北京時間9月30日，去年退役的孫繼海迎來了自己40歲生日，作為中國留洋第一人，孫繼海給中國球迷帶來無數美好的回憶，對比如今中國足球的留洋現狀，孫繼海的輝煌更加讓人懷念。
遙想孫繼海的22年黃金歲月，他留下了無數經典瞬間，也曾伴隨著揮之不去的“球霸”爭議。
喝“孫氏靚湯”長大的孫繼海，雖然因為骨齡問題未能搭上“健力寶”計劃的末班車，但並未影響這位“最有天賦球員”一帆風順的足球生涯：天賦和堅持，成為孫繼海成長道路上最重要的因素。
那時的孫繼海，一年365天有350天都要呆在球場上訓練。因為年輕的孫繼海明白，一個月收入只有150元的家庭，每天為他提供一碗昂貴的蔘湯，在他的身後，揹負的並不僅僅是他的足球夢。
從15歲進入大連青年隊開始，打甲A、進國家隊、打世界盃，再到戰英超，中國球員能觸碰的高度，孫繼海都做到了。2002年，中國男足歷史性的闖入世界盃，孫繼海與米盧忘情慶祝的畫面成為被歷史定格的瞬間。
孫繼海趕上了最好的時代，那時的中國足球剛剛進入職業化初始階段，聯賽純粹而乾淨。18歲代表班霸大連萬達出戰甲A，與郝海東李明等實力派國腳做隊友，孫繼海獲得了比同齡人更多更好的機會。偶然中的必然，他抓住了攀爬的繩梯，4冠的榮耀讓他成為大連球迷口中的“無敵王子”。
年少多金，黃袍加身並未讓年輕的孫繼海迷失，反而成為他更上一層樓的跳板。1998年8月13日，這是令孫繼海終生難忘的一天，21歲的孫繼海加盟英甲水晶宮隊，中國太陽的名字第一次出現在英國聯賽的賽場之上。
時至今日，無論你是否喜歡這個一臉褶子的“老將”，你都不得不感嘆他身體狀態的良好，在這個中國足球青黃不接的節點上，我們不敢奢望，只能不斷地感慨：時代造就了最好的孫繼海，一個無人能超越的巔峰！
韓日世界盃前，剛剛代表實德拿到生涯第4座甲A冠軍的孫繼海轉會還在英甲掙扎的曼城，這一踢就是7年。加盟第一年，孫繼海就幫助曼城衝上英超，自此也有機會與世界超一流球星同場競技。
中國太陽的留洋史絕對是一部勵志大片。如果你當時固定觀看曼城的比賽，絕對不會驚訝於孫繼海的飛鏟、防守以及與眾多巨星1V1的畫面，因為這早已成了常態。
曼城回到英超的第二個賽季，孫繼海幾乎場場首發，打滿整個賽季，並伴隨著兩粒進球。1V4狂奔90米經典救險的這個畫面早已成為經典。你甚至不敢相信，這是一位中國球員在英超賽場的解圍，孫繼海是那個時代中國球員的標誌，這點沒人能夠質疑。
而孫繼海在曼城的成功，也讓更多的歐陸豪門開始注意中國球員。邵佳一、李鐵、鄭智……7年的留洋時光，一個人在異國他鄉受過多少艱難歲月，只有他自己知道。當其他人逐漸回到國內時，只有孫繼海仍然在英倫閃耀。斗轉星移，物是人非，不變的只是中國太陽的堅持。
在2008年的5月22日，即將告別曼城俱樂部的孫繼海戴上了球隊的隊長袖標，這是俱樂部對於中國太陽效力7年期間成績的肯定，也是送給這位中國老臣的一份離別禮物。4年後，當闊別球隊4年多的孫繼海受邀回到曼城主場時，他受到了全場球迷的歡迎。孫繼海的離去和曼蘇爾的入主幾乎相差不足3個月，孫繼海錯過了曼城最輝煌的時代，卻收穫了個人最美好的記憶。
作為那個年代的產物，孫繼海的性格也與他的球風一樣硬朗。中國太陽的足球生涯同樣伴隨著爭議。無論是在國家隊，還是在曾經的萬達，抑或是在後來的滻灞、人和，“球霸”的名號一直伴他左右，儘管他不止一次的否認。
和米盧的交惡，險些葬送自己為國征戰世界盃的夢想，若不是徐雲龍突然患病毒性感冒，坐板凳的肯定是與米盧關係惡化的孫繼海。就連孫繼海自己，到現在也不明白自己當時怎麼那麼受青睞。
日韓世界盃後，阿里漢走馬上任。孫繼海只是在最初幾場比賽中擔任主力，世預賽首戰對陣科威特之後，孫繼海便被拿下。04年中國亞洲盃，孫繼海只是阿里漢隨意調遣的替補，荷蘭人留給他的位置甚至是鋒線。從此，“餅才”這個神奇的頭銜被重重扣在阿里漢頭上。
這種情況一直延續到俱樂部，高洪波、宮磊都相繼成為傳說中球霸孫繼海的犧牲品。哪怕是偶爾去央視客串說球，也能因為調侃杜威的一句話，引發整個足球圈的罵戰。
不過就像他說的那樣，“球霸”也不一定只有負面影響。他的肆意、不羈或許能夠更好解釋這個代表中國足球特色的名詞。
如今的孫繼海已經下海經商，並收穫千萬融資。從青澀少年變為球迷口中的“海叔”的中國太陽，仍然是足球圈最成功的“網紅”。
雖然退役的孫繼海曾因為炮轟高洪波國足成為眾矢之的，雖然他曾和杜威等國腳打嘴仗讓他不斷登上報紙的頭版頭條，但無論是所謂“球霸”還是“留洋第一人”，都已是昨日往事了。但不可否認，孫繼海是配得上中國足壇的傳奇二字。