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“一個外鄉人來到周莊，印象最深的莫過於這裡的水，以及一切和水連在一起的景物”。散文家趙麗宏的名篇《周莊水韻》，曾經讓多少人對“中國第一水鄉”——周莊心馳神往。
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除了“小橋流水人家”的江南水鄉風光，周莊還隱藏著無數的“珍寶”。根據統計，僅僅0.47平方公里的小鎮上，保存著近百座完好的古典宅院。這其中最珍貴的就要數昔日“江南第一富豪”宅邸——沈廳。
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坐落在周莊南市街上的沈廳，佔地面積達2000多平方米，堪稱周莊古宅中的“巨無霸”。作為一座典型的“前廳後堂”的江南古代建築群，擁有上百間房屋的沈廳，遊人卻十分稀疏冷清。
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根據歷史記載，周莊沈廳始建於清朝乾隆七年，即公元1742年，由昔日“江南第一富豪”——沈萬三的後裔沈建成斥巨資修建，被列為“中國古代十大豪宅”之一。
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提起沈萬三，可以說是家喻戶曉的傳奇人物。元末明初時期，沈萬三以周莊為基地，把江浙一帶的絲綢、陶瓷和手工業品運往海外，賺取鉅額財富，成為“資鉅萬萬，田產遍於天下”的江南第一豪富。
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據說明太祖朱元璋定都南京之時，沈萬三曾經“豪擲萬金”捐建了三分之一的南京城牆。或許是由於太過高調，“富可敵國”的沈萬三因為得罪了朱元璋而被流放邊疆，最終客死他鄉。
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時至今日，在沈廳裡還有一座沈萬三的金色塑像，面前擺放著一個金光閃閃的“聚寶盆”。在民間傳說中，沈萬三正是靠著神奇的“聚寶盆”發家致富，因此被老百姓們供為“活財神”。
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叱吒風雲的“活財神”最終客死他鄉，昔日的“江南第一富豪”宅邸，如今也成為旅遊景區的一部分免費開放。或許這正應了那句古話：“富貴無三代”吧！看更多？來微博：@揹著女兒去旅行。
