《飲湖上初晴後雨》是蘇軾在杭州任職通判期間所作的組詩，共有兩首，其中第二首廣為流傳。《飲湖上初晴後雨二首·其二》是蘇軾對西湖美景的概括品評，尤其是詩的後兩句，歷來被認為是對西湖最恰當的評語。

全詩如下：

水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。

通過詩題我們可以知道，蘇軾寫這首詩時正在西湖飲酒遊玩，起初是陽光明媚，後來便下起了雨。而詩的開頭兩句，便正是描寫了西湖在兩種不同天氣下的景象。蘇軾說：天氣晴朗的時候，西湖的水微波盪漾，風景正好；下雨的時候，迷濛蒼茫，遠處的青山也顯得若隱若現，如此朦朧的美，卻比另有一番景緻。

蘇軾在詩裡既寫了湖光，又寫了山色，還寫了西湖晴天和雨天的景，但要說西湖究竟美在哪裡，這兩句卻又很籠統。可我們依然知道這兩句只適用於西湖，這就是詩人筆觸的高超之處了。蘇軾這兩句詩，高度概括了“西湖即是美”這一人們情感上的認知。同時向讀者傳達了西湖給人的整體形象。

詩的後兩句“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，說西湖美，它到底如何美呢？從蘇軾這兩句中便可看出。作為四大美女之一的西施，她是無論淡雅妝飾，還是盛裝打扮都是一樣的美麗動人。而西湖便如同西施，無論你何時來，是晴天，還說雨天，它都同樣美不勝收。

從詩詞的表達手法上看，以絕色佳人比喻西湖，不僅賦予了西湖生命的靈動，同時也獨特新穎，情味雋永。說西施的美，你知道它美，但究竟是怎樣的美，恐怕每個人的心中都有不同的答案。西湖也如此，不同的人總能看到它不同的美。

綜觀蘇軾的這首詩，讓讀者去想象西湖的美，去發揮這首詩的內涵，可謂精彩絕倫。以西施比喻西湖，後人稱為“道盡西湖好處”的千古佳句，“西子湖”便也成了西湖的別名。王文誥在《蘇文忠公詩編注集成》中更是將這首詩稱為“前無古人，後無來者”的名篇。

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