作為目前仍活躍在中國職業足壇的一員老將，80年出生的鄭智不論在恆大隊，還是在國家隊，依然還是隊內無可爭議的精神領袖和絕對核心。不過，昨天晚上恆大客場對鹿島的比賽，鄭智依然踢滿全場90分鐘，最終幫助恆大成功晉級亞冠8強。
然而，從下個賽季開始，中國足協很可能將推行U23新政2.0版本，這將不可避免地衝擊到鄭智這樣的絕對“老人”的主力位置。於是有坊間傳言，本賽季結束應該是鄭智的最佳退役時間。
對此，現國家隊助理教練李鐵在賽後接受採訪時卻並不認可鄭智現在退役這一觀點。李鐵表示：“大智到了他這個年齡，他已經知道自己該要什麼！他自己的飲食和訓練都做得非常好！自律性非常強。”
“而且，他的體脂率基本上是恆大全隊最低的。所以說，從大智的整個身體條件來講，他現在還處於黃金時期。他踢多長時間取決於他自己。他對於足球的熱愛和熱情如果沒有減退的話，再踢3年沒問題，分分鐘都可以踢到40歲。”
最後，李鐵還補充道：“我一直強調一點，他在恆大和國家隊的位置不可替代！他該拿的冠軍都拿了，就差進一次世界盃。”
鄭智雖然可以踢到40歲，但是其接班人問題卻已經迫在眉睫。對此，李鐵提到兩人：“大智是比較全面的球員，我覺得跟他比較接近的球員是黃博文和吳曦。這兩人是未來有可能接近大智的高度。”也就是說，在目前恆大隊內公認的鄭智接班人中，他並不看好徐新。
關於這點，李鐵表示：“徐新是個很好的球員，我覺得他缺少了比賽！來到恆大後他的出場時間非常少，我覺得他這個選擇不是特別的對！”李鐵對他感到特別惋惜：“他當時準備從馬競回國時我們就有過很多交流，我當時就給他一些建議，但他就是沒聽。”
鄭智，一名兢兢業業踢到37歲仍滿場飛奔的足壇老將，一位見證了中國足球從輝煌到沒落再到重新崛起的足壇活化石。他可能終其一生也無法圓上世界盃之夢，但是卻並不妨礙他成為中國足球所有職業球員的典範。為你點贊！