小托馬斯的“喪妹之痛”喬丹也經歷過，演變成第一次退役

籃球先鋒報記者 彭凱俊

當巨大的悲傷突如其來的時候，有些人會選擇逆風而行，有些人會選擇退後一步。這兩種決定並沒有優劣對錯之分，人生在不斷前行，只是每個人選擇的方法不同而已。

1993年7月22日，喬丹的父親詹姆斯·喬丹離開位於夏洛特的家，開車去參加朋友的葬禮。那輛雷克薩斯是老喬丹的最愛，車牌上寫著UNC0023，UNC是喬丹母校北卡大學的縮寫，23則是喬丹的球衣號碼。原本老喬丹打算參加完葬禮後就趕赴兒子舉辦的名人棒球賽，但他離開家後就失蹤了，直到警方發現那輛被嚴重損壞的雷克薩斯，並在一處沼澤地發現了一具已經嚴重腐爛的屍體——老喬丹遭到搶劫並被歹徒槍殺，罪犯為了掩蓋罪行毀車藏屍。

父親的離世對喬丹的打擊非常大，在此之前，他是隊友、對手和廣大球迷眼中的“籃球之神”，他在籃球比賽中表現得很堅強也很偏執，人們總是下意識地認為他不屬於人類。但父親意外身亡這件事讓人意識到其實他也是個有血有肉的普通人。“爸爸是我最好的朋友，是他教會我很多東西，”喬丹說，“那段時間，我總是會想起他，每當爸爸出現在我的腦海中，我就會停下手上的任何事情，我想他。”老喬丹的被害，讓喬丹幾乎面臨崩潰的邊緣，他連續幾天把自己關在家裡。據當時喬丹身邊的人透露，喬丹陷入了深深的自責：“你不是無所不能嗎？為什麼連自己的父親都保護不了？”

喬丹與父母

當時老喬丹之死在媒體上傳得沸沸揚揚，大家猜測這可能是因為瘋狂的球迷想要自己支持的球隊獲得總冠軍，或者是喬丹的對手希望通過這種方式來打擊喬丹。雖然最終都沒能確定凶手的動機，但是喬丹覺得自己對父親的死負有某種責任，如果不是因自己的名聲所累，父親便不會遭此毒手。

隨後喬丹做出了一個震驚世界的決定，他要退役，當時他才剛剛30歲，而且率領公牛拿到了三連冠，可他卻要選擇離開NBA。關於喬丹的第一次退役，坊間傳聞不少，甚至有些人還認為其中有著種種內幕。但是喬丹在與公牛老闆萊因斯多夫的談話中給出了最重要的原因。“我爸爸一直希望我能打職業棒球，我想去試一試。”喬丹說。

轉行打棒球

在棒球場上，喬丹的表現並不出色，但打棒球的這一年多時間讓他從父親去世的陰影中慢慢走了出來，他的身心得到了放鬆，並且重新開啟了對籃球的熱愛，他變得更加堅強，也更有韌性，這些苦難的經歷對他來說是寶貴的財富。迴歸的第一個賽季，公牛在東部半決賽不敵魔術，但喬丹沒有放棄，他在1995-96賽季帶領公牛豪取72勝10負，開啟了另一場三連冠的偉大旅程。

1996年6月16日，公牛在總決賽第六場以87比75擊敗了超音速，獲得了當賽季的總冠軍。在終場哨聲響起時，喬丹抱著籃球趴在地上，肩膀不斷顫動，他哭了。隨後他站起身，抓住籃球，遠離攝像機還有興奮到瘋狂的公牛球迷，一個人躲到聯合中心的訓練室裡，在那裡大哭了一場，只因為那一天是父親節。

喬丹說：“我知道他在哪兒，我知道他在天堂裡看著我打球。”

冠軍送給父親