演化驅動了地球上所有生命的多樣性。從微生物到金剛鸚鵡，隨機的突變和天然選擇為生命的無數問題供給了絕妙的，因地制宜的處理方法。在數十萬年、幾千世代的演化中，恐龍的祖先們可以演化成鳥，猿類的祖先們能演化成人。演化大概很漫長，且現實了局是盲目的，但毫無疑問，它強大得難以置信。
我們不難理解為何良多科幻作品會藉助演化的概念來塑造其中最聞名的腳色。若是天然過程可以讓蛇體內的消化酶變成一種神經毒素，那為什麼不能夢想讓演化造出冰人或者金剛狼呢?
其實我們都是變種人。你概略不會在起床後創造本身長了天使的同黨，但在你出生以及生長的過程中，你的DNA不息都在突變。大局部情形下，這些變化是無害，甚至是有害的。例如說，在BRCA1和BRCA2基因上的突變可以近乎誇大地添加乳腺癌的患病率。(譯者注：這也是為什麼安吉麗娜·朱莉抉擇停止雙乳乳腺切除。)不外總有那麼些時辰，某一個基因突變可能值得讓X學院(Xavier’s School for Gifted Youngsters)為其敞開大門。
漫畫和片子告訴我們，變種人是能表達“X基因”的人類。他們遺傳密碼中的隨機突變解鎖了這個休眠的基因，而它進而經由過程表達相干的卵白來製造那些超才能。就像年輕的萬磁王在納粹集中營所做的那樣，變成變種人似乎是表不雅觀不雅觀遺傳這個科學規模所關注的——這個規模研究壓力等情形身分若何影響基因表達。
表達“休眠基因”的才能也不僅是科幻內容，一些雞胚可以證明這點——2006年，科研人員在研究雞胚發育的時辰，創造某個基因的突變讓胚胎髮育出牙齒。由於科學家們已經曉得鳥類在8000萬年前就喪失了牙齒，這項考試考試似乎在表示著，這個基因在好久之前被封鎖了。而在突變產生後，牙齒又回來了。
但基因組並不是人們所覺得的那種超才能開關板。一個基因的開關可以形成龐大的影響，這確實不假，但我們的良多基因在闡揚浸染時，都在同時和其他幾十上百種基因互相糾纏浸染。在X戰警的設定中，X基因表達出的蛋鶴產生化學旌旗暗號送往全身，誘導其他基因的突變。這種設定下，成為變種人是化學旌旗暗號輻射狀級聯放大的成效。
基因突變在每小我中都不一樣，在變種人中尤其如斯。琴·格雷博士，也就是“鳳凰女”，是一個很是強大，也很是罕有的變種人。我們在天然界中也能不雅觀不雅觀察到這種徵象——效應越大越罕有。這也是為什麼演化必要很長的時辰，新的特徵也不會俄然出現。
從我們這種通俗人變成究極態的X戰警，可能也不是好萊塢大片中才有的事。去年年尾，研究人員創造了一個基因，它大概會讓我們得以向蠑螈和海星一樣再生肢體。蠑螈可以全面更生四肢、眼睛，甚至大腦的一些部位。我們也有可能獲得同樣的才能，但在我們的演化之路上，一些基因封鎖了。不如把這項研究稱作“探尋金剛狼基因”吧。
那麼，我們間隔成為X戰警還有多遠?人類演化的下一步將去往何方?
“變種人”是不是新物種?
在X戰警系列的世界裡，最根基的矛盾產生在人類和變種人之間，就彷彿X教授將一個危險的新物種構造起來了一樣。現實上，這個系列片子死力地讓你信託“變種人”是一個新物種，是人類“演化中的下一站”。
實際上，演化是天然過程選擇出生命體DNA上產生的隨機突變。在個體尚未出生時，DNA複製會出現個體錯誤。這些錯誤通常不帶來變化，或者帶來有害的變化，但偶爾它們可以輔佐這個生物體。當一個古長頸鹿天賦具備了更長的脖子——進而可以比其他長頸鹿吃到更多的食物，產生更多的後代——那些發生長脖子的基因更隨意通報給後代。若是這些基因變化有充足的時辰擴散到整個種群，這個性狀就會起頭在種群中佔主導。終極，原長頸鹿就變成了我們今天看到的長頸鹿。
有了充足的遺傳變化，新的物種會形成。良多時辰，這是經由過程天然選擇完成的，不外隨機的“遺傳漂變”，甚至是地輿上的隔離，都可以形成新物種。誠然，噴火和心靈節制是龐大的遺傳變化，若是X戰警們想成為生物學分類上的新物種“超人”(Homo superior)，還必要什麼其他的前提呢?
在《X戰警：末了一戰》中，變異的X基因可以被完全按捺，讓變種人完全變回通俗人。這意味著X基因可能只消費了個體能產生異能的卵白，因而不必要良多抗體就能消弭這些才能。要成為“超人”，X戰警們必要演化至這些變異互相穿插到不再能被成功分手。
接下來，X戰警們還必要停止和通俗人啪啪啪——辨識新物種的編制之一，就是看它們是否可以雜交產生可育的後代。若是代表雙方的兩個個體不能做到，那麼這可能就是兩個不合的物種。舉個例子，獅子和山君可以生下獅虎獸，它雖然聽起來像新物種，但不能繁殖。這很好地提示了獅子和山君確實是不合的物種。若是X戰警不再和人類“造人”，遺傳漂變終極會徹底地攔阻兩個“種族”間的基因重組。
末了，X戰警們的超才能也不會那麼多樣化。生物學上一個切當的物種必要有一套可以被切確描述的特徵，也就是默示型，而物種中的所有個體都必要具備這些默示型。而X戰警們還不具備如許嚴謹的默示型——他們之間的不合並不小於他們和通俗人世的區別。
天曉得我們基因組裡還藏著什麼“甜睡的力量”。我們今朝所知的一些突變中，確實有不少都令人難以置信。一些小孩生來帶有不能感應感染痛覺的突變，還有一些與肌肉生長按捺素相干的肌肉過度生長突變——這種基因突變可以讓骨骼肌翻倍。不僅如斯，人類不息都在演化的路徑上前行——消化動物乳汁中卵白質的才能只用了幾千年就擴散到了良多人類種群。藍色的眼睛也是如斯。
一旦有了充足長的時辰，人類演化的下一站可能會比我們所想的加倍接近金剛狼或魔形女。
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