巴西白蟻挖出史詩級土丘群有4000年曆史面積相當於英國國土大小

路見者

1/5 美國植物學家羅伊·福克長期以來在巴西難以捉摸的東北地區生活和工作，一直研究著數不勝數的巨大錐形土丘。在與英國社會昆蟲專家斯蒂芬·馬丁偶然相遇，他們聯手取得了令人矚目的發現：白蟻建造了大量的土丘，每個土丘的寬大約9公尺、部分高度3公尺，彼此之間相隔約18.2公尺，總面積超過23萬平方公里，相當於英國國土面積大小，最古老的土墩有4000年曆史。（美聯社照片\/ Victor R. Caivano）

2/5 對於清理莊稼的農民來說，土丘是令人討厭的。“這些土丘在炎熱的太陽下炙烤多年，已經變得像石頭一樣堅硬，推土機是很困難的。”該地區的窮人使用土丘來建造土坯房。圖為農民用白蟻建造的土丘改造成房屋。

3/5 福克和馬丁經過研究得出結論，這些土丘是由白蟻建造的，這是一種以葉子為食並生活在地下的大型白蟻。雖然在該地區發現了白蟻，但研究人員並沒有發現它們在較大的土堆中積極工作。

4/5 馬丁表示，這些土丘群並不是以網狀呈現，而是這群白蟻為挖出隧道所創造的產物。他說：“這就像是一座城市，全是由白蟻一點一滴完成。”馬丁他和團隊從11箇中心區域收集樣本，透過測量礦物顆粒中的輻射，確定最古老的土丘大約在4000年前就生成。

5/5 這些土丘被藏在樹林下，數量多到難以置信。這種白蟻以乾枯的落葉為食，但葉子一年只會掉落一次，使得白蟻必須不斷隨著落葉掉落處重新築巢，才會挖出一整片連通的隧道，成為有效率的食物配送管線。過去這片森林偏遠又土壤貧瘠，因此沒受到什麼開發，但白蟻們到在此處生長的很好，重複挖掘通道與築巢長達千年。近日森林被剷平來建造農場，極大的蟻窩也跟著重見天日。

2018-12-09

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