成人安靜狀態下每分鐘心率超過100次稱心動過速也叫心跳過快，心動過速分生理性、病理性兩種。跑步、飲酒、重體力勞動及情緒激動時心律加快為生理性心動過速；若高熱、貧血、甲亢、出血、疼痛、缺氧、心衰和心肌病等疾病引起心動過速，稱病理性心動過速。
至於危害，病理性心動過速發作時病人突然感到心慌和心率增快，持續數分鐘、數小時至數天，突然恢復正常心率。發作時病人自覺心悸、胸悶、心前區不適及頭頸部發脹、跳動感。
無心臟病者一般無重大影響，但發作時間長，每分鐘心率在200次以上時，因血壓下降，病人發生眼前發黑、頭暈、乏力和噁心嘔吐，甚至突然昏厥、休克，或致心衰、肺水腫等。
有些被診斷為室上性心動過速（心跳過快）的病人，如突然心跳加快（甚至可達到150~220次/min），並有心慌、胸悶、出冷汗等症狀，此時應對病人做以下應急處理：
屏氣法：讓病人深吸一口氣屏氣，同時將聲門緊閉，再作竭力的呼氣動作，使胸腔內壓力增加，直至不能堅持為止。
誘發嘔吐：用筷子或乾淨的手指刺激咽喉部，通過興奮迷走神經，可反射性地引起心跳減慢。
壓迫頸動脈竇：用手指在頸部大約與甲狀軟骨上緣同水平處摸到搏動最明顯的部位，以食指、中指、無名指3個手指向頸椎按壓（最好以按摩為主），每次時間不超過5~10min，如果沒有效果，隔幾秒鐘後可再次按摩，這樣可使頸動脈血流停頓不至於過長，但在按壓時不準兩側同時按壓（千萬要記住這一點），否則有使心跳突然停搏的危險。應同時數心跳，或數脈搏，如果一旦心跳減慢，應立即停止按壓。
壓迫眼球：以手指壓迫一側或兩側眼球約10s，待心跳有暫停現象時，應緩慢按壓。在壓迫眼球時，避免用力過猛。有青光眼或高度近視人群禁止使用此方法，以免引起眼內壓力增高或發生視網膜剝離。
以上4種方法，可逐一使用，每次只使用一種，不能同時使用。如果採用後心跳仍未減慢，應立即送往醫院。