午間故事：鬼門關前得湘妹

從前，湘西一帶有一種習俗：殺人祭神。且人分三等，以儒生最好，和尚次之，一般人又次之。自然不會殺本地人，主要用騙術將過往路人養起來，祭神時候再殺。

有一個湖北讀書人，有事去雲南一帶。路過湘西，天快黑了，遇見一個種地的農民，就向他路。農夫說，這裡距離郴州還遠，前邊路不好走，還有狼蟲虎豹，非常危險。不如去前邊村莊住一夜，明天再走最好。讀書人一聽非常感激，就高高興興地按農夫指的路去了。

路越走越窄，越走越崎崛不平，路上幾乎連一個行人也沒有。眼看著夜色如磐，繁星滿天，書生不由著急起來。誰知走著走著，前邊忽的出現了人家、房屋壯麗，門宇雄偉，看來是個富裕之家。

他剛走到門口，就有人很熱情地迎上來，很客氣地將他讓進一個非常講究的華麗房間，又給他端來洗臉水，洗漱後，又端來很豐盛的飯菜。

吃完飯，又進來一位少女，問他需要什麼，從哪裡來。讀書人偷偷地打量，卻是一位絕色女子。那女子雖然知道他在看她，卻並不羞澀，依舊熱情地同他寒喧。他覺得有些意思，便用

語言挑逗她，那女子並不生氣，也無拒絕的意思。三句兩句，便相擁而睡了。

有了這層關係，書生在這裡一連住了幾天也不想走，每晚那女子照例來陪她，與他情意日濃。一天，當兩人云雨一番後，女子偷偷地對他說：“實話告訴你吧。這家人對你這麼好是有企圖的，他們準備殺你祭鬼神你不早些想辦法，就走不了了。我也是好人家女兒，是被人家搶來作釣餌的。我所以能每天來，就是人家派我來籠絡你的。經過這幾天交往，我實在不願意你死。咱們還是一起逃吧!”

書生大吃一驚，兩人連夜在牆上鑿了一個大洞逃走了，一夜未停，跑了四十多裡地。天亮後找到縣衙，報告了縣令。縣令立即派人去捉了那一家。包括那指路的也是一夥。這家已用這個方法殺了十幾個人了。

縣令獎給讀書人不少銀子，書生用銀子捐了官，娶那女子為妻，白頭偕老，而他於鬼門關前得湘妹的故事也被傳為佳話。