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一隻早期雨燕幽靈般的羽毛被保存在這塊4800萬年曆史的化石中，出土於德國。雨燕和蜂鳥擁有共同祖先，後者可能是大滅絕事件的幾百萬年後進化出來的。PHOTOGRAPHED AT SENCKENBERG NATURAL HISTORY MUSEUM, FRANKFURT, GERMANY
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類似圖中奔龍這樣的恐龍曾在南極洲以它們的親戚——遠古鴨為食嗎？這片冰凍大陸在6700萬前的風貌與今日迥異，而化石證據顯示那裡的維加鳥與現代野鴨的形態非常接近。對於曾經從毀滅所有非鳥恐龍的小行星撞擊中活了下來的現代禽鳥族類，這是已知最古老的相關化石。ÓNICA SERRANO, NGM STAFF; PATRICIA HEALY. ART: RAÚL MARTÍN.
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得益於X射線掃描和攝影製圖技術，這具始祖鳥3D數字模型栩栩如生地從葬身的石墓裡跳了起來。製圖者是美國國家地理學會新秀探索者、生物學家瑞安·卡尼。它的羽翼是根據1.5億年前的始祖鳥留在化石中的真實羽毛繪製的。RYAN CARNEY, UNIVERSITY OF SOUTH FLORIDA
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雖然相比之下魚類化石要常見得多，但美國懷俄明州“化石湖”的石灰岩板中仍湧現了一百多具完整鳥類化石。圖：早期鸚鵡 PHOTOGRAPHED AT FIELD MUSEUM, CHICAGO ;CYRILAVIS COLBURNORUM
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不會飛的涉水鳥 PHOTOGRAPHED AT FIELD MUSEUM, CHICAGO;FAMILY SALMILIDAE
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進化生物學家加文 ·托馬斯抱著一隻來自倫敦自然博物館的雙角犀鳥標。他的團隊已審視了數千個鳥喙的3D掃描圖，研究對象包括黑嘴鐮嘴鴷雀（1）、雙齒鷹（2）、簇絨海鸚（3）、 船嘴鷺（4）等，為鳥類可能曾在其他恐龍死絕後快速多樣化的理論擴充了證據。PHOTOGRAPHED AT NEW MEXICO MUSEUM OF NATURAL HISTORY AND SCIENCE, ALBUQUERQUE
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今日的鼠鳥，比如與這隻博物館標本類似的物種，僅見於撒哈拉沙漠以南的非洲地區。但這些試管中保藏的纖細化石表明， 一種遠古鼠鳥曾於6200萬年前生活在美國新墨西哥州所在的地區。這種稀有的化石幫助科學家們更好地判定不同鳥類世系分離出來的時間點。PHOTOGRAPHED AT NEW MEXICO MUSEUM OF NATURAL HISTORY AND SCIENCE, ALBUQUERQUE
