演說，以前雖然多次被採訪和拍攝，也曾經數次給高校師生進行講座，我的新書籤售會雖然也常常是人山人海，但儀式感遠沒有這麼強，所以這種登臺演說的經歷，我來講是一種挑戰，也是一種寶貴的歷練。
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到目前，我的手繪古建已經出版了5本書，還有3本在創作中，今年1月又和出版社簽了一本新書，這將是我的第9本作品了。山西的古建還很多沉默在郊野中，不為人知，這些都是先人留下的寶貝，任由它們逐漸湮滅實在是太可惜了。希望看到的朋友們能提供古建線索，讓它們有機會留下獨特的影像【圖\/文 連達】
