世界最神祕恐怖地區,僅6萬人的小國,第一次踢國際大賽就拿首勝
如果你在去年之前曾有機會前往百慕大旅遊,那你有很大的機會坐上由凱爾-萊特伯恩駕駛的出租車。
但問題是,你一定會疑問,誰TMD是萊特伯恩?誰會去百慕大旅遊?為什麼又必須得是去年之前去?
效力斯托克城時期的“的哥”萊特伯恩
作為少數幾位有過英格蘭職業聯賽打拼經驗的百慕大球員,曾在沃爾沙爾、斯托克城等隊效力的萊特伯恩在退役後,回到了祖國百慕大,在繼續執教本國聯賽球隊的同時,為了生計,萊特伯恩又考取了租出車駕照。
而之所以強調你有極大的機會坐上由萊特伯恩駕駛的租出車,那是因為出租車在百慕大是稀缺物品。要知道,在百慕大擁有一張合法的出租車駕駛證差不多要花費20萬美元左右。不過,從去年開始,萊特伯恩不再行駛在路上,他被全職任命為百慕大國家隊主帥。
從擔任國家隊的第一天起,這位曾為百慕大國家隊出戰40場打進過16球的前鋒,就信誓旦旦地表示,要讓自己國家的足球上升到一個新的臺階。但對於這個人口僅有6萬5千人的島國而言,想要在足球領域有所突破難度可想而知。
平心而論,當我們談及百慕大時,我們第一反應首先想起的無疑更多是關於百慕大三角之謎的傳說。的確,作為歷史最為悠久的英國海外殖民地,這個坐落北大西洋西部,距美國南卡羅來納州917公里的國家並沒有太多我們所熟悉的地方。百慕大國土面積僅有71萬平方公里,人口僅有6萬餘人,長期以來更多是靠著自身天然的地理以及氣候優勢,成為不少美國、加拿大人的度假天堂。
至於足球,除了百慕大人自己關心外,沒有人會在乎。因為英國的關係,百慕大早在1928年就建立了自己的足協,但受困於人口稀少的原因,百慕大足球直到今年的金盃賽前,還從未曾進入過任何洲際賽事的正賽階段。
不過,在這個被不少旅遊雜誌譽為“人間仙境”,遠離陸地的國家,還是有不少足球人在為著百慕大的足球事業而奮鬥。對於大部分球迷而言,最被我們所熟知的百慕大球員恐怕就是曾在曼城有過效力,並且還和孫繼做過隊友的肖恩-戈特,作為百慕大歷史上最成功的球員,在1998年-2003年期間,擔任前鋒戈特曾為曼城出戰184場並轟進84球。
戈特與孫繼海、前喀麥隆國腳維維安福慶祝進球
據知名足球網站Thesefootballtime介紹,在那個還是緬因路時期的曼城隊中,戈特其實就是如今的阿奎羅,從1999年到2002,他都是曼城隊內的最佳射手,毫不誇張地說,他就是那個時期曼城球迷的最愛。
戈特不僅在曼城摧枯拉朽,在百慕大國家隊,他同樣數據驚人,在為自己國家隊出戰的36場比賽中,這位身高1米82的射手轟進了32球。在2003年離開曼城後,戈特又曾輾轉於雷丁、考文垂等隊,並在2007年回到了百慕大國內的聯賽效力。在退役後,他先是在國內聯賽的球隊執教獲取經驗,隨後又在英格蘭業餘聯賽執掌,今年2月,戈特成為了曼斯菲爾德U18教練組的一員。
毋庸置疑,戈特是百慕大足球的傳奇人物,但他顯然沒有趕上最好的百慕大國家隊。在萊恩伯特執掌球隊後,百慕大有了顯著的進步,在今年3月24日的金盃賽預選賽以3比1戰勝多米尼加後,百慕大終於首次闖入到洲際比賽的正賽。
百慕大的國際大賽歷史:一片空白
“這是一條漫長並且艱辛的道路,我至今不敢相信這真的發生了,”目前在愛爾蘭聯賽效力的萊沃洛克,在見證了百慕大的歷史性時刻後激動地說道,“我們大多數球員都是從小就在一起踢球。我們對於金盃賽沒有任何的期待,但這並表示我們會懼怕任何對手,我們沒有壓力,打進正賽就已經證明我們成功了。”
在愛爾蘭踢球的隊長萊沃洛克(左側剷球者)
正如萊沃洛克所言,闖進金盃賽正賽對於百慕大來說實在是等了太長時間,目前世界排名為174的他們,在經歷了無數次的失敗後,能夠走到今天實屬不易。前百慕大國家隊主帥巴斯科米就曾表示,“由於地理位置的關係,我們踢得比賽太少了。沒有人願意來百慕大與我們交手,而我們想要出去也很困難。”
的確,由7個主島以及150餘個小島組成的百慕大,真的很難在交通上為自己的球隊形成便利,畢竟距離他們最近的陸地,也有近900公里。據《世界足球》雜誌透露,在10年前,百慕大國家隊的一次客場之旅,要花費至少5萬美元,如今則是6萬美元,所以無論從哪個角度來看,百慕大足球想要有所發展都絕非易事。
然而,這個彈丸之國卻從來沒有放棄,他們想盡了各種辦法,就為了能夠提高自己國家的足球水平。2006年,百慕大足協專門打造了一支名為百慕大霍格斯的職業俱樂部,並通過各方面的努力,讓這支球隊能夠征戰在美國第三級別的聯賽,但遺憾的是,由於資金的原因,加上美國足協不願意繼續允許這支球隊在美國聯賽征戰,因此百慕大霍格斯的美利堅之旅最終停留在2012年。
除了打造一支職業隊前往美國聯賽鍛鍊外,百慕大本身也有完善的四級聯賽,頂級聯賽名為百慕大超級聯賽,目前有10支球隊征戰。
在經過了長時間的努力後,如今的百慕大足球終於上升到了一個新的高度,儘管球隊在金盃賽的首場比賽中以1比2不敵古巴,但失利並沒有讓球隊灰心,反而讓球隊上下看到了更大的希望。
百慕大頭號球星威爾斯(右)
畢竟,有別於以往的歷任主帥,萊特伯恩如今的選材面積顯然要更為寬廣個,除了當家球星,目前被伯恩利租借至女王公園巡遊者效力的納基-威爾斯外,萊特伯恩至少還有20位在英格蘭以及15位在美國聯賽征戰的百慕大球員可供選擇,雖然他們大多數是拿著獎學金的非全職球員,但能夠走出百慕大,本身就已經是成功的第一步。
或許未來,當我們再次談到百慕大時,主要話題已經不再是神祕的百慕大三角,而是百折不撓的百慕大足球。