在本·西蒙斯身上，你既能找到眾多昔日巨星的影子，又能預見未來籃球的模樣。他是矛盾的混合體，是終將迎來加冕時刻的真命天子。

澳洲+美國

1989年，戴夫·西蒙斯（Dave Simmons）遠渡重洋來到了澳洲大陸，這位才剛從俄克拉荷馬城市大學（私立學校，隸屬於NAIA聯盟）畢業的黑人小夥此行目的無他，不過是為生計所迫，來到異國他鄉尋求打職業聯賽的機會。舉目無親心茫然的他，一定不曾想，不久之後他會成為墨爾本老虎隊中的明星，也肯定不曾期待，會在這裡遇見真愛，並就此落地生根。

5年之後，戴夫與朱莉——墨爾本當地的一位白人單身母親，獨力撫養著四個子女——組成了全新的家庭，1996年夏天，朱莉誕下了他們愛情的結晶，本·西蒙斯（Ben Simmons）伴隨著亞特蘭大奧運會熱烈的開幕式呱呱墜地。

得益於父親是墨爾本老虎隊的傳奇球星，本·西蒙斯自小便沉浸在濃烈的籃球氛圍之中，他的四個哥哥姐姐成為了他生命中最早的籃球教練。他的三哥利亞姆如今再回憶起小弟剛剛接觸籃球的情節，還是會忍不住笑出聲來：“等我們放學回來，他（本·西蒙斯）已經翻出了我們的護腕頭帶，還有阿倫·艾弗森（Allen Iverson）的球衣穿戴完畢，就坐著等我們下課。我們才剛進門他就纏著我們要打籃球。”他坦誠自己也沒有想到，這個昔日只有被自己教育的份兒的小弟弟，會在日後成為震驚籃球的未來之星。

當然，成長於澳洲大陸，本·西蒙斯不免會受到當地文化的衝擊。在這裡，最受歡迎的運動是澳式足球，比起美式足球來，前者的比賽中沒有那麼多先進的護具，澳洲人崇尚對抗，享受著肌肉直接撞擊時產生的痛的快感，更享受靠著力量征服對手所帶來的愉悅。本·西蒙斯自然也渴望成為同齡人中的最強者，只是他漸漸發現，比起在草皮上滿場跑，他更喜歡籃球一下一下敲擊在實木地板上的聲音，而且他越長越高，鶴立雞群的他開始與澳式足球顯得格格不入。

在本·西蒙斯決定專注於籃球之後，他那位球星爸爸，自始至終都在和他強調一點：“傳球第一，得分第二”，這在日後成為了西蒙斯的比賽標籤。他從後衛打到中鋒，從澳大利亞體育學院打到了國青隊，無論在哪個級別的比賽中，他的光芒都無人可及。他的教父大衛·帕特里克，戴夫的前隊友，如今是美國大學籃球教練，在看了一場他的比賽後，立刻向他的父母表達了把本·西蒙斯帶到美國去的想法。不出帕特里克所料，西蒙斯在美國名校蒙特沃德學院成為了明星，有無數球探在看他的比賽之後嘖嘖稱讚，認定他有著狀元秀級別的潛力，併為他在比賽中所展示的特殊氣質所傾倒。

他顯然繼承了父親出眾的身體天賦，在美式訓練的調教下，他非常擅長放大自己的身體優勢。利用個人能力碾壓對手，這顯然是不折不扣的美式籃球打法；但他又謹記著父親的教誨，在球場上永遠秉持著“團隊第一”的理念，他在澳洲籃球場上收穫的，不只是超越同齡人的對抗，還有敏銳的球場視角以及無私球風。

正是他這樣集澳洲及美式籃球之所長的天賦，讓球探們視其為珍寶。多年的觀察經驗以及直覺告訴他們，本·西蒙斯是如獨角獸般珍稀的籃球天才，在他們的記憶裡，上一個打著類似籃球的球員，叫做勒布朗·詹姆斯（LeBron James）。