足球巨人！344萬人的小國南美稱王，72歲老帥鑄造十餘年輝煌
我們總會讚歎那些人少卻能創造奇蹟的國家，例如只有33萬人的冰島在2016年歐洲盃的出色表現，人口不足200萬的拉脫維亞也曾闖進過2004年歐洲盃決賽圈，又例如人口只有18萬的庫拉索可以打進中北美金盃賽的八強，但這些球隊的成功可能不會持續很久。南美洲有一個國家或許更值得借鑑，就是人口只有344萬、國土面積南美洲第二小的烏拉圭。
人口數量和足球成績確實沒有直接關係，但增加足球參與人口卻始終是足球發展的重要一環。人口基數小雖然帶來一點侷限性，但小小的烏拉圭卻是世界足壇的中堅分子，1930、1950年兩度成為世界盃冠軍，並且15次在美洲盃稱王，力壓巴西、阿根廷冠絕南美。
塔瓦雷斯連續執教了烏拉圭13年
弗蘭領軍的烏拉圭在2010年世界盃獲得第四名
過去十年未必是烏拉圭足球的高峰時期，但2010年南非世界盃取得第四名，2011年捧走美洲盃都是高光時刻。教練塔瓦雷斯是其中的關鍵人物，這位72歲的老人已是兩度領軍，第一次是1988-90年，第二次是2006年至今，在這13年間，其他南美洲國家先後有63位教練掌舵，阿根廷更換過七任主帥，智利也先後有五位教練接手，但烏拉圭就沒有這個煩惱，合約到2022年的塔瓦雷斯甚至期望可以第五次率隊征戰世界盃。
本坦庫爾（右二）與對手爭頂
塔瓦雷斯對青年隊的發展都有既定方針，而如今一隊名單中23人有19位曾是青年隊成員，比例相當高。後防的薩拉基、中場的巴爾韋德、本坦庫爾都是前年U20世青賽打進四強的功臣；後防新星吉梅內斯、左後衛拉克索爾特和中場託雷拉則在2013年取得世青賽亞軍；球迷最熟悉的卡瓦尼、蘇亞雷斯和卡塞雷斯則參加了2007年加拿大世青賽。近些年烏拉圭U20青年隊成績不俗，已連續七屆入圍世青賽，當中六次能從小組賽出線，一次取得亞軍，一次第三名，並持續為國家隊輸送人材。
本屆美洲盃，球員的戰意更不用懷疑，上兩屆因傷沒能為國效力的蘇亞雷斯在賽季未結束就進行膝蓋手術，務求趕上美洲盃。隊長戈丁也表態希望以隊長身份助球隊奪冠。陣中大部分主力都已年過30，今、明兩年的美洲盃將是他們最後的機會。
吉梅內斯是2013年世青賽亞軍的功臣
卡瓦尼、蘇亞雷斯參加了07年世青賽，至今仍是國家隊的主力
小組賽積7分頭名出線，成績喜人，但表現不算太理想，有幾個位置的用人值得商榷，比如上一場對智利時用巴爾韋德代替因感冒缺陣的託雷拉是否最好的選擇；第一場對厄瓜多爾時右路的卡塞雷斯和南德斯有不俗的配合，但隨著拉克索爾特受傷，卡塞雷斯被移到左路後，這個組合被拆散，右邊路進攻的威脅也有所降低，保留卡塞雷斯在右路，起用新人薩拉基任左閘，會不會是更好的選擇呢？
塔瓦雷斯在去年對韓國的友賽中拄柺杖指揮
八強面對祕魯將是塔瓦雷斯第196次帶隊出征，勝負關鍵相信會在拉克索爾特、託雷拉能否完全康復上陣，而中場配置也勢必有所改動。至於對手祕魯無法延續去年世界盃的勢頭，表現起伏不定，上一場對巴西的慘敗更顯得軍心渙散，個別球員如門將加萊塞更出現嚴重失誤，球隊想要及時調整過來，看來不那麼容易。
相關推薦
