2018年11月30日，美國前總統老布什去世，享年94歲。
雖然已經久別政壇，但他所締造的美國曆史上最著名的政治家族之一，布什家族卻依然具有經久不衰的影響力。
在上世紀70年代，尼克松總統派出基辛格祕密訪華，開啟了與中國關係的破冰之旅，49歲的老布什也隨之來到北京，擔任起美國駐中國聯絡處主任。這也是他和中國結緣的開始。
擔任聯絡處主任這段時間，老布什和不少中國的領導人打得火熱，結下了深厚的友誼；同樣是在這段時間內，中美關係有了很大程度的緩和，為1979年的中美建交奠定了基礎。
後來，深陷水門事件醜聞的尼克松總統被迫下臺，又是老布什站了出來，積極安排新任美國總統福特出訪中國，這才沒有讓中美關係因為這場醜聞而擱淺。
在這之後，老布什雖然卸任聯絡部主任，返回美國，但強烈的中國情結，讓他多次以私人身份來華，甚至還花費了半個多月的時間，搞了一場“走遍中國”活動。北京、重慶、武漢、長沙、廣州乃至拉薩，都曾留下過他的身影。
除了他之外，恐怕再也找不出第二個美國總統曾轉過這麼多中國的城市了。
1988年11月，老布什成功當選為第41任總統，組閣之際，他便提出了叫議會瞠目結舌的要求——他要馬上出訪中國。要知道，由於美歐之間關係緊密，所以歷任美國總統上任後都是按照先歐後亞的順序來出訪，以示彼此的關係和地位，而如今老布什卻要先訪問北京，給出的理由也很簡單：“我非常想在鄧完全離職前回到中國。”
1989年1月20日，老布什正式宣誓就職總統，僅僅過了一個月，也就是2月25日，老布什便抵達北京進行訪問，成為至今為止上任後最快訪華的美國總統。
當然，老布什在任期間的中美關係也絕非我們想象的那麼和諧，恰恰相反，僅僅在他就職不到半年的時間，中美關係就因種種原因幾乎降至冰點，高級官員的互訪也悉數終止。
不過，這樣的境況是出於多重因素聯合作用的結果，黑鍋並不能全扔給老布什一個人，實際上，在此期間他也曾為修復中美關係而不斷努力，並多次派出白宮人員出訪中國，進行交流溝通，從而為之後的中美關係再度回暖做足了準備。
到了1992年的大選之年，老布什敗給了克林頓，從而結束了自己的總統生涯。
當然，八年之後，他的兒子小布什問鼎美國總統，再一次扛起了布什家族的大旗，這些都是後話了。
退休之後的老布什，反而無官一身輕，繼續完成自己的“走遍中國”之旅，據統計，從他卸任後，前前後後來華多達二十多次。尤其在北京奧運會期間，老布什還對中國記者感慨地說，他“有一種回家的感覺”。
儘管大國之間沒有永恆的朋友，只有永恆的利益，但對老布什而言，確實算得上是中國人民的老朋友了。