大元至正四年(1344年)，淮河兩岸大旱，田地都裂開了條條長縫，能塞進整個拳頭。屋漏偏遭連陰雨，旱情未減，蝗蟲又鋪天蓋地而來，把穀穗上殘存的幾粒癟籽吃個精光。
第二年，旱情雖減，災荒卻在蔓延。百姓們或餓死野外，或流徙他鄉，留下來的也生活拮据，困苦不堪。
在濠州鍾離（今安徽鳳陽東）附近有一座寺廟，叫做皇覺寺，坐落在村西南的一片樹林子裡。規模雖不很大，卻也有山門、天王殿、大雄寶殿和禪堂。四大金剛、韋馱菩薩、伽藍殿、祖師殿，一應俱全。特別是天王殿中那尊大肚子彌勒佛，栩栩如生，神韻昂然。
隨著災荒的進一步蔓延，廟裡的情況也變得一天比一天糟糕。最後長老以給養不足為由，遣散了僧眾。和尚們有家的歸家，無家的去雲遊化緣。有個叫朱重八的小和尚，剛剛入寺不久，家道零落，歸無所恃，出無所依，又不懂吟誦經文，這時也只得背上木魚、僧缽，硬著頭皮去化緣乞食。
朱重八一路跋山涉水，走州過縣，從淮南到淮北，遇著大戶人家，便在大門口敲著木魚，高誦佛號，求來幾文錢或半碗薄粥，好歹塞滿肚子，夜晚則投宿寺廟或禮佛施善的農家。若是化不到緣，或長時間奔波於深山曠野，就只有吃幾口乞來的剩飯，或到山上搜尋野果充飢。找不到投宿的地方，就在橋頭簷下、樹陰山洞裡棲身。有時連山洞或背風的山崖也找不到，就只有躺在曠野中，披星戴月，囫圇對付一夜。
次年初夏之日，他來到了淮北顯通寺（相山廟），已經兩天未進粒米，餓得雙眼直冒金星，全身酥軟，四肢無力，可廟中空空，四處又不見一戶人家。飢渴難忍之際，向西翻過一道山樑，猛然見到前方山腳下有農家正在門口空地打麥揚糠。蹣跚著下去，卻只見麥糠隨風飛揚，少有零星幾粒乾癟的麥粒散落下來。可喜的是麥場邊上的一口水井，井邊赫然擺放一桶清水。朱重八兩眼一亮，急奔過去，抓起水瓢舀起滿滿一大瓢就要狂飲。“慢！”揚場的老者放下手中的農活，一把奪下朱重八手中的水瓢。朱重八這才醒悟應該先給人家打個招呼。於是趕忙施禮。老者卻並不理會，隨手將水倒去大半，抓起少許麥糠放入瓢中，“好了，喝吧。” 朱重八心中憤然：“我已施禮，不給點麥粒充飢也罷，卻往我水裡撒糠，這番辱我，實在可惡！”氣歸氣，水還是要喝的。朱重八小心翼翼地吹去水上浮糠，慢慢將水一飲而盡，心中頓感一陣涼爽，不由脫口而出：“好井！好水！”後來又厚起臉面討些飯食，總算飽餐一頓。問得老者姓任，朱重八就此別過，繼續西行。
卻說這朱重八不是別人，正是日後稱帝的明太祖朱元璋。
到了至正十二年(1352年)夏天，元軍主帥突患暴疾，一命嗚呼，死在軍中。元軍敗退徐州。朱元璋帶兵追擊，又從這兒經過，特地去尋這位任姓老者，以洗撒糠之辱。
十年過去，老者猶在，鶴髮童顏，更為矍鑠。只是從前草舍之處如今卻是一片豪宅，好不氣派。門口那口水井卻依然存在。
士兵將老者抓來問罪。談起十年前奉水撒糠之事，老者記憶猶新，開口大笑：“將軍有所不知，當初你飢渴難當，突遇甘泉，必強食暴飲，強食嗆喉，暴飲傷胃，與身無益。就是那吹糠的片刻，你方可靜下心來，慢慢品喝，如此才有清涼解渴之享受。”
朱元璋聞言，羞愧難當。不由感慨：仁善長者，必有善終。他日不忘任奉水之恩。言罷，脫下紅袍掛於井邊，揮兵而去。
洪武元年（1368年）朱元璋稱帝后，每每憶起此事，仍嘖嘖誇讚。
老者也因為心存善源，年歲過百方在熟睡間悠然西去。此後，這戶人家人丁興旺，財運亨通。加上有朱元璋紅袍相贈，地方鄰里無不相敬。據說他們居住的地方就是現在與淮北相山廟一山之隔的任井，至今，任姓家族仍是當地大戶。正所謂澤被後世，一點沒錯。
直到現在，江淮個別地方夏日仍有奉水撒糠的做法。讓人解了渴，又不會強食暴飲以至傷身。