明月竹葉青
鵝毛般的雪花紛紛揚揚，漫天飛舞，崇山峻嶺之間盡染銀裝，分外妖嬈。
雖說數九寒天人跡稀少，陝西太白山的官道上卻有一騎快馬在奮蹄而馳。
馬背上是個三十餘歲的精幹漢子，皁衣皮靴鬚髮盡雪，看模樣卻是官府中人。
這漢子姓陳名灝，乃是四川廣元府的一個小吏，此次便是奉府尹宋大人之命去京城送公文的。
時當嘉慶三年，川陝之地白蓮教作亂，因軍情緊急，臨別之際宋大人再三叮囑陳灝，務必在十日內將公文送至京城，路上不能有任何耽擱，否則誤了大事，二人都吃罪不起。
陳灝平日精明強幹，做事也是乾淨利落，他深怕誤了行程，因此拿到公文後未及告別家人便上了路，騎著一匹快馬晨起即行日落而息，頂風冒寒忍饑受渴，晚上也是居無定所，有店就打尖無店就找民居借宿。
這一日他從早晨天尚未曉就開始趕路，直到日暮時分才行了二百餘里，中午只吃了一點乾糧，寒冬日短，眼看天際逐漸暗了下去，此時他也早已人困馬乏，於是便想找個地方休息。
可是沿途盡是荒山野嶺，周圍卻並無半點人煙，一時之間居然找不到打尖之處。
再奔數裡，天已擦黑，陳灝心中不由有些焦急。
正在此刻，忽然看見前面路邊不遠處隱約有處宅落，他心中大喜，總算是見到人家了，於是抖擻精神策馬而往。不料奔至近前一看卻大失所望，原來這居然是一座破舊不堪的廟宇而已，兩扇山門紅漆剝落，廟門虛掩，裡面黑漆漆的無半分燈火。
陳灝見狀暗自尋思道：此處荒山僻壤，離城鎮不知還有多遠，再說這周圍也無人煙，眼前之際說不得要先在這廟中湊合一晚，待明日一早天亮再走。心中打定主意他便牽馬推開廟門，發現院內全是枯葉敗草，積地有半尺之厚，連原來的路經也淹沒在雜草之中難以分辨了。
院前有個佛殿，佛像上灰塵滿布蛛網密結，像前立著一個殘破的佛櫃，櫃中香火自然早已斷絕，看起來這廟宇已被遺棄多時了。
陳灝扭頭看去，在佛殿左邊還有兩廂偏房，想必是以前僧人們所居之處，此時也是傾斜坍塌瓦落椽出。
再看那佛殿右側也是一隔間，房門朽掉只剩半扇，寒風一吹吱呀作響。站在外面透門看去，發現裡面竟然停放著一具黑色的棺厝，想必是窮苦人家無錢下葬寄存在此處的。
他雖說膽子頗大，卻也不敢細看，又轉到佛殿後的小院中，那院子種著幾棵枝幹粗壯的銀杏樹，想來已經有些年頭了。陳灝將馬拴在銀杏樹上，找來一些枯草餵飽，這才回到佛殿準備找個地方休息。
四處察看一番發現佛殿中並無什麼可擋風寒的地方，唯佛座下有一個洞，大小剛好能容一個人半躺，洞口還圍著木板，估計是以前僧人們放雜物所用。陳灝見這個地方不僅大小合適而且還可禦寒，於是便將隨身所帶佩刀放在佛龕裡，又取來毛氈鋪在洞中，拿了兩個煎餅鑽了進去。
煎餅剛剛下肚，他正待出去化點雪水飲用，忽聽廟外傳來一陣急促的馬蹄聲。陳灝心中一驚，急忙側耳傾聽，那啼聲由遠及近轉眼已至廟門。他心中即驚且喜，暗道眼下正是寒冬臘月，荒山野嶺人跡罕至，莫非也有和我一樣急於趕路的行旅不成？他微微欠身，從洞口木板間的縫隙向外看去。此時月光皎潔山門大開，只見一個身材健碩的老者騎著匹駿馬立在廟門，年約五旬，頜下的鬍子長可及胸，氣宇軒昂與眾不同。
馬後還徒步跟著一個少年，年齡約有十七八歲，也是虎背熊腰體格魁梧。
那老者將破廟打量一番，縱身跳下馬來，將馬鞭交給少年，命他把馬拴在樹上。待諸事停當，二人這才一前一後的走進廟裡，徑直來到大殿上。
陳灝本想出去招呼一聲，可轉念一想，最近各地均不太平，荒野之地時有盜賊出沒，看這二人外形頗為奇特，也不知是正是邪，此際出來有些唐突，不如先等等再說，於是他便屏息靜氣的躲在洞中，看看二人意欲何為。
那少年拿出一個坐墊放在地上請老者坐下，自己則垂著雙手恭恭敬敬的立在一旁，臉上皆是惶恐之色。沉默良久，忽聽老者徐徐道：“老夫自弱冠起浪跡江湖，雖靠獵劫為生，但是一向取之有道，從來都不敢狂悖妄殺，肆意淫虐，因為懼遭天譴。老夫常在深夜中捫心自問，三十年來之所以幸逃法網從未失手，想必就是因為這個緣故。”
少年聽罷垂頭默然，一言不發。停了良久，老者忽大聲道：“可老夫卻萬萬沒想到，你剛入門下就亂了老夫親手訂製的規矩。前日晚間那一戰，若不是老夫一人留下斷後，你們兄弟二十餘人能有一個活下來的嗎？”
少年聽罷滿面愧色，急忙躬身作答道：“多虧師傅大發虎威，徒兒們才得以各自倖免。”
老者緩緩道：“後來聽說他家有一個守寡婦人容貌甚美，你居然夜入其室強行將她姦汙，不僅如此事畢還殺了她的幼子，你這樣做難道還能安心嗎？似這般惡毒殘忍的手段，實在是令人髮指，倘若皇天有知，也定然不會饒過你的，縱是一時僥倖漏網，終究仍是死罪難逃。若是有朝一日你被擒獲，勢必也會連累我們所有人。你不妨自己想想，做下如此禽獸之行，難道老夫還會饒恕你嗎？”
少年一聽此言面色大變，噗通一聲跪在地下對老者磕頭如搗蒜，口中乞求道：“弟子罪該萬死，請師傅恕罪，弟子願接受重責！”老者雙眼微閉不為所動，冷冷一笑道：“你也不必再多說了，到了這個地步，你難道還想苟且偷生？聖人之道，不外一個恕字。你家也有婦孺，若是遭受如此奇禍，你也能甘心嗎？還是自我了斷以慰孤兒寡母的在天之靈吧！”說畢便解下身上的佩刀讓少年拿去。
少年聽罷渾身顫抖顯是極為害怕。老者再三催促，他才從地下慢慢站起，接過老者的佩刀。老者又道：“你若了斷，也不枉是條漢子。若要逃走，有老夫在此，只怕你是插翅難飛。”
少年聽罷，心知自己已無活路，當即將心一橫，對著老者拜了三拜，瞬間血濺三尺自剄而死。
那老者只是坐在一旁冷眼相看，不發一言，此刻見少年伏屍於地，方才緩緩站起，長嘆一聲，將刀身的血跡擦拭乾淨佩在身上，拿起坐墊馬鞭，徐徐走出門外。
陳灝在洞中看得駭然失色，躲在洞內連大氣也不敢出一聲，耳聽門外蹄聲漸行漸遠杳不可聞，這才長舒一口氣，暗暗慶幸剛才沒有貿然出來。
看著地下的屍體，又回想起剛才的一幕，身上陣陣寒意襲來，不由打了個冷顫。
可細思老者所言，又頗有點盜亦有道的意思，當下不禁點頭讚歎不已。
他抬眼看月色明亮行將三更，經此一事也睡意全無，不敢再留在這裡，便準備趁著月光趕點夜路。
方伸手取下木板，忽聽從右邊偏房之中傳來一陣淒厲之極的叫聲，如同老梟夜啼般，在這寂靜的夜裡分外瘮人。
陳灝乍聽不由面色陡變，汗毛倒豎，身上起了一層雞皮疙瘩，急忙縮回手坐好，不敢發出一點動靜，從縫隙中向外四處觀望。
過了片刻，只聽偏房之中傳來轟然一聲巨響，像是什麼東西落在了地下，接著就見一物從那半扇破門中走了出來。
陳灝定睛一看，當即面色煞白，險些叫出聲來。
原來此物約有一丈多長，全身遍體白毛，炬眼血口手爪鋒利，居然是個殭屍。它緩緩走至院中舉頭望著明月，眼中精光閃爍猶如電掣。
陳灝心中大駭，不由暗暗叫苦，這才是送狼迎虎，不意古廟中還有這等恐怖妖物，一時額頭冷汗涔涔而落，牙關緊咬唯恐發出一點響動。
這妖物雙爪合十，對著月亮拜了數拜，然後返身進殿，看著地下少年的屍體，用腳踢了兩下，忽然拍爪狂嘯起來，其聲如撕帛裂布般。待嘯聲一停，它便俯身抓起屍體，將首級一把撕扯下來扔在地上，用嘴湊在脖腔上吮吸起來。
等到腔中血液吸盡，又將屍身衣服除下，張開血盆大口咬骨嚼肉，如同貓吃老鼠一般，不到兩個時辰就連皮帶肉吃了個乾淨，只剩遍地白骨狼籍。
吃完之後妖物意猶未盡，又將頭顱從地上撿起，拿在手中看了又看，忽然左盤右旋樂不可支，居然手舞足蹈跳了起來，也不知過了多長時間，忽聽外面隱約傳來雞鳴之聲，妖物方才張皇四顧，將頭顱扔在一旁，又到院中雙爪合起對月拜了數下，方才一搖一擺的回到右邊廂房，進入棺中將棺蓋合上。
此時陳灝在洞中毛髮森豎恐懼難言，身上的冷汗已將數重衣服溼透。
他直等了半個時辰，耳聽廂房中再無動靜，這才輕輕將木板取下，悄悄爬出洞外，躡手躡腳的拿起行李來到後院，解下韁繩縱身上馬，向門外狂奔而出。
待出了廟門他才稍感安心，當即快馬加鞭疾馳了五里多地，路邊也沒見到什麼村鎮，反倒是兩旁密林之中不時傳來鳥鳴獸叫之聲。
陳灝擔心這林中有野獸出沒，伸手就去摸防身的佩刀，不料一摸卻摸了個空，待低頭看去腰上空空蕩蕩，這才想起佩刀還在寺廟大殿的佛龕之中，只因剛才走的時候太過倉促，以至於忘記拿了。
他心中大呼糟糕，本想著索性不要這佩刀了，到了前面集市再買一把，可是轉念一想方才廟中死人被怪物所吃，只剩下衣服和頭顱，日後若是有人至此發現，定要報官，以為是被強人所害。
若衙役來一搜那佩刀自然會被找到，而刀上鐫刻著他的名字，且當晚之事也唯有他一人看到，就算說實話也未必有人會相信，到時再給他定個謀財害命那該如何是好？
前思後想，無論如何都要取回佩刀，免得日後會有禍患。念及此處，他雙手緊拉韁硬生生停下，調轉馬頭又回了古寺。
此時東方雖已有些發白，但天尚未大亮。陳灝將馬拴在門前樹上，正準備進去，又想那廂房之中的妖物甚是可怕，若是它再出來恐怕自己在劫難逃，最好還是悄悄進去將佩刀拿出來，莫要驚動它才好。
他把身上的包袱放在馬背上，自己輕手輕腳進入廟內，唯恐發出一點響動。
他輕輕走進佛殿，一邊伸手去佛龕中拿自己的佩刀，一邊豎起耳朵聽右邊偏房中有無動靜。陳灝右手剛拿到佩刀還未取出，忽聽一陣馬蹄聲從門外傳來。
他心中一驚，若是此時被人看見廟中景象，自己就算渾身是嘴只怕也說不清了，右手不由一抖，只聽佩刀噹啷一聲便掉在了地下。
他心中咯噔一下，急忙彎腰將刀拾起，忽聽右首廂房中傳來一陣咯吱咯吱的聲音，似乎是棺蓋正在移動，陳灝心中大駭懊悔不已，知道方才的響聲已將這妖物驚醒了。
正欲拔腳奔出佛殿，只聽轟然一聲棺蓋落地，那妖物已從廂房中徑直衝了出來，將他堵在佛殿一角，盯著他目光爍爍，口中嘶嘶直冒白氣。
陳灝面色如紙驚駭欲絕，雙腳似灌鉛般難以邁出一步，眼睜睜的看著妖物走到自己面前，兩爪一探便來扭自己的脖子。他雙眼一閉心中暗道：沒想到我卻喪命於此！
在此危急時刻，忽見白光一閃，妖物暴吼一聲，趔趄而退。
陳灝死裡逃生睜開雙眼，卻發現地上多了一隻尖利的爪子，再看那妖物右臂黑血狂射，顯是被利器割去了。
轉頭看去，只見一人正站在山門內，手拿一把短刀，一雙眼睛眨也不眨凝神正盯著怪物。
此人並非他人，正是昨夜訓徒的長鬚老者。那妖物知道是被其所傷，當下暴怒不已，仰首長嘯一聲，便縱身直撲而上，似欲將其碎屍萬段。
老者眼見妖物來勢凶猛，口中也大喝一聲，雙足輕點縱身躍至圍牆上，手中寶刀忽然飛起，白光閃動間便將妖物的頭砍了下來，骨碌碌的滾出四五丈遠。
而那妖物甚是凶悍，雖沒了頭顱，腳下卻依然不停，跌跌撞撞的一直衝了過來。
老者見來勢凶猛，急忙躍下牆頭避至一旁，卻聽轟隆一聲，圍牆已然被它撞的四分五裂，妖物的屍體這才隨之倒了下去，脖腔之中黑血直冒，雙腿不住抽搐，半天才不動了。
陳灝站在原地直看得瞠目結舌，直到妖物倒在地下才回過神來，猶自驚魂未定，心中種種驚險曲折實難以言表，只餘滿臉的驚惶之色。
老者將刀拾起，一邊擦拭一邊自言自語道：“這是什麼妖怪，被老夫蕩魔刀割了首級居然還能撐這麼久。”
原來這老者昨晚本想一走了之，但是行至半途又想到徒兒暴屍廟裡也於心不忍，雖是罪無可赦，但念及師徒之情，躊躇再三還是決定回來將徒兒的屍體好生安葬以後再走，沒想到一回來在廟前就看見樹上拴著一匹馬，顯是廟中已經有別的人了，老者擔心旁人看見屍體以後會連累自己，正待轉身離去，忽聽身上所佩之刀發出嗡嗡的聲音，不由心中大為詫異。
他這把刀名曰蕩魔，為他早年闖蕩江湖的時候一位異人所授，不僅鋒利無比削鐵如泥，更奇特的是若碰見妖魔鬼怪或者心存邪惡之人便會自動發出響聲，實是一把神刀利器。
他見此刻寶刀忽響，心知廟中定有怪異，於是便悄悄進廟查看，不想到剛進院中就看到陳灝即將喪生在怪物手下，情急之下手中寶刀飛出，這才救了陳灝一命，這也是機緣巧合命不該絕啊。
老者將陳灝上下打量一番，問他道：“不知客官是從哪裡來，為何會在此偏僻之處？若非老夫，你此刻已是屍橫於地了。”
陳灝至此時方才緩過神來，聽老者發問，心知這老者好生厲害，再者窺人隱私本是江湖大忌，若是讓他知道昨晚我也在這裡，那就大大糟糕了。
他急忙俯身恭恭敬敬回答道：“在下姓陳，在廣元府當差，奉上司之命去京城公幹，方才天黑風寒，路經於此想進來休息，不料一進廟就看見這地上的頭顱，將我著實駭了一跳。
正待前去報官，又突然從棺厝中衝出這頭妖物，若不是您在千鈞一髮之際救了在下，在下早就小命不保了。”言畢口中致謝不已。
老者聽罷此言這才放心，對他拱手笑道：“客觀不必多禮，老夫也是偶經此地，機緣巧合這才救了你。這妖物遍體白毛，想來是這棺厝中屍身所化，看來這院中屍體也必是被那妖物所害的路人。”
陳灝聽罷一愣，隨即便知其心意，急忙點頭稱是，更與老者商量將頭顱衣服及怪物的屍體一起燒掉，免得再惹什麼禍端。
老者一聽也正合他意，當下二人就撿來柴火將怪物屍身和少年的殘體一起燒了個乾淨，待一切收拾妥當之後，方才分手各自上路。
臨別之際陳灝問起老者的名諱，老者卻始終不答含糊以對，陳灝心知緣由，也沒有再問，此後直到京城一路他也再沒有遇見什麼怪異之事，只是一直不知這老者到底是何方高人，也再未見過他了。
七年之後，陳灝遊終南山，在古道遇遇一個黑衣道士，面容和那老者很像，道袍內也佩著一把短刀。
陳灝本待上前敘舊，那黑衣道士卻對他笑著擺了擺手，回身便飄然而去了。