茯神實在是一味難得的中藥材。
最初人們對於茯神的並不瞭解，已知最早在魏晉時期，《名醫別錄》一書才首次有介紹有相關茯神藥材與功效“開心益智，養精神，止驚悸，多恚怒，善忘”，寥寥數言，幾乎已經將茯神的功效大致勾勒出來。
在陶弘景這位“煉丹術士”眼裡，茯神具有開心益智，養精神，治善忘的重要功效，這無異於尋找到了令人擁有永葆青春的活力與朝氣的“靈丹妙藥”。可以斷定，當弘景老先生在親自嘗試過這味中藥之後，是懷著如何興奮的心情來描述自己關於茯神這味中藥的所見所得的。
茯神又被稱為“茯神木”“神木”，乃是多孔菌科寄生於松樹根，馬尾松根上面而逐漸生長得到的一味稀罕藥材。由於松樹根大多數是生長於地下1米左右深的樹根中，想要取得茯神原藥，還得選擇適合馬尾松、赤松等一些松樹密集生長的一整片樹林之中，挖掘鬆根方能得到完整的茯神木，原藥材稀有，挖掘生藥又不方便，使得茯神木變得更為稀罕。
如陶弘景先生所言，茯神最重要的作用當是“養精神，開心益智，止善忘”，這與茯神木味甘、淡，性平，能夠入心經、脾經、腎經等相關。中醫理論認為，心主神明，心血旺盛，心之生理特性方能得以表現，患者由是能夠寧心安神，平靜處事。
今患者脾胃不健，不能夠腐熟水谷充養血脈，血脈無以充養，精神難以完攝，於是患者容易出現心神渙散，健忘失眠，煩躁易怒，笑顏難綻的致病特徵。由於腎主閉藏，在志為恐，今腎氣不恆，腎主閉藏功效失職，於是出現驚悸失神的致病特點。茯神入心經、脾經、腎經，甘淡性平，充養心脾，治心脾兩虛，安神益智，故患者出現的失眠健忘，驚悸易怒的症狀得以緩解。
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