隨著前不久2018年度中超頒獎典禮的落幕，對於中國球迷來說，本年度國內的重大體育活動、賽事已經統統告一段落。而接下來球迷最為關注的，無疑就是明年1月即將在阿聯酋舉辦的亞洲盃的比賽了。作為亞洲區最高級別的洲際賽事，亞洲盃不僅是展現亞洲各國足球實力的最好平臺，同時也是檢驗世界冠軍教頭裡皮這兩年來帶隊的最終成績。與此同時，由於裡皮已經先前確認自己拒絕了中國足協續約的合同，因此本次亞洲盃也將是他的謝幕演出。
然而，不管是裡皮本人也好，還是中國球迷也罷，大家心裡都很清楚，這支國足這兩年來是什麼一個樣子。裡皮從最初帶領國足征戰十二強賽時的躊躇滿志，到如今一副眉頭緊鎖欲哭無淚的表情，就足以看出連世界級的教頭都救不了國足。而最令球迷感到揪心的，是國足備戰亞洲盃的這5場熱身賽裡只贏下了其中的一場，要知道國足的這些對手基本上都是亞洲魚腩球隊，排名根本無法和亞洲強隊相提並論。面對這樣的對手國足都難求一勝，很多人都猜測到了阿聯酋真刀真槍的時候，國足恐怕又要經歷慘案。
不過無論結果如何，裡皮還是在積極備戰亞洲盃。目前通過5場熱身賽，裡皮對球員陣容的選拔基本上已經有了眉目，不過對國足隊長的人選，此前銀狐絲毫沒有透露一點消息。不過近日老爺子開始鬆口，國足隊長的人選也就此逐漸浮出了水面。從裡皮近期的一系列安排以及他的表態來看，如果不出意外，這支代表中國征戰亞洲盃的國足隊長依舊會是39歲的老將鄭智。
裡皮和鄭智早在他第一次執教廣州恆大的時候就結緣了，而銀狐對鄭智的印象是極好的，裡皮多次在不同場合對鄭智給出過較高的評價。而考慮到鄭智的年齡問題，裡皮曾在十二強賽之後明確表示今後不會再徵召隊長鄭智，或許當時老爺子還躊躇滿志計劃長期執教國足，因此考慮更新換代的問題了。然而失去鄭智的國足又如一盤散沙，球員在場上“磨洋工”的表現令裡皮有苦難言。於是裡皮最終收回了自己的話，在近期的幾次國足訓練中重新徵召了鄭智。
鄭智是當今中國足壇現役球員在資歷最老的一位，可以說無論是老球員還是新生代，看到鄭智都不敢耍大牌。與此同時，鄭智或許在場上沒有太多的優勢，但是他的領袖氣質和大賽經驗也是更衣室不可或缺的寶貴財富，加之鄭智與裡皮共事多年，二人之間的默契不是一般人可以迅速養成的，因此裡皮也放話說隊長將是一位老熟人。顯然，鄭智將在他的最後一屆大賽上繼續捍衛國家隊的榮譽。