某種程度上可以說恆大是幸運的，它在中國足球的低谷時期成功抄底，成就了中國足球史無前例的恆大王朝。六連冠再加兩次亞冠冠軍，以及足協盃和超級盃等多項冠軍，這些成就不是隨便一個後來者想超越就能超越的。如今，在恆大模式的引領下，中超各路諸侯紛紛崛起，恆大王朝似乎已走到歷史的拐點。
在這些追趕者的腳步中，其中有一支球隊迅速崛起，這支球隊叫做上海上港隊。坐擁兩大王牌巨星胡爾克和奧斯卡，再加上亞洲頂級球星艾哈邁多夫和武磊，以及昔日中超最佳射手埃神，上港憑藉火力全開的模式橫掃中超各路人馬。在三條戰線跟恆大的角逐中，上港已經兩線大獲全勝，種種跡象表明中超似乎即將更新換代。
上港曾經是恆大模式的學習者，但它如今卻把恆大模式發展到極致。裡皮時代恆大憑藉在中超No.1的外援打遍天下無敵手，但那時1000多萬美元的外援已經是奢侈品。而這兩個賽季上港卻出手闊綽，先後天價拿下胡爾克和奧斯卡，隨便一人都是幾千萬歐的價格。某種意義上來說，上港是外援新政下最大的獲利者，奧斯卡或許已經成為中超天價引援的絕唱！
其實，除了上港，這幾個賽季也不斷有“新”的中超球隊崛起，這些“新”球隊包括華夏幸福、天津權健、江蘇蘇寧、中赫國安及廣州富力等，說他們“新”，是因為它們在收購原俱樂部後都換了俱樂部名稱。其中華夏幸福，天津權健以及廣州富力跟恆大很像，他們買球隊都是相當於只買了一個“殼”，因能力有限，原俱樂部的球員在收購後或衝超後被大量淘汰。然後為了加強陣容，為了留在中超，球隊又不得不花大價錢買人，搞青訓。
從這點來看上港是幸運的，跟中赫國安和江蘇蘇寧一樣，它們買的都是現成的中超球隊，不必勞心勞肺地從中甲一場一場地踢出來。但收穫最豐的則是上海上港，因為上港傍的是徐根寶這顆青訓參天大樹。除了一線隊，上港還收購了部分東亞青訓當自家梯隊，也正是這些人，支撐起了上港的未來。
如今這些人逐漸成為各級國家隊中堅力量，除了武磊等一線球員如下里皮國家隊，在U22國家隊也有上港球員入選。而近日剛剛公佈出征德國西南地區聯賽的U20國家隊中，上港則貢獻了11+3人，幾乎佔了U20國家隊半壁江山，比曾經7~8人入選國家隊的恆大還生猛。
對此，名記則感慨萬分：“中國足球未來是誰的？是上海上港的！上港會不會比恆大更早實現全華班呢？”