白城市市外有一座翠屏山，翠屏山重巒疊嶂，風光美麗，這是一個新開發的旅遊勝地。
翠屏山山麓有一個名叫泰寧堡的村子，村主任就是韓傑。韓傑是土生土長的泰寧堡人，他大學畢業後，回老家當了村官，藉著開發翠屏山的關鍵，安排村民大建農家樂飯館。
泰寧堡的歷史能夠追溯到1569年，也就是明隆慶三年，朱常被封為泰寧王，他的屬地就在泰寧堡一帶。當地大眾為留念清涼的泰寧王朱常，在翠屏山上為其修建了一座泰寧廟。該廟毀於泥石流，但傳說這座廟裡曾藏著驚魂鞭。
朱常在歷史上並不聞名，但被後人記住是因他有驚魂鞭。朱常打獵時，舉起手中的驚魂鞭，滿山的野獸都會嚇得四處竄逃……
可是，後來泰寧王卻在一次打獵中丟了性命，有人說是被仇敵謀殺，有人說亡於虎口……
驚魂鞭與泰寧王朱常的死有著千絲萬縷的聯繫，開掘泰寧廟就是為了破解這些疑團，一旦有重大發現，必將帶動本地旅遊業的大發展。
一大早，市旅遊局劉局長給韓傑打來電話說：“最近有個名叫許家祿的作家預備去翠屏山採風，你一定要接待好。”
第二天一早，市旅遊局的工作人員領著許家祿和他的祕書來到了泰寧堡。
許家祿本年五十多歲，大禿頭。他從祕書的揹包裡抽出了一本他寫的《百勝馬經》遞給了韓傑。
許家祿笑著說：“呵呵，韓主任，我僅僅讓你見識一下我的文筆。這次我來泰寧堡，預備著手寫一部驚魂鞭的紀實小說！”
韓傑說：“許作家，泰寧王驚魂鞭的隱祕早已淹沒在歷史之中，您此行恐怕會絕望呀！”
許家祿說：“據我所知，白城區域共有兩個關於驚魂鞭的傳說。泰寧王驚魂鞭的隱祕儘管一時無法破解，但民國時期的白山縣舊監獄裡的那條驚魂鞭應該不難找到。”
關於白山縣舊監獄裡的那條一驚魂鞭的傳說，韓傑小時候就聽說過，民國時期的白山縣舊監獄是一個可怕的當地，那裡有個餘獄頭兒，不論多麼桀的匪盜，只需餘獄頭兒舉起恐懼的驚魂鞭，尖銳的三鞭子下去，嘴巴多嚴的惡匪巨盜都會招供！
許家祿用等待的口氣說：“我們無妨先找到這條驚魂鞭！”
韓傑瞧著許家祿殷殷等待的姿態，只得給在市公安局上班的同學打了電話。韓傑的同學在本市戶籍部分查了兩天，仍是沒有找到餘獄頭兒的後人，最終他到檔案館查民國時期的老檔案，發現餘獄頭兒是個絕戶，但他認了一個乾兒子，這個乾兒子名叫牛子成。
韓傑得到這個音訊，振奮得差點兒跳起來，牛子成早已死去多年，但他的孫子牛山還住在泰寧堡。
韓傑領著許家祿一行人直接來到了堡內一個用土牆圍起來的小院，可牛山家的院門緊閉。許家祿透過門縫往院內一看，院子裡堆積的滿是紙殼子、飲料瓶等回收的舊物。
不久，一個拾荒的人走了過來，這個人就是牛山。牛山有些智障，這些年一向靠拾荒為生，是村裡的五保戶。
韓傑對牛山一說來意，牛山淡淡地說：“驚魂鞭？我不知道驚魂鞭。”
許家祿從皮包裡拿出了一萬塊錢放到了桌子上，說：“您把驚魂鞭拿出來，讓我看一眼，這一萬塊錢就是您的了！”
牛山看著桌子上厚厚的一沓錢，他不再說不知道驚魂鞭了。躊躇了好一會兒，他從頂棚裡摸出了一個黑木匣，翻開上面滿是塵土的匣蓋，裡邊竟是一根被青布包著的鞭形物體。
這個鞭形的物體有木把，許家祿攥著木把，將它從盒子裡小心腸取了出來。還沒等許家祿徹底翻開上面裹著的青布，那個鞭梢已伸展出去，正碰到屋裡地上尋食的一隻老母雞，這隻老母雞慘叫一聲，好像被紅烙鐵烙過一樣，一邊張狂地打著翅，一邊“嗖”地從窗戶飛到了外面。這隻雞神態興奮，腦袋“咣”地撞到了土牆上，身體不停地抽搐和痙攣。
韓傑小心腸揭開鞭狀物體上的青布，大聲叫道：“許先生，這是蟒藤，千萬不能用手碰，這蟒藤上的藤刺有毒！”
餘獄頭兒的驚魂鞭，竟是一條帶毒刺的蟒藤。當年他用藤鞭拷打惡匪巨盜時，藤身外面包裹著一層青布，很多人不知道青布里邊是什麼。
餘獄頭兒的驚魂鞭是蟒藤，可是幾百年前，泰寧王朱常的驚魂鞭又是什麼呢？
許家祿給牛山留下了一萬塊錢，他對韓傑說：“我想見識一下實在的蟒藤。”
韓傑為了讓客人滿足，親自到翠屏山的深處砍來幾根蟒藤。蟒藤色彩青黑，足有手指粗細，上面的尖刺像刺蝟一樣。這時，韓傑的手機響了，泰寧廟的發掘現場傳來了音訊：泰寧廟的殘址已整理潔淨，最初的神臺下挖出了一個烏黑的地洞……
韓傑趕忙領著許家祿一行人趕到了泰寧廟，市文物局的專家陳教授手裡拿著一個翻開的鐵盒子，正從那個烏黑的地洞中爬了出來。陳教授通知韓傑，那個烏黑的地洞是個盜洞，憎惡的盜墓賊盜取神臺下的這個鐵盒子後，鐵盒子裡的材料已被撕碎了。
陳教授對韓傑說：“這些材料雖被撕碎了，但只需漸漸拼在一起，信任會有一些收成！”
三天後，陳教授把撕碎的材料拼對完結，泰寧王的死因和驚魂鞭的隱祕隨即被揭開了。
泰寧王朱常是一個善待大眾的好王爺，他雖得到白山縣大眾支持，可本地權勢最大的罕王帖木格卻對他分外敵視。由於泰寧國的封地，原來是他統轄的勢力範圍。帖木格為除去這個眼中釘，送給朱常一把精巧的皮鞭—驚魂鞭，這把驚魂鞭的確好用，朱常手握皮鞭，在翠屏山打獵時，那些獵物都被驚魂鞭嚇得滿山亂跑。可好景不長，朱常在一次打獵時，俄然呈現了三隻山君，這三隻山君狂撲上前，最終咬死了泰寧王朱常……
陳教授解釋道：“由於那把驚魂鞭是用彪皮製造的，而給罕王制造驚魂鞭的人，就是你們韓家的先人‘九刀皮王’！”
韓傑驚詫地道：“您有沒有搞錯，真有彪這種動物嗎？我祖上‘九刀皮王’用彪皮製造出了驚魂鞭，這也太傳奇了吧？”
陳教授說：“當然沒有搞錯。幾百年前，翠屏山真的有彪這種動物！”
母虎一胎一般生一兩隻虎子，如果生了三個虎子，那麼這隻虎子必定先天不足，瘦弱孱弱。母虎因只要兩個奶頭的原因，故此它便不認第三隻虎子。被母虎遺棄的小虎，因沒有母虎的維護，註定成為百獸的嘴邊肉，一般都會夭亡，很少能生計下來。
可一旦生計下來，這隻小虎就會變成極端凶橫的彪。它具有各種猛獸最冷漠、最毒辣的品性，曾扔掉它的母虎、虎兄都會成為它殘暴絕殺的方針。
彪的身上沒一塊完好的皮裘，死後亦找不到一塊未斷過的骨頭。皋比尚有存世，可是實在的彪皮卻看不到一件。
當時，罕王帖木格將驚魂鞭送給朱常，驚魂鞭成了朱常趕獸的最佳東西。可那隻母虎和它的兩隻虎子嗅到彪味後，認定是彪回來復仇，所以三隻山君對手持驚魂鞭的朱常發動了進犯。
泰寧王的家臣懼怕凶橫的罕王帖木格，他們將工作的本相封存在鐵盒子裡，然後放到了泰寧王神像的底下……